Les meilleures photos du premier carnaval de Rio de Janeiro depuis le début de la pandémie

Le carnaval de Rio de Janeiro a enterré ce vendredi deux années sombres de COVID avec un sursaut d'euphorie qui a fait gronder l'emblématique Sambadrome, une fois de plus transformé en haut lieu de la samba et de la fantaisie en majuscules.

Quelque 70 000 personnes ont accompagné les chars éblouissants et les armées de danseurs qui ont secoué leur corps et ont chanté du haut de leurs poumons dans l'enceinte en plein air, la même qui a servi de centre de vaccination pendant la pandémie.

Des princesses aux plumes et aux ailes, des rois et des reines aux couronnes tournantes, des fleurs et des soleils si brillants qu'ils ont illuminé la nuit... les défilés des « escolas » traditionnelles de samba sont revenus en toute splendeur après une longue attente de plus de deux ans.

« Il semble que je renaisse enfin, pendant la pandémie je me suis sentie très triste, je tombais malade, parce que j'adore le carnaval », a déclaré à l'AFP l'expérimentée Tia Cléa, 70 ans, qui organise un demi-siècle de défilés à côté de l'école Viradouro.

Champion actuel de la compétition, Viradouro a rappelé le carnaval de 1919, lorsque les écoles de samba n'existaient pas encore, mais les Cariocas se sont massivement tournés vers les rues pour célébrer la fin de la soi-disant grippe espagnole, déguisée en pierrots, colombiens ou « peste noire ».

« J'ai enlevé mon masque dans un climat enveloppant, j'ai doucement soutenu mes lèvres et je t'ai embrassée d'une joie infinie... Carnaval, je t'adore ! », les participants ont scandé euphoriquement, notamment Silvio Guimaraes, 56 ans, vêtu d'un costume complètement noir, d'un bec d'oiseau et d'une mallette de médecin.

« Nous organisons un bal de carnaval après une pandémie... en 1919. Aujourd'hui, le plus important, c'est que nous soyons ici, beaucoup de gens aimeraient ça et ne pouvaient pas », a-t-il dit, excité.

Avec une crise sanitaire exacerbée par les retards dans la vaccination, plus de 660 000 personnes sont décédées de la COVID-19 au Brésil, un chiffre juste derrière les États-Unis.

Ce fut « deux ans de grande obscurité dans le monde, chacun regardant vers lui-même ». Ce soir, « nous avons la possibilité de montrer que nous sommes satisfaits même avec tous les problèmes », a déclaré Latino Suarez, 45 ans.

« Le Brésil sans carnaval, ce n'est pas le Brésil », a-t-il dit.

George Floyd et « Fora Bolsonaro »

Les 12 écoles de samba qui s'affrontent dans le Sambadrome pendant deux nuits racontent chacune leur « enchevêtrement », une histoire riche en références historiques et culturelles que l'on a répétée pendant des mois.

Et cette année, la lutte antiraciste, très présente dans le monde de la samba, d'origine populaire et ancrée dans les favelas, est revenue en force.

L'enchevêtrement « Résistance » de l'école de Salgueiro a été inspiré par les manifestations antiracistes qui se sont produites après la mort de l'Américain George Floyd et du mouvement Black Lives Matter.

Les chars étaient ornés de références aux religions afro-brésiliennes et des poings géants invitaient la « Résistance ». Un obélisque portant l'inscription « Racisme » a été abattu, suscitant les applaudissements du public.

Dans les gradins, une banderole sur laquelle on pouvait lire « Fora Bolsonaro » faisait allusion au président, qui cherchera à se faire réélire en octobre.

« Avec le gouvernement de Jair Bolsonaro, le racisme est plus humiliant parce qu'il vient d'en haut », a déclaré Claudia Nascimento, caissière de Salgueiro âgée de 43 ans.

Les erreurs et les incidents mineurs ne sont pas non plus passés inaperçus. Dans le cas de Viradouro, l'un des principaux danseurs a perdu une chaussure au pire moment : elle a été laissée au milieu du podium pendant que le jury évaluait la performance de son propriétaire.

Accident mortel

Cette année, ces associations ayant des décennies d'histoire ont récupéré une partie du financement public que l'ancien maire de Rio, l'évangélique Marcelo Crivella (2017-2020), a aboli en rejetant cette fête populaire.

Mais le secteur privé finance la plupart des défilés, dont les chars et les vêtements s'élèvent à plusieurs centaines de milliers de dollars.

La sécurité, dont les défaillances ont entraîné plusieurs accidents par le passé, est également visée, après la mort d'une fillette de 11 ans ce vendredi après avoir été écrasée mercredi soir par un flotteur à la sortie du Sambadrome.

Cette année, le bureau du maire n'a pas autorisé les défilés de rue qui sont normalement organisés en parallèle et ajoutent à la « Cidade Maravilhosa » en extase musicale, mais certains « blocos » plus petits ont fait leurs fréquentations, refusant de reporter la fête d'une minute de plus.

Le carnaval a également soulagé les secteurs économiques touchés par la pandémie, tels que l'hôtellerie, avec une occupation d'environ 78 %, bien qu'avec une baisse du nombre d'étrangers (14 % des participants, contre 23 % en 2020).

(Texte d'Eugenia LOGIURATTO et Anna PELEGRI - AFP//Photos : AFP et AP)

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