Giudice: MLB ha violato il diritto del lavoro con i giovani giocatori

NEW YORK (AP) - Un giudice federale ha stabilito martedì che i giocatori della lega minore sono impiegati tutto l'anno e lavorano durante il periodo di allenamento.

Pertanto, le Major Leagues hanno violato la legge sul salario minimo nello stato dell'Arizona e avrebbero dovuto pagare un triplo risarcimento.

Il giudice distrettuale federale Joseph C. Spero ha anche stabilito a San Francisco che le Major Leagues non soddisfacevano i requisiti per gli avvisi di stipendio in California, con conseguenti sanzioni di $1.882.650.

Spero ha rivelato martedì sera una sentenza di 181 pagine, relativa a una causa intentata otto anni fa. Ha stabilito che i giocatori della lega minore dovrebbero essere pagati per il tempo che trascorrono viaggiando per le partite in trasferta nella California League e negli allenamenti in Arizona e Florida.

«Questi non sono studenti che si sono iscritti a una scuola professionale con la consapevolezza che serviranno senza compenso, come parte della formazione pratica necessaria per competere e ottenere una licenza», ha scritto Spero.

Respingendo molte delle mozioni delle major per formulare giudizi sommari, Spero ha permesso a tali affermazioni di procedere a un processo previsto per il 1 giugno.

Si è espresso a favore dei giocatori secondo la legge dello stato dell'Arizona. Rimane da determinare solo l'importo del risarcimento.

«Per decenni, i giocatori delle leghe minori hanno lavorato lunghe ore tutto l'anno, in cambio di salari di povertà», ha detto in una nota il comitato direttivo degli avvocati per i giocatori minorenni. «Lavorare come giocatore di baseball professionista richiede ore di allenamento, pratica e preparazione durante tutto l'anno, qualcosa per cui non siamo mai stati adeguatamente compensati.

«Siamo entusiasti della sentenza di oggi, che è un enorme passo avanti nel ritenere le Major League responsabili dei loro vecchi maltrattamenti nei confronti dei giocatori minori».

Le Major Leagues non hanno immediatamente commentato la sentenza.

La causa è stata intentata da Aaron Senne, primo base e outfielder, selezionato nel decimo round del draft 2009 dai Florida Marlins. Senne, che si è ritirata nel 2013.

Senne si è unito alla denuncia di altri due giocatori in pensione che erano stati selezionati nei turni inferiori: Michael Liberto, di Kansas City, e Oliver Odle, di San Francisco.

I querelanti sostengono che ci sono state violazioni del Federal Fair Labor Standards Act, così come il salario minimo statale e i requisiti di retribuzione per gli straordinari, per una settimana lavorativa che hanno stimato tra 50 e 60 ore.