स्पिनोसॉरस ने अपनी हड्डियों के घनत्व के लिए पानी के नीचे शिकार किया

लेखन विज्ञान, 23 मार्च दशकों से, जीवाश्म विज्ञानियों द्वारा सबसे अधिक बहस वाले विषयों में से एक यह रहा है कि स्पिनोसॉरस (ज्ञात सबसे बड़े डायनासोर में से एक) ने कैसे शिकार किया। अब, प्रकृति में एक लेख पूरी तरह से अलग दृष्टिकोण से विषय पर पहुंचता है: अस्थि घनत्व। इन मांसाहारी डायनासोरों की हड्डियों का विश्लेषण करने और पेंगुइन, हिप्पोस और मगरमच्छ जैसे अन्य जानवरों के साथ उनकी तुलना करने के बाद, वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला है कि स्पिनोसॉरस, जो उत्तरी अफ्रीका में मध्य-क्रेटेशियस (112 से 93 मिलियन वर्ष पहले) में रहता था और इसके करीबी रिश्तेदार बैरियोनिक्स में पर्याप्त अस्थि घनत्व था पानी और शिकार के नीचे गोता लगाने के लिए वैज्ञानिकों को पता था कि स्पिनोसॉरिड्स में पानी के लिए इष्टतम विशेषताएं थीं, जैसे कि लम्बी जबड़े और शंकु के आकार के दांत शिकारियों के समान होते हैं जो मछली को खिलाते हैं। पिछले एक दशक में, पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी और नेशनल ज्योग्राफिक खोजकर्ता निज़ार इब्राहिम ने सहारा रेगिस्तान में एक स्पिनोसॉरस कंकाल के टुकड़ों की खुदाई की है। कंकाल ने नथुने, छोटे हिंद पैर, पैडल के आकार के पैर और एक फिन जैसी पूंछ को वापस ले लिया था: सभी संकेत जो दृढ़ता से एक जलीय या “जल-प्रेमी” जीवन शैली की ओर इशारा करते थे, जैसा कि इब्राहिम ने उसे परिभाषित किया था। हालांकि, इस जीवाश्म विज्ञानी के लिए यह स्पष्ट था कि इस विशेष शरीर रचना ने स्पिनोसॉरस को तैरने और पानी में अपने शिकार का पीछा करने की अनुमति दी, अन्य वैज्ञानिकों ने तर्क दिया कि यह डायनासोर एक महान तैराक नहीं था, बल्कि एक विशाल बगुले की तरह पानी में शिकार किया गया था। बहस ने शिकागो में फील्ड म्यूजियम से मैटेओ फैब्री और इब्राहिम को शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम का नेतृत्व करने के लिए प्रेरित किया ताकि यह स्पष्ट किया जा सके कि स्पिनोसॉरस जीवन शैली क्या थी। टीम ने जीवित और विलुप्त जानवरों, स्थलीय और जलीय की 250 प्रजातियों के फीमर और रिब क्रॉस सेक्शन का एक बड़ा डेटा सेट इकट्ठा किया, और कुछ ग्राम से लेकर कई टन तक वजन में, जिसमें सील, व्हेल, हाथी, चूहे और यहां तक कि हमिंगबर्ड भी शामिल हैं। उन्होंने विलुप्त समुद्री सरीसृपों जैसे कि मोसासौर्स और प्लेसियोसॉर पर डेटा एकत्र किया और स्पिनोसॉरस और उनके रिश्तेदारों बैरियोनिक्स और सुचोमिमस की हड्डियों के क्रॉस-सेक्शन के साथ उनकी हड्डियों के क्रॉस-सेक्शन की तुलना की। शोधकर्ताओं ने हड्डी घनत्व और जलीय व्यवहार के बीच एक स्पष्ट लिंक पाया: भोजन खोजने के लिए पानी के नीचे गोता लगाने वाले जानवरों में हड्डियां होती हैं जो लगभग पूरी तरह से ठोस होती हैं, जबकि जमीन पर शिकार करने वालों की हड्डियों के क्रॉस-सेक्शन में खोखले केंद्र होते हैं। बाद में, उन्होंने स्पिनोसॉरस और बैरियोनिक्स की हड्डियों का विश्लेषण किया और देखा कि उनके पास कुल विसर्जन से जुड़ी घनी हड्डी का प्रकार था, जबकि अफ्रीकी सुकोमिमस में खोखले हड्डियां थीं, पानी में रहते थे और मछली खाते थे, लेकिन तैरते नहीं थे। हालांकि इब्राहिम के लिए यह खोज “थोड़ा आश्चर्यजनक” थी क्योंकि बैरियोनिक्स और सुचोमिमस “काफी समान दिखते हैं”, टीम को एहसास हुआ कि यह सामान्य से बाहर नहीं था और इसी तरह के पैटर्न अन्य समूहों में देखे जा सकते हैं। लेखकों के अनुसार, अन्य डायनासोर, जैसे कि विशाल लंबी गर्दन वाले सैरोपोड्स भी उनके अंगों में कुछ घनी हड्डियां थीं, लेकिन यह केवल उन हड्डियों पर तनाव की उच्च मात्रा को दर्शाता है। फील्ड म्यूजियम के जिंगमाई ओ'कॉनर के लिए, सैकड़ों नमूनों के आधार पर इस तरह के सहयोगी अध्ययन, “जीवाश्म विज्ञान का भविष्य हैं। वे समय लेने वाले हैं, लेकिन वे वैज्ञानिकों को बड़े पैटर्न पर प्रकाश डालने की अनुमति देते हैं।” इब्राहिम के अनुसार, इस अध्ययन से पता चलता है कि स्पिनोसॉरस को “एक प्रकार का विशाल मच्छर” मानते हुए पूरी तरह से इनकार किया जा सकता है। “हड्डियां झूठ नहीं बोलती हैं, और अब हम जानते हैं कि हड्डियों की आंतरिक वास्तुकला भी एक विशाल शिकारी के रूप में इस जानवर की हमारी व्याख्या के अनुरूप है जो विशाल नदियों में मछली का शिकार करता है, अपनी पैडल के आकार की पूंछ का उपयोग करके खुद को आगे बढ़ाने के लिए। यह बहुत अधिक विस्तार से पुनर्निर्माण करना दिलचस्प होगा कि ये नदी राक्षस कैसे चले गए, कुछ ऐसा जो हम पहले से ही काम कर रहे हैं”, उन्होंने निष्कर्ष निकाला।