La mère peut-elle transmettre la COVID-19 au bébé pendant la grossesse ? : ce que l'on sait jusqu'à présent

Depuis que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré la pandémie de COVID-19 en mars 2020, le virus découvert à Wuhan, en Chine, a soulevé une infinité de questions dans la communauté scientifique.

Les groupes à risque ont rapidement été établis. Et bien que les femmes enceintes, contrairement à ce qui s'était passé lors de la pandémie de grippe, ne fassent pas partie de ces groupes les plus susceptibles de développer une maladie grave, les experts ont étudié - et étudient toujours - quelle est l'étendue de l'infection virale chez les enfants dans le ventre de la mère, si le femme est infectée pendant la grossesse.

Maintenant, une étude récente a révélé que « les femmes peuvent transmettre le COVID à leurs bébés, mais le phénomène est rare ».

Des chercheurs de l'Université de Birmingham ont estimé qu'environ 2 % des bébés nés de mères infectées sont testés positifs pour le virus peu de temps après la naissance. Mais comme ils l'ont précisé, la contagion peut survenir dans l'utérus, pendant le travail ou l'accouchement, ou pendant les premiers jours de la vie d'un bébé.

Les experts ont examiné près de 500 études internationales portant sur 18 000 enfants nés de mères positives au COVID pendant la pandémie, et ont constaté que seulement 1,8 % étaient testés positifs au virus, soulignant le « faible risque » de transmission du virus par les mères, selon Daily Mail.

Ainsi, une analyse ultérieure a suggéré que seule une petite fraction d'entre eux a probablement contracté le virus dans l'utérus. Ils ont également ajouté que lorsque des mesures préventives appropriées sont prises après qu'une mère soit testée positive, comme le port de masques faciaux, « il est peu probable que les nouveau-nés soient infectés ».

« Les taux de positivité au SARS-CoV-2 se sont révélés faibles chez les bébés nés de mères infectées par le SARS-CoV-2. Les preuves suggèrent une transmission verticale confirmée du SARS-CoV-2, bien qu'elle soit probablement rare. La gravité de la covid-19 maternelle semble être associée à la positivité du SARS-CoV-2 chez la progéniture », ont déclaré les auteurs de la revue dans leurs conclusions publiées dans le British Medical Journal (BMJ).

Des études antérieures avaient détecté des fragments du virus dans le placenta, le liquide amniotique, qui entoure les bébés dans l'utérus, le liquide vaginal et le lait maternel.

Parmi les cas positifs étudiés dans cette étude, des données provenant de 592 bébés suggéraient qu'ils pourraient avoir contracté le virus par leur mère. Et il y a eu 14 transmissions de la mère à l'enfant documentées.

Dans les pays riches, tels que les États-Unis, le risque de transmission de la mère à l'enfant était inférieur à 0,1 %.

Dans un éditorial lié, Catherine McLean Pirkle, professeure agrégée à l'Université d'Hawaï, a écrit : « Dans l'ensemble, les conclusions de cette revue semblent rassurantes ».

« Ensemble, les résultats suggèrent que lorsque des mesures préventives appropriées sont prises pendant les périodes intrapartum et au début du post-partum, telles que l'utilisation constante et appropriée d'équipements de protection individuelle, il est peu probable que les nouveau-nés soient infectés », a insisté McLean Pirkle, ajoutant que « Après leur naissance, des infections peuvent se développer à la suite de diverses expositions, mais elles sont encore rares. »

Il convient de noter qu' « il n'y avait aucun lien entre l'allaitement maternel et l'infection chez les nouveau-nés », selon toutes les études menées à ce jour.

Enfin, alors que l'étude suggère que les mères transmettent rarement le COVID à leurs enfants, les médecins ont déclaré que le fait d'avoir le virus pendant la grossesse peut toujours présenter un risque, surtout si la mère n'est pas vaccinée.

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