Gabriel Chaile : « Je n'ai aucun souci environnemental, mais mon travail semble l'être »

Gabriel Chaile (Tucumán, 1985) est le seul artiste argentin invité à participer à l'exposition centrale de la 59e Biennale de Venise — en plus de la participation de chaque pavillon national, qui, dans le cas de l'Argentine, sera représenté par Mónica Heller —, haut lieu de l'art contemporain qui revient après un an de suspension en raison d'une pandémie, quelque chose ne s'est produit qu'entre les guerres, où elle présentera cinq sculptures monumentales en adobe.

« J'accepte les défis, ils me remplissent d'énergie et de peurs que j'aime surmonter, c'est comme manger du piment », dit-il en riant. J'ai toujours voulu être une grande artiste, pas seulement à cause d'un désir personnel, beaucoup de personnes que j'aime beaucoup m'ont aidée à réaliser ce désir. »

Depuis le Portugal, où il vit, le créateur du monumental Barro Luchonas prépare les pièces qu'il présentera à la Biennale, qui s'inspire cette année du surréalisme de la Britannique Leonora Carrington, une invitation à réfléchir à la mutation des corps et à leur relation avec les technologies et la Terre.

Chaile est chercheuse. Son travail est anthropologique, il puise dans des images ancestrales, se concentre sur la recherche de ses racines et se connecte à la culture populaire, aux communautés marginales et aux élites mondiales, qui sont celles qui achètent aujourd'hui cette œuvre. Quand il a commencé à fabriquer les fours en argile monumentaux qui admirent aujourd'hui la crème de la critique artistique, sa mère lui a dit que vous faites la même chose que votre grand-mère mais géante.

Sa production est structurée autour de ce qu'il a appelé « l'ingénierie de la nécessité » (objets créés pour atténuer les situations limites) et « la généalogie de la forme » (dépliant l'histoire que ces objets apportent dans leur répétition historique). Ses fours en adobe sont une synthèse de cela : des fours qui sont aussi des oiseaux, qui ont aussi une forme humaine, avec lesquels des géographies d'urgence interviennent cuisiner et offrir de la nourriture à qui le veut.

Chaile a décodé ces concepts et adopté ce geste politique (alimentation) de la mémoire de l'enfance. Son père était maçon et dans sa maison n'importe quel plâtre pouvait manquer, mais le four en argile où sa mère faisait le pain, principale économie familiale, était l'architecture à laquelle il fallait s'occuper. La série Aguas Calientes, qu'il a vendue en quelques heures à Art Basel 2019, résume également ces idées avec précision : des pots populaires sont intervenus et une intervention de maté cuit chauffée dans une brique avec résistance électrique.

Huitième fils d'une famille ouvrière, il a découvert son art lorsque sa mère l'a laissé ne pas aller à la maternelle et s'est consacré à rester seul et à dessiner toute la journée. Il ne lui est jamais venu à l'esprit de changer les dessins pour les jouets. Chaile allait avoir 10 ans à Buenos Aires quand elle s'est rendue à Lisbonne pour une résidence, était arrivée en 2009 pour étudier à Di Tella et en 2017, elle avait commencé cette ascension fulgurante qui, contre toute attente d'isolement, signifiait une croissance exponentielle de la pandémie.

En 2020, COVID l'a fait rester à Lisbonne et a entamé un mouvement qui l'a conduit à la galerie Heni Artists Agency, à Londres, et au nouveau siège new-yorkais de la galerie Barro de Buenos Aires avec son exposition Ils parlent d'obscurité mais je suis ébloui. Il a participé à une exposition à Berlin avec un grand instrument à cordes et a clôturé la résidence avec l'exposition Pies de boue. En 2021, il est arrivé à la Serpentine Gallery et à la foire Frieze, à Londres, et en octobre, il a participé à la Triennial of the New Museum, à New York.

Celui qui l'a convoqué à Venise est la conservatrice italienne Cecilia Alemani, responsable de l'exposition centrale de la Biennale qui sera déployée le 23 avril dans les Giardini et Arsenale des anciens chantiers navals d'une force qui était un empire. Ils avaient travaillé ensemble dans Art Basel Cities. « Dans cette Biennale, il y a un regard attentif sur les espaces et les formes considérés comme périphériques », explique Chaile dans le dialogue de cet article. Je pense que la pandémie nous a fait repenser, entre autres choses, les catégories de pouvoir et que nous en passons en revue ici une partie : comment pensent ceux qui n'étaient pas proches de ces espaces ».

Cette Biennale de Venise s'intitule « Le lait des rêves », nom d'un livre pour enfants que la Britannique Carrington a écrit pour ses enfants lorsqu'elle vivait au Mexique, et propose une réflexion sur les définitions de l'humain et son lien avec la nature et les technologies à travers les métamorphoses de corps.

Il est difficile de ne pas penser aux fours de Chaile et à la fonction populaire qu'ils exercent dans le monde entier, dans leur capacité à modifier le corps de ceux qui les connaissent en prenant leur nourriture, ou leurs Luchonas de sept mètres de haut, dans le plaisir dont ces mères continuent de s'occuper après le la transformation de leur corps et une demande sociale souvent décourageante.

— Comment vos thèmes et vos récits sont-ils liés au slogan de la Biennale ?

« Je ne pense jamais à quel point mon travail est lié aux expositions collectives auxquelles je suis invité, j'ai confiance en la curatelle. Mais je pense que ce que vous faites a du sens, lorsque Cecilia raconte les axes de la Biennale, j'ai l'impression que mon travail est présent car il peut coïncider avec le développement de ces points. Je m'intéresse beaucoup à la transformation en tant que moyen et, avant cela, au potentiel de quelque chose qui mérite d'être transformé par des facteurs internes et externes. J'aime ces métaphores anciennes et évidentes comme la femme ou l'homme-oiseau, que je ne tire pas nécessairement du surréalisme, de l'isthme que j'étudie, mais des cultures primitives et de leur façon de raconter avec des images.

—La Biennale a organisé toutes ses activités sur les principes de durabilité environnementale. Y a-t-il un lien entre votre travail et l'idée que la planète est la seule maison habitable ?

« C'est étrange ce à quoi je vais répondre, mais je vais être honnête, je n'ai pas de préoccupations environnementales même si j'ai été élevée dans le plus grand respect de la nature. Il y a quelques années, un artiste de Catamarca m'a invité à faire une offre à Pacha Mama, je n'en avais jamais fait auparavant. C'était agréable et intense, je n'avais jamais vu la terre comme un être auparavant, comme si nous étions des tiques de la terre. Ce que je veux dire, c'est que je ne suis pas une personne engagée ou militante dans le sujet, mais que mon travail semble être le cas, des personnes liées à la céramique et à l'environnementalisme m'écrivent toujours, je n'ai pas de réponse à mon avis mais peut-être mon travail le fait. En ce sens, je suis surpris par des idées qui sont en dehors de l'éthique d'un artiste et qui ne correspondent peut-être pas à sa politique de citoyen ordinaire, c'est quelque chose que je me demande encore, il semble que l'un dans le désir de se concentrer vient à des idées qui sont plus intenses que la propre éthique d'un artiste en tant que citoyen.

— « Les artistes peuvent nous aider à imaginer de nouvelles façons de vivre ensemble » a déclaré Alemani lorsqu'elle a annoncé sa participation à Venise. Que signifie cette Biennale dans un monde qui n'a pas fini de sortir de la pandémie ?

—Chaque fois que je sors, il semble que tout revient à la « normale » et c'est ce qui m'effraie le plus, je m'intéresse à la réinvention, à la manière dont les gens ont changé nos pratiques afin de soutenir l'économie personnelle, aux nouveaux modes de société apparus et à la façon dont les puissants ont toujours maintenu un espace qui n'a jamais été en danger. Il a baissé la garde dans tous les aspects et il est temps de savoir quelles seront ces nouvelles pratiques, si elles peuvent vraiment être une évolution vers une coexistence plus intéressante. Cela dépendra beaucoup de la mesure dans laquelle la pandémie nous a resserrés psychiquement et économiquement. Nous sommes des insectes d'habitude et de confort.

—Avec l'émergence de nouvelles technologies telles que les NFT, la grande scène artistique souhaite-t-elle revenir au débranché et à l'artisanal ?

« Ces derniers temps, je pensais que tout est nature, parce que tout en naît, bien qu'un corps puisse générer des éléments polluants. Parfois, je me demande si le retour à la nature signifie un retour à la terre ou à des éléments qui en sont dérivés. Tout cela est à la mode, vous le voyez dans les magasins, dans les vêtements, mais je ne sais pas comment comprendre la mode : que ce soit la décision de quelques capitalistes qui voient que la nouvelle grande entreprise va fonctionner là-bas ou si c'est le résultat de la prise de conscience de quelques-uns qui gagnent en visibilité avec ces idées qui essaient pour améliorer la qualité de vie des êtres qui habitent la terre. Je pense au film Nausica, la princesse de la vallée du vent.

—Vous avez connu une année 2020 et 2021 atypiques pour le reste du monde. Que signifie Venise dans votre plan de vol, où continuer le voyage ?

—Ce sont les mêmes questions que je me pose et parfois elles affectent fortement mon humeur, elles me font penser comme lorsque je suis devenu monotaxiste et que je ne voulais pas cela parce que je ne savais pas comment j'allais payer pour cela, mois après mois... Je ne pourrai pas, etc etc... c'est-à-dire la vie d'adulte. Aujourd'hui, je me pose la même question et je sens que ma pratique exige d'avoir plus de taille et j'accepte les défis, je les adore, ils me remplissent d'énergie et de peurs que j'aime surmonter, c'est comme manger du piment. J'ai toujours voulu être une grande artiste, pas seulement par désir personnel, mais beaucoup de personnes que j'aime beaucoup m'ont aidée dans ce désir, m'ont soutenue, m'ont encouragée. J'ai lu des histoires de grandes personnalités de l'humanité, j'ai aimé les analyser. Il y a beaucoup de dévouement à cela et j'aime la conviction et le sens de l'humour.

—Au Portugal, vous avez inventé la galerie NVS avec des amis. Est-ce une autre des échelles possibles ?

— NVS, c'est comme ces choses d'enfance : entre le cirque, le laboratoire, la bibliothèque et l'émission de télévision, une plateforme qui s'adapte à nos besoins et à nos envies. Nous avons fait une belle expo d'une journée, de l'Espagnol Juan Perdiguero Trillo, dans un endroit clandestin qu'il a choisi, plein de graffitis. Il a placé quelques peintures sur des planches qu'il a réalisées après un an de discussions. Nous avons fait des choripanes et des bières et des gens sont venus, à la police, pour nous expulser. Nous les avons invités à regarder car cela ne devait durer que six heures. Je ne leur ai pas demandé ce qu'ils en pensaient.

Chaile et l'éducation sentimentale indigène, artisanale et péroniste qui a marqué son œuvre

L'artiste de Tucumán Gabriel Chaile a expliqué comment sa toute première histoire personnelle et l'éducation sentimentale marquée par son travail étaient sa grand-mère maternelle, « une femme indigène, artisane et péroniste », son seul ancrage avec l'art, « une femme qui a fait ce qu'elle savait et voulait et qui lui a donné la durabilité et le respect dans le peuple » et celui qui lui a donné « subsistance » à sa « conviction d'artiste ».

L'histoire remonte à Trancas, d'où sont originaires ses parents, « ouvriers paysans de propriétaires terriens sans accès à leurs propres terres parce que leurs employeurs l'ont sur leur propriété », explique-t-il, « mais un de mes grands-parents a réussi à prendre des terres et à les faire siennes pendant le péronisme historique : la terre appartient à la celui qui le travaille et qui a permis, une fois mon grand-père décédé, que ma famille cherchait une place dans la capitale parce que je pensais qu'il y aurait un meilleur avenir là-bas ».

« Ils sont passés de leur déménagement à leur déménagement et avaient vécu à Tafí Viejo, une ville proche de la capitale où de nombreuses personnes ont disparu pendant la dernière dictature. Enfant, j'écoutais leurs histoires de soldats qui donnaient des coups de pied à des portes et arrachaient des voisins, dans lesquelles ils devaient enterrer les photos de Perón et Evita. Et je suis née à San Miguel de Tucumán, avec ces parents protestants, qui savaient beaucoup la Bible et apprenaient ces histoires, en particulier celle de ma grand-mère maternelle Rosario Liendro, une femme indigène, artisane et péroniste, qui était mon seul point d'ancrage dans l'art. Une femme qui a fait ce qu'elle savait et voulait et qui lui a donné durabilité et respect. »

« Je vous raconte cette histoire précédente », précise-t-il, « parce que c'est ce qui a nourri ma conviction d'artiste, même si mon lien avec l'art a toujours été là. J'ai de très bons souvenirs d'avoir toujours dessiné, ma famille dit que je ne lâche jamais le carnet de croquis. J'aimais aussi assembler les choses : nous avons inventé un cirque, une cabane dans les arbres, un atelier scientifique, une bibliothèque, nous avions une émission de télévision avec ma sœur et des amis du quartier, nous avons fêté les anniversaires avec n'importe quoi. Chaque fois qu'un animal mourait (nous en avions plusieurs), ils me laissaient l'ouvrir pour voir de quoi il était mort et je suis devenu celui qui a posé le diagnostic ».

J'avais également une collection de coupures de journaux qui racontaient l'histoire du passé de Tucumán, « l'aristocratie pure », explique Chaile. « J'ai adoré aller dans un endroit plein de déchets près de chez moi et c'est comme ça que j'ai commencé à construire ma bibliothèque, j'ai encore quelques livres là-bas. Je me souviens que mon frère avait acheté un dictionnaire, celui d'encyclopédies, et je l'ai lu. J'ai adoré le fait d'avoir beaucoup d'images et de raconter des choses de différents endroits, quand je m'ennuyais, je lisais le dictionnaire. »

Les étés, il aimait faire de la sculpture, raconte-t-il : « Ou essayer de restaurer quelque chose que je trouvais dans la rue, j'imaginais que cela le rendrait incroyable mais comme nous n'avions pas autant d'outils, cela échouait souvent. Tout cela m'a lié à l'art, à l'inventivité ; ils m'ont dit qu'avant, une autre famille vivait sur notre terre et j'arrosais le fonds tout le temps parce que c'était ainsi que les choses étaient retrouvées enterrées. Et j'ai imaginé à quoi ressemblerait la vie de ces autres personnes. »

« C'est ainsi que ma passion pour l'archéologie est née, mon professeur d'art a recommandé à ma mère de m'envoyer à l'école d'art. J'ai refait la première année et le seul sujet dans lequel je me suis démarqué était le dessin. Puis je me suis adaptée mais j'ai toujours continué à dessiner, j'ai adoré les foires scientifiques parce que cela montrait ce que nous avions fait dans l'année, j'ai gagné un prix avec un dessin fait avec de la chlorophylle, il n'y avait pas de couleurs et j'ai réussi à le faire. Je suis le plus jeune de huit frères qui m'ont beaucoup protégé et qui ne m'ont pas laissé faire des boulots qu'ils ont faits, mais j'ai vu toutes ces luttes », conclut-il.

Source : Telam SE

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