Carrie Lam a annoncé qu'elle ne cherchera pas à être réélue comme directrice générale après Hong Kong

La dirigeante hongkongaise Carrie Lam a déclaré lundi qu'elle ne briguerait pas un second mandat après cinq années difficiles marquées par d'énormes manifestations appelant à sa démission, une campagne de sécurité qui a étouffé la dissidence et, plus récemment, une vague de COVID-19 qui a débordé le système de santé.

Son successeur sera élu en mai et le chef de la sécurité de la ville lors des manifestations de 2019 fait partie des options possibles.

« Je mettrai fin à mon mandat de cinq ans en tant que directeur exécutif le 30 juin de cette année, et je mettrai également fin à mes 42 années de service public », a déclaré Lam lors d'une conférence de presse. Elle remercie son équipe de responsables locaux et d'autorités centrales à Pékin, et dit qu'elle prévoit de passer plus de temps avec la famille, ce qui est sa « seule considération ».

Il y a eu des spéculations pendant des mois sur le fait de savoir s'il solliciterait un autre mandat, mais il a dit que sa décision a été transmise au gouvernement central à Pékin l'an dernier et a été accueillie avec « respect et compréhension ».

« Moins de deux ans après mon mandat de directeur exécutif, en raison du projet de loi contre l'extradition et l'ingérence des forces étrangères ainsi que de l'attaque de COVID-19, j'étais soumis à une forte pression », a déclaré Lam. « Cependant, la motivation pour aller de l'avant était le soutien inconditionnel des autorités centrales. »

Elle a présidé une période au cours de laquelle Pékin a fermement établi le contrôle de l'ancienne colonie britannique qui a été rendue en Chine en 1997. Pendant des années, la ville a oscillé entre les appels à une plus grande liberté et les signes croissants que la Chine étendait sa portée à la ville, même après que Hong Kong se soit vu promettre 50 ans de liberté pour se gouverner de manière semi-autonome du continent.

La popularité de Lam a considérablement diminué au cours de son mandat de cinq ans, notamment en raison d'une législation qui aurait permis aux personnes soupçonnées de crimes d'être extradées vers la Chine continentale pour y être jugées, puis en raison de son leadership lors des manifestations de 2019. Les manifestations de masse ont parfois été marquées par de violents affrontements entre la police et les manifestants. Les autorités ont insisté sur le fait que l'ingérence étrangère alimentait le mouvement, plutôt que l'activisme local organique, tandis que les manifestants ont dénoncé les actions policières excessives et ont déclaré que la violence et les revendications séditieuses étaient des tentatives de saper la cause de la démocratie.

Il a également fermement soutenu la loi sur la sécurité nationale initiée par Pékin et mise en œuvre par son gouvernement qui a été considérée comme érodant le cadre « un pays, deux systèmes » qu'il a promis après la remise de la Grande-Bretagne que les résidents de la ville conserveraient des libertés non trouvées en Chine continentale, comme la liberté de la presse et la liberté d'expression.

La loi sur la sécurité et d'autres actions policières et judiciaires au cours des années qui ont suivi ont pratiquement effacé le mouvement pro-démocratie de la ville, avec des militants et des partisans du mouvement arrêtés ou emprisonnés. D'autres ont fui vers l'exil.

Les médias de Hong Kong affirment que le leader n°2 de la ville, John Lee, est susceptible de se lancer dans la course pour succéder à Lam. Le secrétaire en chef Lee était le chef de la sécurité de la ville lors des manifestations de 2019 et est connu pour son soutien aux forces de police pendant les manifestations et sa position dure contre les manifestants.

Le dirigeant de Hong Kong est élu par un comité composé de législateurs, de représentants de diverses industries et professions et de représentants pro-Pékin, tels que des députés de Hong Kong à la législature chinoise. L'une des revendications non satisfaites des manifestations de 2019 était l'élection directe du directeur général de la ville.

L'élection du directeur exécutif avait été fixée au 27 mars, mais a été reportée au 8 mai, car la ville souffre de la pire épidémie de coronavirus de la pandémie.

Lam a déclaré que la tenue des élections comme prévu initialement poserait des « risques pour la santé publique », même si un comité de seulement 1 462 personnes y participait.

Hong Kong a signalé près de 1,2 million de cas, dont 99 % au cours de la cinquième vague, provoqués par le variant omicron hautement transmissible. Cela a mis le système de santé à rude épreuve et les hôpitaux placent parfois les patients dans des lits extérieurs. Près de 8 000 personnes sont décédées lors de la dernière épidémie, et les salons funéraires fonctionnant à pleine capacité ont utilisé des conteneurs réfrigérés pour entreposer temporairement les corps.

Le gouvernement Lam a été largement critiqué pour avoir modifié ses politiques, y compris des messages mitigés en février et mars sur la question de savoir si un verrouillage et des tests de masse obligatoires seraient mis en œuvre. L'incertitude a provoqué la panique chez les résidents, qui ont nettoyé les rayons des magasins pour accumuler des produits de première nécessité.

Les plans de tests de masse obligatoires ont été abandonnés et Lam a exhorté la semaine dernière tous les résidents à subir des tests avec des kits rapides d'antigènes entre le 8 et le 10 avril. Il a par la suite déclaré que l'exercice était volontaire puisqu'il n'était pas possible de le faire respecter.

Lam, 64 ans, a auparavant occupé les fonctions de secrétaire en chef et de secrétaire au développement et d'autres postes dans la fonction publique Elle a gagné le surnom de « bonne combattante » en raison de sa position dure et de son refus de se retirer des batailles politiques.

Lam renonce à sa nationalité britannique en 2007 lorsqu'elle est nommée secrétaire au développement. Son mari et ses deux enfants ont conservé leur nationalité britannique.

(avec des informations provenant de l'AP)

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