Formule 1 : L'agréable souvenir de « Checo » Pérez sur le circuit international de Sakhir à Bahreïn

La saison 2022 de Formule 1 est déjà en cours avec le développement du Grand Prix de Bahreïn. Le Mexicain Sergio Pérez entame sa deuxième année en tant que pilote Red Bull Racing sur un circuit où il sait déjà ce que c'est de gagner : Sakhir. Bien que ce ne soit pas spécifiquement la même dans laquelle il a remporté la première course de sa carrière en 2020, la piste est presque identique.

Le championnat d'il y a deux ans était caractérisé par des difficultés et des changements constants dans la composition du calendrier en raison de la pandémie de Covid-19. La fermeture des activités dans la plupart des pays a entraîné l'annulation de plus d'un Grand Prix. Compte tenu de cela, l'organisation du Grand Cirque en collaboration avec la Fédération internationale de l'automobile a dû improviser.

Déjà au cours de la deuxième partie de l'année, l'activité monoplace ciblait la région du Moyen-Orient avec un double événement à Bahreïn. D'abord avec la réalisation du célèbre Grand Prix de Bahreïn, puis avec une variation dans le tracé des tours qui a façonné le Grand Prix de Sakhir, où Checo Pérez a été considéré comme le vainqueur pour la première fois d'une course.

Dans cette course, l'histoire a abordé l'épopée. Toujours en tant que pilote de Racing Point, le Mexicain a commencé à se battre pour les premières places aux côtés de Valtteri Bottas et George Russell de Mercedes, et Red Bull de Max Verstappen. En arrivant au virage quatre, la voiture de Checo a été percutée par la Ferrari de Charles Leclerc qui a freiné, bloqué les freins et percuté.

Une sortie de la piste et le fait d'être déplacé à la dernière position ont été les conséquences pour Pérez. L'événement a également causé des dommages collatéraux au champion du monde actuel, Verstappen, qui, dans les manœuvres visant à éviter une collision majeure, n'a pas pu éviter de heurter la barrière de sécurité et de quitter la course. Quant au Mexicain, il n'a subi aucun dommage majeur et a pu aider dans les stands pour changer de pneus et poursuivre la bataille.

À partir de là, le natif de Jalisco a entamé un retour rarement vu dans la catégorie supérieure du sport automobile. Pour ces 60 tours, Pérez était déjà sur le podium, à la troisième place juste derrière les concurrents de Mercedes. La carrière du Mexicain a été couronnée d'un coup de fortune. Pendant l'arrêt au stand de Bottas et Russell, une mauvaise planification les a laissés hors des premières places.

C'est ainsi que Checo a pris les devants. Le reste des tours a représenté un nerf pour l'équipe et pour le pilote, car à peine une semaine auparavant, lors du Grand Prix de Bahreïn, sa carrière a été ruinée par une panne mécanique qui l'a empêchée de monter sur le podium à quelques kilomètres de voir le drapeau à damier. À Sakhir, tout s'est bien passé et Perez a remporté le premier trophée pour la première fois.

Le contexte n'était pas non plus facile. Son départ de Racing Point avait déjà été annoncé et pour la saison suivante (2021), il n'avait aucun contrat avec aucune autre équipe. Tout cela en luttant pour la quatrième place du Championnat du monde des pilotes et la troisième place du Championnat du monde des constructeurs. Cette victoire a probablement signifié le dernier argument pour que Red Bull décide de lui comme leur nouveau pilote pour 2022.

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