« Let's Play » : une autre façon de découvrir les jeux vidéo

Ces dernières années, les chaînes de joueurs sont devenues populaires via YouTube et sont dédiées à l'enregistrement de la façon dont ils jouent à un jeu vidéo pendant qu'ils le commentent.

L'un d'eux est l'allemand Daniel Reutter. Les 157 000 abonnés de sa chaîne « Simfans.de » regardent Daniel recréer les destinées des personnages du jeu vidéo « Les Sims ». Au fil du jeu, Reutter engage son public dans des décisions qui influenceront le cours de l'histoire. Ce nouveau format s'appelle « Let's Play ».

Le concept de « Let's Play » peut être très lucratif. Reutter gagne entre autres de l'argent grâce à la publicité superposée à ses vidéos. Selon lui, les vues de la vidéo et le groupe cible influencent le montant gagné.

Daniel n'est pas le seul à avoir découvert ce modèle : le youtubeur allemand « simfinity » compte quelque 257 000 abonnés. En dehors du marché allemand, le joueur vidéo américain « lilsimsie » domine avec 1,54 million d'abonnements.

Selon Michael Baur, professeur de conception de jeux vidéo à l'Université des sciences appliquées Macromedia de la ville allemande de Leipzig, l'interactivité joue un rôle clé dans « Let's Play ».

« En tant que joueur, je peux regarder de manière détendue sans avoir à prendre de micro-décisions et à répondre aux besoins des Sims, mais je peux avoir mon mot à dire dans les décisions importantes qui peuvent intéresser de nombreux spectateurs », explique Baur.

Presque tous les jours, Reutter publie une nouvelle vidéo dans laquelle il explique comment construire des maisons, recommander des jeux, introduire de nouvelles extensions ou même déterminer le sort de ses Sims avec sa communauté.

Dans la situation actuelle, dominée par la guerre en Ukraine et la pandémie, ce format distrait de nombreux utilisateurs. « Le jeu est également un moyen d'échapper à la vie quotidienne », explique Reutter. Cela se reflète également dans les histoires qu'il crée autour des Sims avec sa communauté.

Ils ont un penchant pour l'extrême, avec des personnalités extravagantes qui interagissent les unes avec les autres. Selon Daniel, « le désir de théâtre » est un facteur décisif dans le « Let's Play ». « Il y a des hauts et des bas, comme dans n'importe quel film ou série », ajoute-t-il.

Les jeux de simulation ne sont pas seulement populaires à regarder, mais aussi à jouer. Une étude de l'association allemande de l'industrie technologique Bitkom montre que ce genre a connu un essor pendant la pandémie : en Allemagne, près de quatre joueurs sur dix ont passé leur temps sur des jeux de simulation au moins occasionnellement en 2021. En 2020, ajoute le rapport, il y en avait moins de trois sur dix.

Le professeur Baur observe aussi une tendance vers le dramatique : « Dans les jeux, on peut recréer sa propre vie ou essayer ce qu'on ne ferait pas dans la vraie vie », dit-il.

« En impliquant la communauté dans le déroulement du jeu, le joueur se rapproche davantage du public. Cela crée un fort sentiment de communauté », explique Sebastian Kloess, responsable de la technologie grand public chez Bitkom.

Et selon les experts, le jeu « Les Sims » est particulièrement adapté pour le plaisir dans ce format. Dominik Mieth, professeur de conception de jeux vidéo à l'université Mediadesign de Munich, explique que les contenus sont vastes, mais qu'ils comportent également de nombreux moments où rien ne se passe et que, par conséquent, la pleine conscience n'est pas requise tout le temps.

Selon Reutter, être un « youtubeur » et gagner de l'argent en jouant devant la caméra est assez désagréable pour lui, car il doit souvent se justifier et, de temps en temps, écouter des commentaires tels que « vous passez la journée à jouer et à vivre dessus ».

Cependant, poursuit-il, il sait quel genre de travail se cache derrière : le montage, la recherche, le montage graphique et la gestion de la communauté font du jeu présumé un métier à part entière.

Sa chaîne YouTube n'a cessé de croître, surtout au début de la pandémie, et actuellement il dirige même une petite équipe de collaborateurs. Reutter explique qu'avec son travail de « youtuber » et de concepteur de médias, il peut gagner sa vie.

Même si le jeu est devenu un métier, Daniel ne perd pas le goût de son passe-temps : « Pour moi, il n'y a pas de jeu privé ou de jeu public. C'est pareil », souligne le joueur.

dpa