Gli scienziati scoprono nuovi organismi mentre scendono per la prima volta a 8.000 m al largo delle coste del Cile

ripete con cambio di origine e firma ///Santiago, 17 Mar 2022 (AFP) - Siamo scesi «dove nessun essere umano era mai arrivato»: lo scienziato cileno Osvaldo Ulloa, che ha guidato la spedizione che si è tuffata a 8.000 metri di profondità al largo delle coste del paese sudamericano a gennaio, racconta all'AFP le scoperte di nuovi organismi microscopici su cui i ricercatori oggi hanno più dubbi che risposte.Ulloa, direttore del Millennium Institute of Oceanography presso l'Università di Concepción, ha guidato il gruppo di tre persone che scesero, a bordo del sottomarino Limiting Factor, nella fossa di Atacama, un enorme divario nell'Oceano Pacifico che si estende per 5.900 km dall'Ecuador al sud del Cile.» Abbiamo fatto l'impresa di portare gli esseri umani nella fossa dove nessun essere umano era mai arrivato», dice Ulloa in un'intervista telefonica all'AFP.La spedizione «Atacama Hadal», che è stata integrata anche dall'esploratore americano Victor Vescovo, e dal vicedirettore di Millennium, Rubén Escribano, è iniziata il 13 gennaio e prorogato per 12 giorni al largo delle coste di Mejillones e Tal Tal, nel nord del Cile.» A 100 metri di profondità non c'è luce, il che si aggiunge al silenzio della profondità», dice Ulloa.È stato quindi necessario «accendere le potenti luci a LED installate all'esterno della capsula del sottomarino», permettendo al gruppo di osservare ciò che nessun occhio umano aveva mai visto prima». Abbiamo trovato strutture geologiche e lì abbiamo visto un tipo di oloturia o cetrioli di mare traslucidi, come la gelatina, che non avevamo registrato e che molto probabilmente erano nuove specie «, spiega Ulloa». Abbiamo anche scoperto alcune comunità batteriche che avevano anche filamenti che non sapevamo esistessero nella fossa di Atacama e che si nutrivano di composti chimici e inorganici, il che apre molte domande: quali sono questi composti? che tipo di batteri sono? Di fronte a queste domande, ammette: «Non abbiamo idea» delle risposte. «Dovremo tornare lì». La spedizione ha anche trovato specie di anfipodi (Eurythenes atacamensis) scoperti lì durante una spedizione senza equipaggio nel 2018, crostacei spazzini, vermi segmentati e pesci traslucidi». La grande popolazione di questi organismi trovati va contro ciò che sapevamo: (che) all'aumentare della profondità, l'abbondanza e la diversità degli organismi diminuiscono «, ha aggiunto. - «Sensori» sismici — La fossa di Atacama si trova nello stesso punto in cui la placca di Nazca e la placca sudamericana si scontrano, due delle placche tettoniche che fanno parte della fascia di fuoco del Pacifico, causano i terremoti e gli tsunami che si verificano frequentemente in questa zona». Metteremo tre sensori sulla piastra sudamericana e due sulla piastra di Nazca per vedere come si deforma il fondo oceanico, (ora) questi tipi di sensori esistono solo sulla terra», afferma Ulloa». Questi sensori ci permettono di sapere in quale area non c'è stato alcun terremoto e (dove) l'energia si sta accumulando e molto probabilmente ci sarà il prossimo terremoto», che potrebbe aiutare a stimare il sito di un terremoto imminente, ha spiegato. L'installazione dell'osservatorio inizierà nella seconda metà di quest'anno». È un progetto estremamente ambizioso, il più grande esperimento mai fatto in geologia subacquea qui in Cile «, afferma Ulloa». E c'è molto interesse da parte della comunità internazionale nel mettere più sensori e utilizzare questa regione per studiare tutti i processi associati alla collisione di queste due placche «, afferma lo scienziato.msa/pa/rsr —