« The First Lady » : le premier épisode de la série sur les premières dames des États-Unis est maintenant disponible

« That White House » est le titre du premier chapitre de la série anthologique The First Lady, avec Viola Davis (How to Get Away with Murder), Michelle Pfeiffer (French Exit) et Gillian Anderson (Sex Education). Ces trois actrices incarnent les premières dames des États-Unis, Michelle Obama, Betty Ford et Eleanor Roosevelt, les épouses des présidents Barack Obama, Gerald Ford et Franklin D. Roosevelt, jouées par OT Fagbenle (The Handmaid's Tale), Aaron Eckhart (Wander ) et Kiefer Sutherland (24), respectivement.

La série est réalisée par la réalisatrice danoise Susanne Bier, une grande professionnelle qui a à son actif de grandes fictions telles que The Undoing (la série de HBO avec Nicole Kidman et Hugh Grant), The Night Manager (avec Hugh Laurie), et le super populaire Netflix film Bird Box, avec Sandra Bullock.

Les dix épisodes qui composent cette première saison de The First Lady (créée par Aaron Cooley), couvriront la vie de ces femmes à différents moments de l'histoire aux États-Unis, en mettant clairement l'accent sur leur rôle d'épouses qui ont accompagné leur mari pendant les années de leur présidence. Chacun d'eux avait des défis différents à relever.

Alors qu'Eleanor luttait contre les obstacles que la polio laissait à son mari Franklin, Betty a tenté de transformer sa vie au-delà de sa dépendance à l'alcool et à certaines drogues. D'un autre côté, Michelle s'est habituée à l'idée d'avoir un mari président. Chacun d'eux est reflété dans les séries de leur vie quotidienne, dans leur foyer, leur travail, avec leurs enfants. Des femmes qui du jour au lendemain devaient jouer un rôle qu'elles n'avaient pas choisi, mais qui devaient accepter simplement parce qu'elles étaient mariées.

Ford est entré en fonction après que le scandale du président Richard Nixon a éclaté. Gerald était son vice-président à l'époque et a dû prendre la relève quand Dick a démissionné. Cette nouvelle est tombée comme un seau d'eau froide pour Betty et ses filles, qui ont dû endosser un rôle auquel elles ne s'étaient pas préparées et n'étaient pas prêtes à assumer.

Très intéressant est le coup de pinceau donné à Eleanor Roosevelt (jouée par Anderson qui fait parfois beaucoup référence à son personnage dans The Crown, Margaret Thatcher), qui se montre comme l'architecte de la carrière politique de son mari après que la poliomyélite l'a immobilisé dans ses jambes en laissant il est paralysé. Son élan et son désir de s'améliorer sont soutenus par sa femme, qui ne doute pas à tout moment que son mari puisse arriver où il veut.

Et le portrait de Michelle, le plus proche chronologiquement parlant, nous emmène carrément au racisme qui existe toujours aux États-Unis. Son arrivée à la Maison Blanche - qui passe par la main d'une autre première dame, Laura Bush - en est un exemple clair. Chaque membre du personnel de service est afro-américain et les regards complices avec Michelle apparaissent bientôt. Davis démontre une fois de plus qu'il peut jouer n'importe quel rôle qui est mis sur la table avec une ductilité unique.

Il est également intéressant de noter que les présidents apparaissent dans très peu de scènes du premier épisode. Il s'agit clairement d'une décision prise par la direction de Bier, experte dans la mise en évidence de chaque détail lorsqu'il est placé en coulisses. Parce que ce qui compte ici, ce sont les femmes, ces femmes qui ont accompagné les présidents.

Qui étaient ces femmes, que souhaitaient-elles pour elles et quel rôle jouent-elles dans la société américaine ? Telles sont les questions auxquelles la Première Dame qui est partie du bon pied tente de répondre.

Le casting de The First Lady est complété par Dakota Fanning (The Alienist) dans le rôle de Susan Elizabeth Ford ; Regina Taylor (I'll Fly Away) dans le rôle de la mère de Michelle Robinson Obama, Marian Shields Robinson ; Lily Rabe (American Horror Story) dans le rôle de Lorena Hick Hickok, le journaliste et ami d'Eleanor Roosevelt, et Jayme Lawson (The Batman) dans le rôle de la jeune Michelle Obama. Sont également ajoutées Judy Greer (plaisanterie) dans le rôle de Nancy Howe, Ellen Burstyn (Alice ne vit plus ici) dans le rôle de la mère de Franklin, Sara Delano Roosevelt ; Jackie Earle Haley (Little Children) dans le rôle de Louis McHenry Howe, Maria Dizzia (Orange Is The New Black) dans le rôle de Franklin D. La maîtresse de Roosevelt, Lucy Mercer Rutherfurd ; et Kate Mulgrew (The Man Who Fell to Earth) dans le rôle de Susan Sher, chef de cabinet de Michelle Obama.

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