Devastato dalla guerra, lo Yemen trascura il suo ricco patrimonio

Montagne di immondizia si accumulano sul terreno e graffiti ricoprono le mura della fortezza di Sira ad Aden, la grande città portuale dello Yemen meridionale, dove la guerra non ha pietà del suo ricco patrimonio storico.

Resti del glorioso passato di questa regione costiera a sud del Mar Arabico, chiese, musei e templi sono minacciati da un conflitto che ha travolto il paese più povero della penisola arabica per più di sette anni.

Eretta nell'XI secolo sulla cima di un'isola montuosa, affacciata sul porto, Sira servì a scongiurare gli invasori in questa regione strategica vicino allo stretto di Bab el Mandeb, che collega il Mar Rosso con il Golfo di Aden nell'Oceano Indiano.

Il vicedirettore dell'Ufficio delle antichità di Aden, Osman Abdelrahman, non lo nasconde: i luoghi storici della città subiscono «trascuratezza e distruzione sistematiche».

Il budget stanziato di poco più di 200 dollari al mese copre a malapena «le spese di cancelleria», dice all'Afp. «Anche se riceviamo aiuti, coprono solo una piccola parte di ciò che è necessario», spiega.

«A volte, mi dispiace di aver studiato archeologia e di essere entrato in questo campo», dice il responsabile, «frustrato e disperato».

Da quando i ribelli Houthi hanno conquistato la capitale Sana'a nel 2014, lo Yemen è stato devastato dalla guerra e dalle sue conseguenze, con centinaia di migliaia di morti dirette e indirette, milioni di sfollati e carestie su larga scala.

- «Irreversibile» -

Il conflitto tra i ribelli, sostenuti dall'Iran, e le forze governative, sostenute dall'Arabia Saudita, ha fatto precipitare il Paese in una delle peggiori tragedie umanitarie del mondo.

Gli insorti controllano ampi segmenti del paese, essenzialmente nel nord, dove si trova Sanaa. Inseguito dai ribelli, il governo si stabilì temporaneamente ad Aden.

Il museo militare della città, la cui costruzione risale al 1918, è stato bombardato e saccheggiato durante una fallita offensiva Houthi su Aden nel 2015.

La coalizione a guida saudita ha riconosciuto nel settembre 2021 di aver bombardato anche parte dell'edificio, osservando che si trattava di un «obiettivo militare legittimo».

Altri luoghi ad Aden sono stati bombardati, vandalizzati o attaccati. Altri sono stati semplicemente abbandonati, senza alcun mezzo per sostenerli.

Le cisterne di Tawila, riserve d'acqua scavate nella roccia delle montagne e risalenti a diversi secoli fa, erano uno dei monumenti più visitati della città. Ora sono coperti, circondati da costruzioni anarchiche.

«L'assenza di una visione dello Stato riguardo alla protezione del patrimonio e dell'identità culturale del Paese ha avuto un impatto negativo», dice all'AFP Asmahan al Alas, professore di storia all'Università di Aden.

Per questo specialista, il patrimonio dello Yemen dovrebbe contribuire al futuro «sviluppo» del paese, che una volta attirava visitatori stranieri.

«La negligenza e l'ignoranza hanno portato a un livello irreversibile di perdita», dice lo storico all'Afp, lamentando che «la presa del potere è considerata più importante di ogni altra cosa».

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