Il campione del Chelsea contro il Real Madrid nei quarti di finale, City-Atlético

Il sorteggio per i quarti di finale di Champions League ha determinato questo venerdì due attraenti duelli anglo-spagnoli, con il Chelsea (difensore del titolo) contro il Real Madrid e il Manchester City contro l'Atletico Madrid.

Le vincitrici di queste due qualificazioni saranno poi rivali in semifinale, come deciso dal sorteggio svoltosi a Nyon (Svizzera), mentre l'altra semifinale di Champions League affronterà le vincitrici degli altri due quarti di finale, Benfica-Liverpool e Villarreal-Bayern Monaco.

La prima tappa delle camere è prevista per il 5 e il 6 aprile, mentre il ritorno avverrà una settimana dopo, il 12 e il 13 dello stesso mese.

L'impulso Chelsea-Real Madrid, prima mercoledì 6 nella capitale britannica e poi martedì 12 nella capitale Spagnola, viene presentato come la qualificazione stellare dei quarti.

Misurerà il campione in carica con il club che detiene il record di titoli di campione europeo, con tredici.

Il Real Madrid, leader della LaLiga Spagnola, raggiungerà la traversata rafforzata nella loro fiducia dopo aver abbattuto Kylian Mbappé, Lionel Messi e l'ambizioso progetto di Neymar Paris Saint-Germain al secondo turno.

Sarà anche una ristampa della semifinale della scorsa stagione vinta dal Chelsea, pareggiando 1-1 nell'andata in casa del Santiago Bernabeu a Madrid e poi vincendo 2-0 al ritorno allo Stamford Bridge di Londra.

«Sappiamo tutti chi è il Chelsea, hanno vinto l'anno scorso, li affrontiamo (in semifinale), una squadra fisicamente molto forte, molto solida, molto coesa, saranno un rivale molto complicato», ha detto alla piattaforma Movistar+ Emilio Butragueño, direttore delle relazioni istituzionali del Real Madrid.

- Sanzioni contro Abramovich -

Il Chelsea sta attraversando un momento interno molto difficile, colpito dalle sanzioni contro il suo proprietario russo, Roman Abramovich, a causa dell'invasione russa dell'Ucraina.

Queste sanzioni potrebbero complicare il loro viaggio a Madrid, poiché il budget massimo che il team londinese può spendere per organizzare il proprio viaggio è attualmente fissato a £20.000 (24.000 euro, $26.500).

Chelsea e Real Madrid si sono già incontrati nella Coppa dei Campioni del 1971, il primo trofeo europeo del Chelsea, che hanno vinto nella partita di playoff (2-1, dopo un 1-1 nella prima partita). Nel 1998, i «Blues» vinsero 1-0 la Supercoppa europea contro le «merenges».

L'Atletico Madrid, boia nel secondo turno del Manchester United di Cristiano Ronaldo, dovrà giocare nei quarti di finale contro l'altro grande club del Manchester, il City, con la prima partita in Inghilterra.

Il Manchester City, finalista del torneo della scorsa stagione, continua a cercare il suo primo titolo nella competizione stellare del calcio europeo per club.

Anche l'Atletico non è mai riuscito a essere campione d'Europa. Nel suo caso, ha perso le finali del 1974, 2014 e 2016.

«Penso che nessuna squadra sia facile, ma tutto sommato, li conosciamo (City), ci conoscono e hanno tanto rispetto per noi quanto noi per loro», ha detto il presidente dell'Atlético Enrique Cerezo a Movistar+.

- Il Bayern diffida del Villarreal -

Liverpool e Bayern Monaco, entrambi sei volte campioni d'Europa, hanno evitato i maggiori pericoli in linea di principio e affronteranno rispettivamente il Benfa e il Villarreal (campioni di Europa League), giocando le partite di ritorno nei loro stadi.

Al Bayern, la stella polacca Robert Lewandowski sta mostrando il suo naso in questa stagione in Champions League, dove guida la classifica dei capocannonieri, con 12 gol.

«Il Villarreal ha mostrato al secondo turno di cosa è capace (eliminando la Juventus). Da lì, siamo avvertiti e dobbiamo essere completamente concentrati. Nessuno pensi che saranno due partite facili», ha dichiarato su Twitter il presidente del consiglio del Bayern, Oliver Kahn.

Marcos Senna, direttore delle relazioni istituzionali del Villarreal, ha detto che la sua squadra «non ha intenzione di regalare nulla» e che in un quarto di Champions League qualsiasi rivale è «complicato».

La finale di Champions League 2021-2022, inizialmente in programma a San Pietroburgo (Russia), è stata trasferita allo Stade de France di Parigi e si giocherà il 28 maggio.

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