Les perles du premier jour des Augusta Masters : les efforts de Tiger Woods, le dîner le plus exclusif et le rival qui a proposé la météo

Le résumé de la performance de Tiger Woods

Jeudi à Augusta, le premier grand championnat de l'année a été lancé. Les 50 millimètres qui sont tombés entre mercredi après-midi et jeudi matin ont fait que tout a pris une demi-heure, mais rien n'a empêché une autre tradition de Masters de se produire.

En 1981, une légende du golf telle que Byron Nelson, deux fois vainqueur du Masters, a été nommée par le club comme démarreur honoraire. Il est rejoint par Gene Sarazen, vainqueur en 1935, et Sam Snead, qui remporte le tournoi à trois reprises. Tôt jeudi, les trois d'entre eux se sont rencontrés sur le tee de 1, ont frappé un coup de départ et le tournoi a été inauguré. La mort de ces trois légendes a laissé un espace vide pendant plusieurs années, jusqu'à ce qu'en 2007 le club propose à Arnold Palmer de lancer le coup d'État d'ouverture. Trois ans plus tard, Jack Nicklaus, le meilleur vainqueur du Masters avec 6 titres, a rejoint et en 2012, le trio a été complété par le Sud-Africain Gary Player, le premier joueur international à remporter le tournoi. La mort de Palmer a laissé une place qui n'a été achevée que cette année lorsque le club a invité Tom Watson, deux fois vainqueur, à l'occuper.

Il pleuvait à Augusta jeudi matin, mais les trois légendes étaient présentes à 1 heure comme à tant d'autres occasions. Le Chariman du club a fait les présentations et Player (86) a été le premier à frapper, derrière lui c'était Nicklaus (82) et quand c'était le tour, Watson (72), a demandé la permission de dire quelques mots. Il a remercié le club pour cette distinction et s'est dit très honoré de pouvoir partager ce moment avec deux légendes du golf.

La 86e édition du Masters a été inaugurée et tout le monde attendait le 11 avril pour voir le retour de Tiger Woods au golf compétitif. Le quintuple vainqueur du Masters n'a laissé tomber personne et a fini par signer une carte de 71, 1 sous le par, avec quelques traits qui ont rappelé un jeune tigre. À la fin, ils lui ont demandé de décrire la ronde et il a dit : « Très difficile », et il a ajouté, « pour arriver à demain bien je dois entrer dans une baignoire d'eau glacée ». On l'a vu marcher avec quelques difficultés et sur son visage quand il a terminé, il a pu voir l'effort qu'il avait fait pour terminer la ronde. On verra ce qui se passera, mais les fans ont laissé Augusta heureux juste parce qu'ils l'ont revu jouer après l'énorme accident.

L'année dernière, la victoire est revenue au Japonais Hideki Matsuyama et tout le monde était au courant du menu qu'il choisirait pour le traditionnel dîner des champions. Cela a commencé en 1952 à la suggestion de Ben Hogan, qui a demandé la permission d'organiser un dîner avec les anciens vainqueurs du Masters. Il a été formé ce qu'on appelle le Masters Club, un endroit où l'on ne peut appartenir qu'une fois que l'on a gagné le Masters. Le dîner a lieu le mardi soir et seuls les champions et le président du club y participent. Pendant des années, Byron Nelson a été l'hôte et son remplaçant il y a plus de 20 ans était Ben Crenshaw, qui a dit quelques mots et accueilli Matsuyama au club. Gary Player s'est levé et a demandé la permission de dire quelques mots, mais a précisé qu'il le ferait en japonais. Le discours a duré une minute et Matsuyama a profondément apprécié les efforts déployés par l'Afrique du Sud pour l'avoir fait dans sa propre langue. Le menu était composé de sushi/sashimi en entrée, avec un steak wagyu accompagné de champignons. Matsuyama vient d'une blessure au dos et a signé le par 72.

La matinée a peut-être été la meilleure partie de la journée pour jouer car ce n'est qu'après midi que le vent s'est levé et que ceux qui ont joué l'après-midi ont dû se battre et beaucoup pour réussir. Le terrain était en parfait état malgré les fortes pluies de ces derniers jours, grâce à un système qu'Augusta possède et est unique au monde. Il y a de nombreuses années, un membre du club a pensé à installer un système radiant sous les greens afin de gérer la température du sol. Il a d'abord été installé sur les trous 12 et 16, tous deux avec beaucoup d'ombre pendant une grande partie de la journée, puis étendu au reste des trous. Ce n'était que sur les greens, mais quelqu'un a ensuite pensé que c'était bon pour l'ensemble du terrain, mais à une différence près : nous avons dû inventer un système capable d'évacuer l'humidité des fairways pour être à l'abri des pluies. C'est ainsi que le système Sub-Air est né, qui a donné aujourd'hui à la cour l'impression qu'il n'avait jamais plu. Je ne sais pas exactement comment cela fonctionne, mais vous vous promenez dans certains endroits du club et vous entendez des turbines sous terre et vous voyez comment la vapeur sort de certains égouts. C'est ainsi qu'ils parviennent à sécher les fairways d'Augusta.

À la fin de la journée, le Coréen Sunjae Im est arrivé en tête avec une carte à 67 coups, plusieurs candidats étant proches de la pointe. L'Australien Cameron Smith, qui terminera deuxième en 2020 et qui vient de remporter le championnat des joueurs, est reparti avec 68 points, tandis que le nouveau numéro 1 mondial, Scottie Schefler, l'Anglais Danny Willet, champion en 2016, Dustin Johnson, champion 2020 et le Chilien Joaquín Niemann , qui a partagé la sortie avec Tiger.

Pour le reste de la semaine, les prévisions sont très bonnes, mais avec beaucoup de vent, surtout le vendredi, et très froid le samedi. Quand je dis froid, je veux dire un minimum de 1 degré et un maximum de 14 pour le samedi, avec du vent. Ne vous attendez pas à de faibles scores et ne soyez pas surpris si le score gagnant est inférieur à un chiffre. Ce n'est que le début et le meilleur reste à venir.

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