La Chine pèse sur l'abandon de mesures strictes contre la COVID-19

BEIJING (AP) — Alors même que les autorités ordonnent la fermeture de villes dans la pire épidémie de COVID-19 en Chine depuis deux ans, elles examinent également la possibilité d'abandonner ce qui s'est avéré une stratégie de prévention réussie mais coûteuse.

Une étude, des entretiens avec le personnel de santé publique chinois et des messages publics récents d'experts affiliés au gouvernement indiquent que le pays explore des moyens d'assouplir progressivement sa position de tolérance zéro, en insistant sur le fait que cela devrait être fait petit à petit.

L'indication la plus récente est apparue lundi dans un essai publié par Zhang Wenhong, un spécialiste des maladies infectieuses qui fait partie de l'équipe d'intervention de Shanghai COVID-19 et connu sous le nom de « Dr Fauci » chinois, pour ses messages de santé publique pendant la pandémie évoquant ceux de l'expert du gouvernement américain Anthony Fauci.

Zhang a écrit dans Caixin, un organe de presse économique chinois, que le public doit savoir que le virus devient moins mortel si la population est vaccinée et si sa santé n'est pas compromise au préalable.

« Dissiper la terreur à ce sujet est un pas que nous devons franchir », a-t-il dit dans l'essai.

« Nous devons tracer une voie très claire et ne pas passer tout notre temps à débattre pour savoir si nous devons poursuivre le plan « zéro COVID » ou coexister (avec le virus) », a-t-il écrit.

Le changement ne semble pas imminent, avec plus de 15 000 nouveaux cas ce mois-ci en raison de différentes épidémies dans différentes régions du pays, ainsi qu'un cas beaucoup plus important qui a secoué Hong Kong. Pour l'instant, le gouvernement s'en tient à sa politique éprouvée de fermetures, de dépistage à grande échelle de millions de personnes et de quarantaine d'au moins deux semaines pour tous ceux qui arrivent de l'étranger.

Une fois arrivé, tout changement sera sûrement progressif et prudent. La réouverture comporte des risques, et le succès du pays dans la protection de sa population contre la COVID-19 signifie que de nombreuses personnes n'ont pas les anticorps contre les infections antérieures pour lutter contre le virus. En outre, la Chine n'utilise que ses vaccins développés localement, qui sont moins efficaces que ceux de Pfizer et d'autres utilisés à grande échelle dans le monde entier.

« Compte tenu du taux d'infection encore relativement faible, du manque d'immunité naturelle et de l'inefficacité des vaccins pour prévenir les infections... cela garantit une invitation à une nouvelle vague d'attaques », a déclaré Yanzhong Huang, expert en santé publique au Conseil américain des relations étrangères.

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Wu a rapporté depuis Taipei, Taiwan. La journaliste de l'Associated Press Emily Wang a contribué à cette entreprise.