Daniel Ortega e la Russia: quattro decenni di amore, tradimento e riconciliazione

Il 3 marzo 1987, Daniel Ortega recitò all'allora deputato russo Boris Eltsin quasi lo stesso discorso che ripete oggi davanti al presidente Vladimir Putin. «I sovietici hanno invaso il Nicaragua con i loro trattori, con i loro camion da trasporto, con il loro grano e il loro petrolio. Se gli Stati Uniti vogliono l'affetto del popolo nicaraguense, che si comportino come i sovietici», ha detto in una fattoria nel nord del Nicaragua davanti allo sguardo cupo del rubicondo membro del Presidium del Soviet Supremo, che è riuscito a fingere un sorriso solo quando è arrivata la traduzione dell'adulazione.

Sono state tutte risate e applausi nei ranghi sandinisti. Tuttavia, quella visita segnerebbe l'inizio della fine della loro rivoluzione. Poco dopo, Eltsin avrebbe cessato di essere «compagno Eltsin», e il comandante Tomás Borge lo avrebbe persino definito «insolente» e «controrivoluzionario».

Dopo l'arrivo di Eltsin, l'Unione Sovietica avrebbe negoziato il Nicaragua con gli Stati Uniti. Arrivò la perestrojka, la fine della guerra fredda, la caduta del muro di Berlino, il crollo dell'Unione Sovietica e Daniel Ortega avrebbe perso le elezioni contro una donna che faceva campagna in bianco e con le stampelle: la signora Violeta Barrios de Chamorro. Con la fine della rivoluzione sandinista, la presenza russa in Nicaragua è praticamente scomparsa, e sarebbe tornata con Daniel Ortega solo quando sarebbe tornato al potere nel 2007.

Oggi il regime sandinista è uno dei pochi governi che sostengono la Russia nella sua invasione dell'Ucraina, nonostante il «tradimento» che i sovietici hanno giocato contro di essa alla fine della guerra fredda, dopo la visita di Boris Eltsin in Nicaragua.

Supporto milionario

Recentemente saliti al potere, i sandinisti hanno cercato sostegno nella defunta Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS). Nel marzo 1980, pochi mesi dopo la caduta della dittatura di Anastasio Somoza, una delegazione nicaraguense di alto livello si recò a Mosca per chiedere assistenza economica e militare al nemico naturale degli Stati Uniti, che fino ad allora li aveva visti con indifferenza. La delegazione, guidata dai comandanti sandinisti Henry Ruiz, Humberto Ortega e Tomás Borge, ha firmato un protocollo di otto accordi, tra cui un «piano di relazioni tra il Partito Comunista (PCUS) e il Fronte Sandinista di Liberazione Nazionale (FSLN) del Nicaragua».

Lì iniziò una relazione che avrebbe segnato un decennio in Nicaragua. L'Esercito popolare sandinista (EPS) si armerebbe pienamente con il meglio dell'arsenale sovietico e il petrolio alimentare russo e altri paesi nell'orbita socialista inizierebbero ad arrivare nel paese per alleviare le crescenti carenze che venivano subite, a causa della guerra e della cattiva gestione del governo.

«I sovietici ci hanno dato armi all'avanguardia, che erano ancora nel trattato di Varsavia», dice il maggiore in pensione Roberto Samcam, che ha servito come capo di stato maggiore della brigata di artiglieria Omar Torrijos. «Qui arrivarono i carri armati T-55 (guerra) in quantità navigabili, i mezzi corazzati, il BM21 (batteria missilistica reattiva) che erano impensabili da Panama al Messico, i cannoni obice 155, 130 e 120 millimetri e circa duemila missili portatili a terra aria Sam 7. Armi ultramoderne per quel tempo. E questo ti dà un'idea di quanto fossero fiduciosi nella rivoluzione».

Il militare ricorda che gli Stati Uniti hanno offerto un milione di dollari al pilota che ha disertato e ha preso un elicottero da guerra MI-24. «Questi elicotteri erano chiamati carri armati volanti e hanno devastato la controrivoluzione fino a quando i gringo non hanno dato ai contras i missili Stinger o Redeye ed è lì che le cose si sono stabilizzate».

Quando le armi e il cibo russi arrivarono in Nicaragua, migliaia di giovani partirono per l'Unione Sovietica per studiare diverse, e spesso strane, carriere universitarie. Nel 1990, i paesi socialisti dell'Est offrirono circa 400 posti ai borsisti nicaraguensi.

Daniel Ortega tiene in un armadio da viaggio la coppia di chapka, quei classici cappelli di pelle russi, che ha portato dal suo viaggio a Mosca nell'aprile 1985, dove è arrivato accompagnato dalla moglie, Rosario Murillo, e Henry Ruiz, ministro della cooperazione e del commercio. Da quel viaggio portò anche molte matrioska (bambole russe) da regalare e una fotografia con Mikhail Gorbachev, in cui Ortega appare insolitamente ridendo ad alta voce, e che tiene, o forse teneva, su uno scaffale della sua casa. E molti piani di cooperazione militare ed economica.

Si stima che l'Unione Sovietica abbia speso un miliardo di dollari all'anno per mantenere il Nicaragua, un paese abbattuto da una guerra civile, che è stato teatro di scontri per le potenze mondiali nel mezzo della guerra fredda.

Perestrojka

Boris Eltsin era il funzionario sovietico di più alto rango arrivato in Nicaragua negli anni '80. La sua visita a Managua il 2 marzo 1987 è stata interpretata dal consiglio sandinista come un'opportunità «per rafforzare il rapporto» con quel potente alleato. I sandinisti hanno fatto di tutto per compiacere il visitatore, anche se pensavano che fosse un tipo pesante e sgradevole.

«Scontroso e maleducato, non piaceva a nessuno. Era però il funzionario di più alto livello che ci avesse mai visitato, e quando nella laguna di Xiloá decise di fare il bagno completamente nudo, c'era chi tra noi correva anche a spogliarsi per fargli compagnia. Ci avevano anche assicurato che il sostegno sovietico alla rivoluzione sarebbe rimasto invariato», dice lo scrittore ed ex leader sandinista, Sergio Ramírez nel suo libro di memorie Adiós Muchachos.

Ad un certo punto Eltsin ha suggerito ai comandanti sandinisti di dimettersi dall'amministrazione governativa e Daniel Ortega ha reagito con rabbia, dice Ramírez in un'intervista alla storica spagnolo Maria Dolores Ferrero. «Ricordo che l'incontro in cui Daniel Ortega gli chiese cambiò il modo in cui poteva raccomandare ai comandanti di passare al ritiro. Perché quello che Boris Eltsin ti stava dicendo era: 'Esci dal governo, non sai governare'».

La leadership sandinista sembrava non essere a conoscenza della portata dei cambiamenti che il mondo stava subendo e, dopo la visita di Eltsin, credevano che il sostegno sovietico sarebbe continuato «meglio che mai». Poco dopo, tuttavia, un funzionario della Cancelleria sovietica chiarì loro le cose: dovevano capirsi con gli Stati Uniti, porre fine alla guerra con i contras e cercare sostegno finanziario altrove. «Loro (sovietici) non potevano più sopportare un fardello così pesante. E abbiamo anche dovuto attenerci al modello di economia mista per creare fiducia», ha scritto Sergio Ramírez.

A quel tempo, l'Unione Sovietica aveva colloqui segreti con gli Stati Uniti e il Nicaragua era una pedina da sacrificare sul tabellone. Iniziarono allora i negoziati tra sandinisti e guerriglieri contra; il regime, basandosi sulla sua popolarità, decise di far avanzare le elezioni e di aprirsi all'osservazione internazionale, e nel febbraio 1990 Daniel Ortega perse il potere formale a favore di Doña Violeta Barrios de Chamarro. Era la fine della rivoluzione.

Il rapporto tra il Nicaragua e l'attuale Federazione Russa è quasi scomparso. Le circa 400 borse di studio per i nicaraguensi nei paesi socialisti disponibili nel 1990 sarebbero state ridotte a 50 l'anno successivo. Rimaneva un debito di circa tre miliardi di dollari che sarebbe stato perdonato o riprogrammato nei prossimi 15 anni.

Gli approcci

Con il ritorno di Daniel Ortega al potere nel 2007, c'è stato un approccio vertiginoso alla Russia, anche se non più nelle dimensioni degli anni '80. Per compiacere la Russia, Ortega ha riconosciuto l'indipendenza alle regioni separatiste dell'Abkhazia e dell'Ossezia del Sud, e la Russia ha inviato autobus, taxi, grano e ha creato un impianto di produzione di vaccini che non è mai decollato.

Nel 2016, 50 carri armati T72-B1, quattro motovedette, due razzi 1241.8 Molnia e aerei da combattimento e addestramento Yak-130 sono arrivati in Nicaragua nel 2016. A Managua sono stati inoltre istituiti una scuola di formazione della polizia e una controversa stazione satellitare russa per il monitoraggio di «disastri naturali e combattere il traffico di droga», ma quello che dicono gli esperti di sicurezza è un centro di spionaggio «nel cortile degli Stati Uniti».

Daniel Ortega ha rispolverato i chapka che teneva nel suo armadio e nel dicembre 2008, come presidente, ha visitato di nuovo Mosca con sua moglie, Rosario Murillo, per «rafforzare i rapporti». Infatti, le visite della famiglia Ortega Murillo in Russia sono state costanti nel corso degli anni, con cui cercano di costruire un rapporto simile a quello che il Nicaragua aveva con l'Unione Sovietica negli anni '80, per compensare l'isolamento internazionale subito dal suo regime a causa della deriva dittatoriale che aveva mostrato.

Il Nicaragua, insieme a Venezuela e Cuba, hanno sostenuto l'invasione russa dell'Ucraina. Il giorno prima, il vice primo ministro russo Yuri Borisov ha visitato Managua, e subito dopo, il presidente della Duma Vyacheslav Volodin era in Nicaragua lo stesso giorno in cui Vladimir Putin ordinò l'invasione dell'Ucraina, come parte delle pressioni per gli alleati nell'avventura bellica.

Ortega rischia di cadere sotto la frase di quel detto «vai a prendere la lana e fatti tosare», dice un analista che ha chiesto l'anonimato. «Il sostegno alla Russia per il sostegno politico, militare ed economico potrebbe essere invertito a causa delle potenti sanzioni con cui gran parte del mondo sta punendo la Russia per l'invasione dell'Ucraina e le minacce di guerra nucleare».

Il presidente della commissione per le relazioni estere del Senato degli Stati Uniti, Robert Menendez, ha avvertito che i paesi dell'America Latina che sostengono la Russia nell'aggressione contro l'Ucraina potrebbero «affrontarne le conseguenze», tra cui la revisione dell'accordo di libero scambio noto come CAFTA.

«Ancora una volta, il Nicaragua potrebbe essere appeso al pennello o diventare un pezzo di negoziazione tra le grandi potenze», calcola l'esperto.

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