Biden se rend en Europe pour renforcer l'unité occidentale vis-à-vis de la Russie

Le président américain Joe Biden est parti mercredi pour l'Europe avec pour mission de renforcer l'unité des pays occidentaux et d'augmenter les sanctions sans précédent contre la Russie pour sa tentative, en envahissant l'Ukraine, de perturber l'équilibre des pouvoirs post-guerre froide.

Alors qu'il quittait la Maison-Blanche, Biden a déclaré aux journalistes que la possibilité d'une attaque à l'arme chimique russe en Ukraine est une « menace réelle ».

Alors que les troupes russes s'enlisent de plus en plus, la possibilité que le président Vladimir Poutine ordonne des attaques nucléaires, chimiques ou biologiques en Ukraine sera l'un des scénarios qui seront abordés lors des sommets de l'OTAN, du G7 et de l'UE jeudi à Bruxelles.

Le conflit avec Poutine redéfinit la présidence que Biden a assumée il y a 14 mois, alors qu'il met de côté les questions intérieures pour diriger l'alliance transatlantique dans l'une des crises les plus graves auxquelles l'Europe ait été confrontée depuis des décennies.

Après les quatre années de Donald Trump, qui a traité les nations européennes comme des concurrents et a méprisé le rôle traditionnel américain de partenaire principal au sein de l'OTAN, Biden a mis l'accent sur l'unité. Lors de réunions aller-retour à Bruxelles jeudi, il ira pour plus.

Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison-Blanche, Jake Sullivan, a déclaré aux journalistes que Biden chercherait à « renforcer l'incroyable unité que nous construisons avec nos alliés et partenaires ».

Sullivan a également déclaré qu'il augmenterait les sanctions économiques imposées par un réseau mondial d'alliés occidentaux pour punir les finances russes.

Un ensemble de sanctions encore plus important sera « dévoilé avec nos alliés jeudi », a déclaré Sullivan. Il n'a pas élaboré, si ce n'est de dire que le paquet « se concentrera non seulement sur l'ajout de nouvelles sanctions mais sur la garantie qu'il y a un effort conjoint pour s'assurer que les sanctions ne sont pas contournées ».

Après des réunions avec l'OTAN, le G7 et le Conseil européen jeudi, Biden s'envole vendredi pour la Pologne, un voisin de l'Ukraine et désormais en première ligne dans ce que certains appellent la nouvelle guerre froide. Samedi, il tiendra une réunion avec son président, Andrzej Duda.

L'intense agenda diplomatique marque un tournant dans la confrontation dangereuse avec Poutine, qui cherche à forcer l'Ukraine à renoncer à sa position pro-occidentale. Après un mois de combats, les forces russes ont balayé plusieurs régions du pays mais ont encore remporté peu de victoires militaires importantes, tandis que les Ukrainiens continuent de résister.

- La question de la Chine -

Malgré le fait que les forces ukrainiennes armées de l'Ouest aient résisté avec succès à l'assaut russe, Sullivan était contre toute attente impliquant une fin rapide de la guerre ou un retrait de Moscou.

« Il y aura des jours difficiles en Ukraine, les plus durs pour les troupes ukrainiennes au front et les civils sous les bombardements russes », a-t-il estimé. « Cette guerre ne se terminera ni facilement ni rapidement. »

Si le conflit se poursuit, la capacité de la Russie à surmonter les pertes militaires et les sanctions économiques dépendra en partie de la position de son partenaire, la Chine.

Pékin a refusé de condamner la guerre de Poutine ou de soutenir les sanctions occidentales. Jusqu'à présent, l'objectif principal de Washington était de veiller à ce que les Chinois n'interviennent pas activement du côté du Kremlin, que ce soit en sauvant l'économie russe ou même en envoyant des armes.

Sullivan a déclaré qu'il n'y avait aucun signe que la Chine fournissait une assistance militaire, quelques jours après la conversation téléphonique de près de deux heures entre Xi Jinping et Joe Biden.

« C'est quelque chose que nous surveillons de près », a-t-il ajouté.

Biden « se consultera certainement sur l'implication potentielle de la Chine dans le conflit en Ukraine pendant son séjour à Bruxelles et également au sein de l'OTAN », a expliqué Sullivan.

« Elle le fera aussi lorsqu'elle s'adressera aux 27 dirigeants de l'Union européenne, car le 1er avril, l'Union européenne aura un sommet avec la Chine », a-t-il dit.

« Nous pensons que nous sommes très à l'écoute de nos partenaires européens » à ce sujet.

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