Alcaraz, con 10 vittorie di fila, punta a eguagliare Nadal la sua striscia migliore

Murcia, 18 Mar Il giovane tennista di Murcia Carlos Alcaraz Garfia, che ha dieci vittorie ATP consecutive, può eguagliare la sua migliore corsa sul circuito professionale, che ha ottenuto con i campionati ATP Challengers, se batte Rafa Nadal questo sabato, nella semifinale di Indian Wells. Alcaraz, che compirà 19 anni il 5 maggio, è diventato, con il suo trionfo per 6-4 e 6-3 sul britannico Cameron Norrie, il più giovane semifinalista nell'Indian Wells 1.000 ATP Masters da quando l'americano André Agassi si presentò in quel round nell'edizione 1988 prima di compiere 18 anni. La sua evoluzione rende inevitabili i confronti con Nadal, soprattutto ora che si affronteranno al BNP Paribas Open in California. Lo stesso Nadal assume naturalmente una staffetta che si svolgerà ai suoi tempi, anche se le Baleari sono ancora di gran lunga il miglior giocatore spagnolo del momento e, considerando il numero di titoli al più alto livello - 21 vittorie del Grande Slam - il miglior tennista del mondo nella storia. «La carriera di Carlos può essere inarrestabile perché ha tutti gli ingredienti, compresa la passione e l'umiltà abbastanza per lavorare sodo», ha detto Nadal dopo aver battuto l'australiano Nick Kyrgios nei quarti di finale 7-6 (0), 5-7 e 6-4 con la mente fissata sullo scontro di sabato. Inoltre, ha sottolineato di essere «un bravo ragazzo» e gli ricorda «in molte cose» di se stesso «quando aveva 17 o 18 anni». Né Alcaraz nasconde come si sente riguardo a un riferimento per lui. «È incredibile giocare contro Rafa, il mio idolo fin da bambino», ha ammesso. Il duello spagnolo nelle semifinali di Indian Wells metterà in palio due magnifiche serie. El Palmar, il diciannovesimo giocatore al mondo oggi, raggiungerà questo evento contro il numero 4 con dieci vittorie consecutive, un record di 12-1 quest'anno, in cui ha vinto l'ATP 500 a Rio de Janeiro, in Brasile, e ha fatto il suo debutto con la Spagna in Coppa Davis. Comprese le cinque partite con cui ha vinto il campionato Next Gen ATP Finals nella città italiana di Milano, dove ha concluso un ottimo 2021 per lui, Alcaraz raggiunge 17-1. Da parte sua, Nadal sta completando un immacolato 2022 con 19 vittorie in altrettante partite e i titoli degli Australian Open, l'ATP 250 di Melbourne, anche sul fondo dell'oceano; e l'ATP 500 ad Acapulco, in Messico, si è aggiunto al suo straordinario record. Ad oggi, il numero massimo di partite consecutive vinte da Alcaraz è 11 e ha raggiunto quel punteggio giocando nei tornei ATP Challenger, quindi la serie è molto più impegnativa ora. In precedenza, contando i tornei ITF, Alcaraz era in grado di collegare 14 vittorie. Questo sabato sarà la seconda partita tra Alcaraz e Nadal e la prima risale al 5 maggio, proprio il giorno in cui l'uomo di Murcia ha compiuto 18 anni. Era nel secondo turno del Mutua Madrid Open e quello di Manacor ha vinto con un clamoroso 6-1 e 6-2. Da lì, l'allievo di Juan Carlos Ferrero ha vinto le cinque vittorie con cui ha vinto l'ATP Challenger de Oeiras, in Portogallo; i tre nella fase precedente del Roland Garros e le sue prime due partite nel sorteggio finale del torneo parigino fino a quando non è caduto al tedesco Jan Lennard Struff 4-6, 6-7 (3) e 2-6. Rafa Nadal, che ha fatto il suo debutto sul circuito nel 2001, due anni prima della nascita di Alcaraz, ha già ottenuto 14 successi consecutivi tra la fine del 2002 e l'inizio del 2003 nei tornei ATP e ITF. Già nel circuito di più alto livello ha raggiunto 15 vittorie consecutive tra febbraio e marzo 2005, che lo ha portato a vincere l'ATP 250 di Costa do Souipe, in Brasile; l'ATP 500 di Acapulco, in Messico; e di stare nella finale del Masters 1.000 a Miami, in cui ha perso contro lo svizzero Roger Federer 6-2, 7-6 (4 ), 6-7 (5), 3-6 e 1-1 6. A quel tempo quello di Manacor aveva 18 anni e 9 mesi. Oggi, Alcaraz conta 18 anni e 10 mesi. Sono paralleli a due decenni di separazione.