L'UNAM étudie le désert pour trouver de la vie sur Mars

L'espace est un lieu qui recèle des secrets que les êtres humains veulent découvrir jusqu'à aujourd'hui. Trouver de la vie sur d'autres planètes est sans aucun doute l'un des sujets les plus fascinants étudiés par l'astrobiologie.

Beaucoup n'ont jamais imaginé que pour trouver et étudier d'autres étoiles, il était nécessaire de comprendre les environnements extrêmes de notre monde. Il est extrêmement important pour l'astronomie d'étudier ces types de zones car cela permet de comprendre certaines conditions environnementales physiques ou chimiques qui existent sur d'autres planètes car ces territoires présentent une grande diversité.

Le spécialiste Pavel Ulianov, chercheur postdoctoral à l'Institut de géologie de l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM), depuis plus de 10 ans a été consacré à l'étude de la vie sur d'autres planètes, en particulier sur Mars, donc son laboratoire sont des environnements qui partagent des caractéristiques semblables à celles de la planète.

« Sur Terre, il existe plusieurs environnements similaires à Mars, certains d'entre eux sont le fleuve Tinto en Espagne, le désert d'Atacama au Chili, le désert de Mojave aux États-Unis, l'Antarctique, le désert du Sahara, le désert de Gobi et également le désert mexicain au nord de notre pays », a commenté le spécialiste dans un interview sur ce sujet.

Les vernis du désert sont de petits films sombres qui recouvrent les roches dans les environnements arides et désertiques. Ils sont composés d'oxydes de fer, de magnésium et de matériaux argileux. L'intérêt de cette couche est que le processus de formation est très lent puisqu'ils passent de 1 à 40 microns tous les mille ans.

La formation de ce vernis est inconnue de la science, cependant, la théorie propose que les organismes assimilent les éléments déjà mentionnés et les déposent à la surface de la roche en tant que processus biotique. L'objectif de cette recherche est donc de comprendre quelles étaient les conditions environnementales il y a des milliers d'années sur Mars lorsque les vernis ont été créés afin que les scientifiques puissent comprendre leur formation.

« Dans tous les vernis étudiés, il semble que la présence de vie soit nécessaire à la croissance de ce film. Cependant, il existe plusieurs hypothèses, l'une d'entre elles étant que leur formation est totalement inorganique, qu'il s'agit d'une formation biologique ou d'une combinaison des deux », a déclaré le chercheur.

Des roches contenant un grand nombre de ces éléments ont été découvertes sur Mars, donc selon la logique des scientifiques, si du matériel génétique et des traces de micro-organismes ont été découverts sur la planète dans ces couches, il est possible que la vie soit apparue au début de Mars et aurait pu aider à la formation de vernis. Martiens.

Le projet « Mission Perseverance » est actuellement mené sur Mars, promu par la National Aeronautics and Space Administration (NASA), qui vise à analyser les éléments contenus dans le vernis dans les roches sur Mars, grâce à un robot à faisceau laser qui a la capacité de faire une ouverture dans le vernis.

Ce robot, contrairement à d'autres, se distingue par sa station météo, l'antenne à gain élevé et le système d'étalonnage de la caméra Supercam, des éléments qui, ensemble, permettront une étude plus spécifique et avancée des échantillons qu'il prélève sur la planète. Il est à noter que cette mission vise également non seulement l'analyse du vernis, mais également de la roche et du régolite.

Y a-t-il ou y avait-il de la vie microbienne sur la planète rouge ? c'est toujours un mystère.

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