Le musée Chaplin rend hommage au film qui a ouvert le cinéma social il y a un siècle

Corsier sur Vevey (Suisse), 19 mars Le musée en l'honneur de Charles Chaplin, dans la ferme suisse où l'artiste a passé les 25 dernières années de sa vie en exil, commémore par une exposition le centenaire de « El Chico », son premier long métrage, une œuvre en faveur des parias sociaux qui a déjà provoqué un scandale. L'exposition du musée Universo Chaplin recrée les scènes où cette œuvre sociale et autobiographique de l'acteur, sortie en 1921, a été enregistrée, dans lesquelles la comédie et le mélodrame convergent pour lancer une critique sociale acide du puritanisme de l'époque et un message révolutionnaire en faveur des mères célibataires et des vagabonds. POURSUIVIS PAR LE FBI « Le film s'opposait aux bonnes personnes de la société américaine de l'époque. Au début des années 1920, Chaplin a soulevé deux figures totalement marginalisées, ce qui a soulevé les secteurs les plus conservateurs contre eux », a déclaré le promoteur et concepteur du musée, Yves Durand, à Efe. Chaplin a toujours été du côté des plus défavorisés. À une époque où le spectre du communisme terrifiait les hauts échelons américains, l'humoriste a osé dénoncer le capitalisme, l'exploitation des travailleurs et confronté à son style satirique inimitable de pouvoir. Cela a poussé le gouvernement américain à le persécuter pendant pratiquement toute sa carrière : le FBI cherchait constamment des raisons de l'emprisonner ou de l'expulser du pays, a précisé M. Durand, qui a précisé que Chaplin ne se définissait jamais comme un communiste mais comme un « humaniste ». « El Chico » a été le point de départ d'une filmographie dédiée à la dénonciation des injustices sociales, comme le montreront plus tard « Modern Times » (1936) et « Le Grand Dictateur » (1940), ce dernier film dans lequel il démontra que l'humour pouvait être fait par des personnages aussi sinistres que Hitler ou Musolini. « Je pense que si Chaplin était en vie aujourd'hui, il ferait avec Vladimir Poutine quelque chose de similaire à ce qu'il a fait dans Le Grand Dictateur. Par l'humour, je trouverais un moyen de le représenter ridiculement. Il était toujours contre ceux qui attaquent les faibles », a dit Durand. SON FILM LE PLUS AUTOBIOGRAPHIQUE Chaplin représente dans « El Chico » son enfance presque dickensienne dans le quartier londonien de Lambeth. Le film, qui vit dans un étrange équilibre entre le plus grand des abysses et le bonheur, reconstitue les rues, visibles dans l'exposition, où s'est déroulée cette étape difficile de sa vie, marquée par la maladie mentale de sa mère et la mort prématurée de son père. « Pour bien comprendre le travail de Chaplin, il faut connaître son enfance, car tout vient de là, tout son travail est influencé par cette étape de sa vie », explique Durand. « L'enfant protagoniste joue le petit Chaplin, qui dès son plus jeune âge devait commander à manger dans la rue et s'occuper de sa mère, puisque son père, dont on sait peu, c'est qu'il était alcoolique, était absent », explique le promoteur du musée. L'exposition recueille également des souvenirs de certaines scènes emblématiques, comme le verre brisé dans la fenêtre qui apparaît dans les scènes d'ouverture, et certains objets personnels de l'enfance de l'acteur et réalisateur, tels que des jouets faits à la main ou ses premiers projecteurs. JACKIE COOGAN, UNE BÉNÉDICTION POUR CHAPLIN Le premier long métrage de Chaplin a commencé à être produit trois semaines seulement après la mort tragique de son premier enfant avec l'actrice Mildred Harris, un bébé décédé à moins de trois jours des suites d'une malformation. Cet épisode a laissé Chaplin « très touché », même si l'apparition de Jackie Coogan, l'acteur de cinq ans qui représentait le garçon dans le film, a été une bénédiction pour lui, a déclaré Durand. « Le charme et la vitalité du garçon ont revitalisé Chaplin, qui a vécu avec lui pendant un an d'enregistrement en studio, entrant dans une relation parent-enfant », a-t-il ajouté. Coogan est devenu célèbre après « El Chico » et est rapidement devenu l'un des enfants acteurs les plus populaires du moment. Il a continué à faire des films, jouant toujours ce rôle de charmant garçon à cette époque, et entre 1924 et 1925, il a réussi à gagner près de 25 000$ par semaine, souligne Durand. Cependant, la fin de sa carrière est malheureuse, car à l'âge adulte, il découvre que tout son argent avait été dilapidé par ses parents et après cela, son seul rôle populaire est, 40 ans plus tard, celui d'oncle Fétid dans la série télévisée de l'original de la famille Adams, diffusée entre 1964 et 1966. Par Alejandro Macias