Le président chinois place l'idéologie sur l'économie avec des fermetures

(Bloomberg) La pire liquidation boursière de la Chine depuis le début de 2020 reflète l'inquiétude croissante au sujet du président Xi Jinping : il ne peut pas se permettre les coûts politiques d'un changement de la stratégie du « covid zéro » qui frappe l'économie.

À Shanghai, le confinement lié à la covid-19, qui a duré des semaines, s'est encore aggravé au cours du week-end, lorsque des travailleurs en combinaison de protection ont été déployés pour installer des clôtures en acier autour des bâtiments présentant des cas positifs. À Pékin, le processus ne fait que commencer, les autorités ayant commencé à fermer lundi un quartier animé de la capitale pour mettre fin à de nouvelles épidémies.

La menace de paralyser les deux villes les plus grandes et les plus riches de Chine avec une stratégie abandonnée par la plupart des pays a contribué à faire chuter de 4,9 % l'indice CSI 300, soit la plus forte baisse en un jour de l'indice depuis le premier arrêt de ce type à Wuhan il y a deux ans. La propagation des fermetures a fait craindre aux investisseurs que Xi sacrifie la réputation de gestion économique pragmatique du Parti communiste pour défendre un récit politique qui le montre comme le combattant de virus le plus titré au monde.

« Cette situation de covid met vraiment la Chine dans une période très sombre, peut-être la période la plus sombre en termes économiques des deux dernières décennies », a déclaré Junheng Li, fondateur et PDG de JL Warren Capital, à propos de la fermeture de Shanghai lors d'une interview sur Bloomberg TV. « C'est une crise de confiance dans le sens où nous avons la ville la plus prospère de Chine avec cette déception et ce ressentiment généralisés à l'égard d'une politique totalement insensée. »

« Les gens ne savent vraiment pas quelle est la voie claire pour sortir la Chine de cette situation de covid », a déclaré Li.

La pression monte alors que Xi se prépare à un changement de direction, qui a lieu deux fois par décennie, plus tard cette année qui devrait lui assurer un troisième mandat sans précédent. Le maintien de la réputation de Xi en matière de prise de décisions fermes semble de plus en plus important dans ce processus, même si cela se fait au détriment de la croissance économique qui a contribué à souligner la légitimité du Parti communiste depuis que la Chine a commencé à s'ouvrir au monde il y a plus de 40 ans.

Les économistes interrogés par Bloomberg la semaine dernière ont abaissé les prévisions de croissance annuelle de la Chine à 4,9 %, pariant contre l'objectif officiel du gouvernement d'environ 5,5 %. Les investisseurs étrangers se sont débarrassés lundi de 4,4 milliards de yuans (7 milliards de dollars américains) en actions, ce qui a entraîné des entrées mensuelles négatives ce mois-ci. Le yuan a chuté à son plus bas niveau en 17 mois en raison des inquiétudes concernant l'augmentation des sorties de capitaux.

Le Premier ministre sortant de la Chine, Li Keqiang, a appelé ces dernières semaines à un « sentiment d'urgence » dans la mise en œuvre des mesures de relance et, selon un article d'un journal local, a exhorté les hommes d'affaires et les experts lors d'un forum le mois dernier à « dire la vérité » et à proposer des propositions plutôt que de parler de réalisations. Cependant, le match donne de plus en plus de signes que la stratégie « covid zéro » ne fait pas partie des sujets en discussion, malgré l'émergence de la variante omicron la plus contagieuse.

Ma Xiaowei, directrice de la Commission nationale de la santé, a crédité Xi d'avoir « donné le ton » à la politique anti-épidémique du pays dans un commentaire publié en première page dans le magazine Study Times du parti, rendant plus risqué la remise en question de la stratégie. Ma a demandé « d'adopter une position claire pour s'opposer aux mauvaises pensées de vivre avec le virus ».

Au cours du week-end, les internautes chinois se sont battus pour contourner la censure pour diffuser une vidéo de six minutes intitulée « The Sound of April », qui comprenait un montage de vidéos illustrant la lutte de Shanghai pendant plus d'un mois de confinement. Certains utilisateurs ont comparé le soutien important apporté à la vidéo à la nuit d'il y a deux ans lorsque le médecin de Wuhan Li Wenliang, qui a publié l'un des premiers avertissements publics concernant une nouvelle maladie semblable au SRAS, a été salué comme un héros après être mort de la maladie.

Note originale :

Xi fait passer l'idéologie avant l'économie avec des verrouillages qui détruisent le marché

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