Nayib Bukele se complique à nouveau avec Bitcoin, son accord avec les gangs et les premières fissures dans son gouvernement

Les projets de financement de la dette du Salvador au point d'obligations protégées par Bitcoin ne sont toujours pas réglés pour le président Nayib Bukele. Au cours de la troisième semaine de mars, son gouvernement a dû reporter l'émission de ces obligations sur fond d'explications contradictoires.

L'administration Bukele se prépare depuis plusieurs mois à émettre des obligations bitcoin pour un milliard de dollars américains par l'intermédiaire de La Geo, la société de production d'énergie dont l'État salvadorien est un partenaire majoritaire par le biais de la Lempa River Hydroelectric Executive Company (CEL). En février dernier, le ministre des Finances Alejandro Zelaya, principal exécuteur du plan, s'est rendu en Europe pour tenter de convaincre des investisseurs potentiels d'investir dans l'obligation.

Il n'existe aucune information précise sur la chance que le gouvernement a eue de placer les obligations. Le ministre Zelaya a déclaré mardi 22 mars dans une interview télévisée qu'ils estiment que la demande se situera autour de 1,5 milliard $US, mais il a aussi affirmé, dans cette conversation, que le gouvernement avait retardé l'émission de l'obligation bitcoin en attendant « le bon moment » pour la lancer sur le marché.

La date de lancement initiale se situait entre le 15 et le 20 mars, selon les informations publiées par Reuters, mais l'effondrement de la crypto-monnaie suite à l'invasion russe de l'Ukraine a provoqué une chute des marchés et Bitcoin a chuté de moitié de ce qu'il valait à la fin de 2021. Le ministre Zelaya a fixé la date limite pour la question en septembre, en attendant la stabilisation du marché.

Selon Ricardo Valencia, professeur salvadorien basé aux États-Unis, l'invasion russe de l'Ukraine joue un rôle non négligeable dans ce dossier. Dans un article récent, Valence a comparé Bukele à Vladimir Poutine, le dictateur russe, et a expliqué comment le siège imposé par l'Occident à Moscou a également affecté les discours bombastes des Salvadoriens.

« Le principal public de cette stratégie est composé d'extrémistes anarcho-capitalistes et ultraconservateurs qui croient au répertoire de faux complots qui incriminent les États-Unis et l'Europe dans un complot contre le gouvernement salvadorien. Bukele veut être le héros Bitcoin de ces extrémistes qui luttent contre la « tyrannie » du dollar », explique Valence en soulignant les similitudes entre les récits fallacieux des dirigeants russes et salvadoriens.

Mais, apparemment, le récit d'un marché de la cryptographie en déclin temporaire ne correspond pas au récit de Nayib Bukele. Un jour après les déclarations du ministre Zelaya, reproduites dans plusieurs médias salvadoriens, le président est revenu sur Twitter pour dire que le retard dans l'émission de l'obligation Bitcoin (dont la propagande officielle a appelé Bono Volcán parce que la crypto-monnaie est censée être extraite à l'énergie géothermique) n'avait rien à voir avec le marché, mais avec le programme financier du gouvernement.

Selon Bukele, l'émission de l'obligation a été « légèrement » retardée car le gouvernement enverra d'abord une réforme du système de retraite à l'Assemblée législative.

La vérité est que Nayib Bukele n'a pas encore de véritable alternative au crédit de 1,3 milliard de dollars qu'il a coincé avec le Fonds monétaire international (FMI) pour financer la dette salvadorienne, en raison de son insistance à parier sur Bitcoin et à cause du procès en cours avec l'administration Biden.

Selon au moins deux analystes des risques de Wall Street qu'Infobae a consultés depuis fin 2021 sur la situation de la dette salvadorienne, le gouvernement de Bukele a insisté pour parier sur l'obligation Bitcoin, qu'il a proposée à plusieurs investisseurs potentiels en Espagne, où le ministre Zelaya s'est rendu en février, au Luxembourg et aux États-Unis, mais, selon ces sources, les présentations ont laissé « plus de doutes que de certitudes ».

L'un des doutes concerne la capacité de LaGeo, la société qui couvrira l'émission de l'obligation Bitcoin, à soutenir la dette.

Il existe également de nombreux doutes dans les deux couloirs de la politique américaine. Dans la matinée du 23 mars, la commission des affaires étrangères du Sénat a approuvé à l'unanimité un projet de loi intitulé « Cryptocurrency Accountability Act in El Salvador », qui, s'il était approuvé par les deux chambres du Congrès, obligerait plusieurs agences gouvernementales fédérales à surveiller de près tous les investissements par le » bitcoiners » en El Salvador. Je veux dire, je mettrais Bukele sous une loupe plus puissante.

La réponse à cette initiative bipartisane à Washington a été furieuse. « Le gouvernement des États-Unis ne représente PAS la liberté et c'est un fait avéré. Nous allons donc représenter la liberté. Allez-y ! Bitcoin, c'est FU Money (pour Fucking you money, screw money) «, a écrit Bukele en anglais sur son compte Twitter.

William Cassidy, un sénateur républicain de Louisiane, a répondu à Bukele : « Cette politique (Bitcoin) n'est pas très populaire parmi les Salvadoriens aux États-Unis. Nous répondons à vos préoccupations. Peut-être qu'ils ne font pas confiance à un président qui se vante d'acheter du Bitcoin nu », a écrit le législateur en référence à un autre tweet du Salvadorien dans lequel il disait que, précisément, il achetait du Bitcoin nu.

Au-delà de la bataille sur Twitter, l'important dans la réponse de Cassidy est qu'elle vient d'un républicain conservateur, le public de la politique américaine auquel le bukelisme continue de faire appel dans sa quête pour ne pas être complètement isolé.

L'affaire Bitcoin est la plus bruyante dans la gestion de Bukele depuis des mois. Il y a d'autres dégâts, plus souterrains, que le président et son entourage préfèrent traverser dans un silence absolu.

Il y en a un qui a également gâché les relations avec Washington, même depuis les mois où l'administration Bukele a coïncidé avec celle de Donald Trump aux États-Unis, celui du pacte du gouvernement salvadorien avec les gangs MS13 et Barrio 18, qui a permis au premier de se vanter d'un baisse notable des homicides et les dirigeants de ces derniers ont une influence politique et, dans certains cas, se soustraient à la justice.

À la mi-mars, la presse salvadorienne a rapporté que l'ambassade américaine à San Salvador avait envoyé une note diplomatique au gouvernement Bukele demandant des explications pour la libération d'Elmer Canales Rivera, alias Crook, l'un des dirigeants du MS13 que Washington a demandé d'extrader pour faire face à la justice américaine.

« Par le biais de (note diplomatique), ils signalent avoir reçu des informations selon lesquelles la personne demandée (Canales) a été libérée malgré l'existence d'une demande d'extradition en cours et d'une notification rouge d'Interpol, ils demandent donc que... soit fourni... une mise à jour sur l'emplacement actuel de Canales Rivera », indique un écrit de la Cour suprême de justice à un tribunal, selon une note publiée par El Faro du Salvador.

La libération présumée de Crook, l'un des chefs de gangs ciblés par le département du Trésor américain et à qui un tribunal de New York a demandé à répondre d'actes de terrorisme, n'est qu'un exemple parmi d'autres où les responsables de Bukele ont favorisé MS13.

Il n'existe pas non plus d'informations précises sur la situation judiciaire d'Eliú Melgar Díaz, alias Blue, un autre dirigeant du MS13 emprisonné à El Salvador en 2018 et revendiqué aux États-Unis pour trois meurtres et actes de terrorisme. Depuis juin 2021, la Cour suprême de justice, dont plusieurs juges ont été élus par des députés partageant les mêmes idées que Bukele, a retardé le processus d'extradition de Blue. Bien que le Salvador ait jusqu'en septembre pour décider d'envoyer ou non le chef de gang devant le tribunal de New York qui le réclame, Blue a peut-être déjà été libéré de prison sous la protection des avantages accordés par la loi salvadorienne.

L'ombre des gangs a atteint plusieurs responsables du régime de Bukele. Osiris Luna, leur chef des prisons, et Carlos Marroquín, un responsable de la Chambre présidentielle, sont à deux pas d'être accusés par les procureurs américains qui soulignent qu'ils ont facilité le pacte des gangs salvadoriens au nom du président Bukele.

Récemment, Rolando Castro, le ministre du Travail de Bukele, est également sorti, dont le nom est mentionné dans un processus judiciaire impliquant un commerçant du centre-ville de San Salvador qui a négocié des livraisons d'aide gouvernementale avec des membres de gangs pendant la pandémie de Covid-19.

Selon un rapport du bureau du procureur général annexé à ce dossier, « après coordination entre les membres du gang (Barrio) 18 avec l'aide de Norma (marchand), le personnel du bureau du maire de San Salvador et M. Rolando Castro, ministre du Travail et de la Sécurité sociale, effectuent des procédures pour une aide financière de 300 dollars des États-Unis ».

Contrairement à Luna et Marroquín, qui restent jusqu'à présent en poste et qui ont été protégés par le gouvernement contre les enquêtes, la Chambre présidentielle a pris ses distances avec le ministre Castro, selon deux responsables gouvernementaux confirmés par Infobae sous couvert d'anonymat. Castro est nommé dans la liste dite Engel, dans laquelle le département d'État de Washington a localisé des fonctionnaires d'Amérique centrale accusés de corruption ou de liens avec le crime organisé.

Non seulement le cercle intime de Bukele semble s'être éloigné de Castro. À la mi-mars, Juan Pablo Durán a été démis de ses fonctions de directeur de la Banque publique de développement du Salvador. En 2020, Bukele a chargé Durán de créer un trust au profit des petites entreprises touchées par des fermetures forcées en raison de la pandémie, ce qui a fait de lui, à l'époque, l'un des responsables gouvernementaux les plus visibles.

Plus tôt, à la fin du mois de février, Casa Presidential s'était également débarrassée de Carla Hananía de Varela, jusque-là ministre de l'Éducation. Comme dans le cas de Durán, dans le cas de Hanania, la chambre du gouvernement n'a donné aucune explication et n'a fait que de brèves communications publiques pour nommer les suppléants.

« Ce qui se passe, c'est que les cercles de pouvoir autour du président se rétrécissent. Et cela pèse de plus en plus sur le cercle le plus intime, qui est le cercle familial, celui de sa femme, de ses frères et d'un de ses oncles », a expliqué à Infobae un responsable exécutif au courant des mouvements et qui s'exprimait sous couvert d'anonymat en raison du risque de représailles.

Les purges semblent avoir atteint l'Assemblée législative, un royaume politique dans lequel Ernesto Castro, ancien secrétaire particulier de la présidence et président du Congrès depuis mai 2021, commande. Une publication récente a révélé un cas de corruption attribué à la députée Dania González, proche de Castro et directrice adjointe de l'Institut national de la jeunesse (INJUVE). Certaines des informations présentées comprennent des plaintes internes déposées par Marcela Pineda, qui a été directrice d'INJUVE et qui est aujourd'hui adjointe au bukelisme.

Le gouvernement de Nayib Bukele conclut ainsi le premier trimestre 2022, entre l'agenda obsessionnel marqué par Bitcoin et les poursuites contre les États-Unis, la poursuite du pacte des gangs et le premier aperçu public de graves fissures au sein du gouvernement et de son groupe politique. Le premier chapitre du prochain trimestre sera, comme l'a annoncé le président lui-même, une réforme du système de retraites qui a déjà nerveux les habitants et les étrangers.

CONTINUEZ À LIRE :