De l'anecdote au fusil de Maradona à l'exil de Boca en passant par son désaccord avec Ruggeri : Cacho Córdoba, l'homme derrière le meilleur but de Diego à River

C'est presque habituel pour lui. Bien qu'il suive Boca depuis les États-Unis, où il s'est installé dans les années 1980, avant chaque Superclassique, quelqu'un attire son attention en lui rappelant la pièce extraordinaire qu'il a faite avant que Maradona ne laisse Fillol ramper sur la boue de la Bombonera. La définition exquise de Diego a été gravée dans la rétine de chacun, mais si la pièce est rembobinée, Carlos Córdoba n'a rien à envier à Diez. En exclusivité avec Infobae, quelques jours avant le Boca-River qui se jouera à Monumental, l'ancien footballeur xeneize a partagé ses souvenirs.

Sur le plan personnel, le 3-0 contre River à La Bombonera n'est pas celui qui l'a le plus marqué, puisqu'il était heureux de marquer un doublé à Núñez au rival de longue date. Et c'était un arrière gauche ! Il a parlé de tout : la coexistence à Boca avec Maradona, qu'il a eu le plaisir de diriger lors de la Coupe du monde de football rapide qui a eu lieu fin 1994 au Mexique, son implication dans la grève des joueurs mémorés en 1984 qui l'a forcé à l'exil et un retour au football argentin pour être Oscar Ruggeri à Independiente, au moment où Kun Aguero est apparu.

À tout juste 17 ans, Juan Carlos Lorenzo a fait ses débuts dans le premier de Boca Juniors. Il avait eu des professeurs de football agissant comme parents tels que Nano Gandulla, Ernesto Grillo et Vito Damiano dans les plus bas, tandis que Carlos Román était en charge de la dernière cuisson dans la Troisième (maintenant appelée Reserva). Trobbiani, Mouzo, Tarantini, Gareca et Ruggeri sont d'autres noms qui ont été forgés à côté d'eux. C'était un moment de gloire pour le club, qui a remporté les Libertadores et est devenu champion du monde en 78. En évoquant ses débuts, il était inévitable pour lui de faire un parallèle avec les jeunes de l'équipe d'aujourd'hui : « Jouer à Boca à cet âge-là ouvre beaucoup de portes aux tentations. Ils nous ont tenus à court, ils nous ont mis sur la bonne voie et nous ont retenus parce qu'ils savaient que nous pouvions nous tromper à tout moment. Pancho Sá, Loco Gatti, Pernía, Mario Zanabria, Chapa Suñé, Toti Veglio, Russian Ribolzi, Chino Benitez étaient des gars incroyables qui nous ont appris à nous comporter. »

Cordoue s'est mariée jeune et a eu une fille peu de temps après. Une anecdote sur les costumes raconte à quoi ressemblait le maniement des référents : « Quand j'ai eu mon argent, j'ai acheté une Fiat 600. J'étais content de m'entraîner et quand je suis descendu, ils m'ont appelé Sá et Suñé et m'ont demandé d'où je l'avais trouvé. Je l'avais acheté à un autre collègue, que je ne vais pas nommer, ha. Comme je n'avais toujours pas de maison et que je louais, ils ont appelé l'ancien propriétaire de la voiture et lui ont demandé de me rendre mon argent. Ils ont dit à Monkey Perotti de venir me chercher tous les jours pour aller à l'entraînement et je collaborerais avec l'essence. Avant d'avoir une maison, je ne pouvais pas acheter ma voiture. Ce sont des exemples que l'on ne voit pas aujourd'hui. Et tais-toi, hein. Aucun mot n'a été répondu. »

Ce n'était pas la seule anecdote qu'il avait avec un véhicule à travers. Alors qu'il était déjà représenté par Guillermo Cóppola, il a déclaré au célèbre agent qu'il voulait donner une voiture à son père. « Tu es fou ? Pour quoi faire ? Ton père ne sera pas en colère si tu ne l'achètes pas pour lui. Dites-lui que demain nous allons lui rendre visite à Merlo et qu'il prépare un rôti », a retracé Guillote. Aujourd'hui, il a remercié ce geste : « J'avais raison. Mon père voulait au moins une voiture. C'est pourquoi je pense que de nos jours, les enfants achètent des choses pour eux, c'est tout. »

Sur le cas d'Agustín Almendra, un jeune à fort potentiel qui a eu un entretien avec l'entraîneur et quelques coéquipiers ces dernières semaines, il a déclaré : « Cela fait mal ce qui s'est passé. Lorsque vous commencez à Boca, des amis apparaissent de partout, plus que ce que vous avez eu dans toute votre vie. Et certains enfants n'ont pas ce soutien familial qui leur permet de voir les choses telles qu'elles sont. La famille est le plus grand soutien du joueur de football. J'ai passé trois ans à Primera pour acheter ma voiture, aujourd'hui les enfants qui n'ont pas fait leurs débuts en ont déjà une. Il y a des entrepreneurs et des agents qui vous aident, mais d'autres ne sont pas bons. Ceux qui n'ont pas le doigt de devant, leur font croire des étoiles sans qu'elles ne l'soient. Les enfants ne se rendent pas compte que c'était difficile pour eux d'y arriver et qu'il est très facile de disparaître. » Et il a illustré : « Peut-être qu'ils leur conseillent 'si vous obtenez les points Roman, Bermudez ou Chiche Sonora, vous leur répondre'. Mais en réalité, s'ils vous disent quelque chose, ils sont assurés que c'est parce qu'ils l'ont passé et qu'ils ont vécu. En Argentine, vous ouvrez une porte et 10 gars qui veulent votre travail tombent. En deux secondes, tu disparais. »

SON LIEN FRATERNEL AVEC DIEGO MARADONA

Cacho Córdoba a affronté Maradona des Argentins, puis a partagé un vestiaire avec lui à Boca et à la fin de 94, quand Diego a été suspendu par la FIFA, il l'a mené dans une Coupe du monde de football rapide qui a eu lieu au Mexique. « Vous devez écouter Groncho, qui est clair à ce sujet avec ce petit match », a déclaré Diez au reste de l'équipe argentine en référence au DT qui vivait aux États-Unis et avait été professionnel dans le football en salle.

« En tant que personne, en tant que gars, il était barbare avec nous. Il a été le premier à faire des blagues et à te baiser. Et quand tu l'as vu s'entraîner, un autre, un pas à sa place. Il se trouvait sur une orbitale différente des autres. Je ne pense pas qu'un autre joueur lui ressemble. Messi est aujourd'hui notre drapeau, le meilleur au monde sans aucun doute. Mais je ne le compare pas à Diego. Celui qui a connu Diego, a eu la chance de le voir jouer et partager avec lui, il sait qu'il n'y aura personne comme lui », reprend les mots du plus profond de son être.

Le Boca del Metropolitano 81 a joué un excellent football mais a également été couronné par une union de groupe. Et Maradona était un porte-drapeau à tous points de vue. L'anecdote concernant la carabine à air comprimé le prouve : « Un soir, nous étions dans la salle de jeux de la concentration de La Candela, où il n'y avait pas grand-chose à faire. Certains jouaient au ping-pong et d'autres étaient assis dans des fauteuils. Soudain, ils ont commencé à nous tirer dessus. Nous ne savions pas ce qui se passait et il n'y avait rien à voir à l'extérieur. Diego est apparu et a dit : « Che, ils nous jettent dehors ». Au bout d'un moment, encore une fois. Pin, jeu de mots ! On ne s'est pas rendu compte que c'était lui avant de voir qu'il était en sueur. Il s'est caché dans les arbres, nous a jetés par terre et est venu courir pour jouer celui qui avait peur. C'était très amusant et bon sang. Et au moment de jouer, il était transformé, un vainqueur né, il n'avait rien d'autre en tête. Il était beau, il a joué même blessé, comme il a fait les 10 ou 12 premiers matchs jusqu"à ce que Marzolini l"arrête. »

Le 10 avril 1981, Boca a donné une conférence à River à La Bombonera. Maradona a étalé Fillol pour le 3-0 d'une déroute que Miguel Brindisi avait ouverte avec son double. Avant le dernier stiletto de Diego, Córdoba a coupé une percée de River et a tracé une route de son arrière gauche pour devenir un ailier droit et un centre jusqu'au point de penalty pour Pelusa. Si jamais Negro Enrique vantait son intervention dans le Goal of the Century contre les Anglais, Cacho pourrait calmement gonfler sa poitrine sans ironie à cause du joueur qu'il a mis sur pied avant le meilleur but de Diego dans un Superclassique.

« Beaucoup de gars ne connaissent pas mon nom, mais quand ils voient la pièce, ils réalisent qui je suis. Avec la simplicité définie par Diego, personne ne se souvient de ce qui s'est passé auparavant. C'était un match parfait pour nous. Fabriqué par Diego, sur le terrain de Boca, contre River... Je ne l'ai pas préparé, il est sorti et j'ai eu de la chance qu'ils ne m'aient pas coupé en deux en cours de route. Parce que Passarella avait lancé beaucoup de coups de pied sur Diego ce jour-là. S'il me l'avait lancé, peut-être que je n'avais pas la vision de Diego pour lui sauter dessus et il m'aurait tué. Je suis sorti de l'opération sans anesthésie. »

Le temps et les trajets de l'un et de l'autre ont provoqué la perte de contact. En plus de cela, plusieurs joueurs représentés par Guillermo Cóppola à Boca ont donné leur feu vert à l'agent pour se rendre en Italie pour gérer la course de Maradona : « Allez, si vous voulez gagner 2.20 ici avec nous et vous risquez de ne pas l'obtenir ». Il y a eu un appel téléphonique avec l'ancien junior argentin Pedro Magallanes en tant qu'interlocuteur et les retrouvailles dans le rapide de la Coupe du monde, mais rien d'autre. Sa mémoire infinie est encore latente pour lui.

La mort de Diego a créé un énorme vide dans sa poitrine : « Ça m'a fait mal et ça fait très mal. J'ai du mal à croire qu'il n'est pas là. Tous les Argentins doivent être fiers de lui. Quand tu parles de tes problèmes... Sa vie personnelle est sa vie personnelle. Grâce à Diego, ils nous ont rencontrés partout dans le monde, qui l'aime. Ça fait mal de savoir tout ce qui s'est passé. On n'était pas là pour tout évaluer, mais vous voyez des photos et je pense que personne n'a aimé la façon dont cela s'est terminé, surtout ceux d'entre nous qui étaient à côté de lui et qui le connaissaient bien. Pour moi, ce sera toujours le gars que j'ai connu, celui que j'ai vu jouer et faire des choses pour d'autres personnes. Nous pouvons discuter des jours et des jours, mais pour moi, il sera le gars au grand cœur qui s'est suicidé pour ce qu'il a fait, pour l'Argentine et pour tout le monde ».

DE SON AUTRE GRAND SUPERCLASSIQUE À LA GRÈVE DE BOCA ET À L'EXIL AUX ÉTATS-UNIS

« Je me suis trompé, ha. » C'est ainsi que répond Cacho Córdoba lorsqu'on l'interroge sur le River-Boca de 1982 au Monumental au cours duquel il a marqué deux buts. C'était pour l'Interzonal of the National Tournament. Cet après-midi-là, l'équipe d'Alfredo Di Stéfano a commencé à gagner par le but de Jorge Alberto Tevez, mais Xeneize a renversé l'histoire grâce à Ruggeri, Gareca (deux) et le protagoniste de cette histoire, qui a terminé troisième et quatrième, dans le rebond d'un penalty qu'Alberto Montes lui avait couvert.

Il a déclaré à propos de son autre page d'or : « Celui qui est un fan de Boca sait ce que vaut un but contre River. Tu ne l'oublies plus dans ta vie. J'aimais bien attaquer et ce jour-là, Zanabria m'a donné un laissez-passer barbare, j'avais des yeux partout. Et ce penalty a été l'un des derniers que j'ai donné. Je les attrapais déjà, si quelqu'un s'approchait de moi, je lui dirais « où allez-vous ? '. Il était le seul à m'avoir sauvé, huit ou dix que j'ai jetés. »

Son histoire dans les pénalités avait commencé dans les plus basses, quand dans un Superclassic en visite, le Pelado Grillo, qui ne parlait pas beaucoup, a crié « Córdoba, hit him ». Un coéquipier était celui qui avait l'habitude de les charger, mais ce jour-là, un avait déjà manqué un en raison d'un tir faible et l'entraîneur a pointé du doigt Cacho. « J'ai mis le ballon dedans et j'ai pensé à enlever la tête du gardien de but. J'ai donné un coup de pied fort, je n'ai pas pensé à un bout ou à l'autre », est la phrase qui donne du crédit aux archives cinématographiques de ses exécutions sur YouTube.

S'il était capitaine et référence à Boca à l'âge de 25 ans, Cordoue a dû partir par la porte arrière. L'équipe de 1984 est restée sans salaire pendant neuf mois et, sans réponse du président de l'époque Domingo Corigliano, a décidé de lancer une grève qui serait ensuite étendue à tout le football argentin. Par l'intermédiaire de la guilde des joueurs de football, les personnes impliquées réclamaient la liberté d'action, sachant qu'il leur serait difficile de se réintégrer dans le milieu. « Ils voulaient que je vienne d'Europe, mais je voulais rester à Boca toute ma vie. Ils peuvent me dire ce qu'ils veulent, mais si nous ne faisions pas cet arrêt et que le conseil d'administration partait, Boca pourrait finir en tant que Racing avec Lalín », a-t-il dit.

Cacho Córdoba a rejoint une liste noire pour laquelle il n'a pas pu obtenir de club en Argentine. Il a même été interdit avec d'autres de signer dans une équipe à Lincoln, dans la province de Buenos Aires, qui l'avait appelé. Sa seule alternative était de signer pour une ligue qui n'était pas membre de la FIFA, puisque Julio Humberto Grondona, un homme déjà fort dans la fédération internationale, l'avait fait signer. Un représentant basé à Los Angeles l'avait contacté lors d'une tournée à Boca en Californie et lui avait ouvert les portes pour rejoindre le Ligue majeure de soccer en salle : football rapide 6v6 et changements illimités. En guise d'essais, il a défendu le maillot des Rowdies de Tampa Bay.

Il a connu un retour orageux en Argentine. José Varacka, qui avait déjà voulu l'emmener au Deportivo Español, a été l'architecte de sa signature pour Huracán. Une quinzaine de barres du Globo sont allées chercher Córdoba chez lui pour le convaincre de signer, car c'était la condition du nouvel entraîneur qu'il faisait partie de l'équipe. Dans Parque Patricios ils ont orchestré une ruse pour empêcher Grondona de réaliser que Cacho serait à nouveau dans le football argentin et son arrivée a pris forme. Cela n'a pas duré longtemps. Il a reçu la répudiation de nombreuses personnes pour avoir été l'architecte de la grève et il y a eu une campagne contre lui. Le professeur Jorge Castelli lui a mis six mois à jouer à l'Union de Santa Fe, mais il savait déjà que sa destination finale était les États-Unis, où même dans ce football presque amateur, il payait plus qu'en Argentine.

C'est donc qu'il a été reconverti. De l'odeur d'herbe — et parfois de boue — de 11 courts à l'odeur synthétique des petits terrains militaires des Comets de Kansas City, des San Diego Sockers et du Milwaukee Wave au cours des cinq prochaines années. Il se retire prématurément du football, mais continue d'être lié à lui dans le Wisconsin.

INDÉPENDANT, RUGGERI ET LE KUN AGÜERO

Avec un football qui avait excellé depuis les années où Pelé avait joué pour le Cosmos de New York dans les années 1970, Cordoue a vu en détail ses progrès et sa propagation aux États-Unis. Il a commencé à travailler avec des jeunes dans des clubs locaux de quartier, qui n'étaient pas encore complètement organisés. La formation de la MLS en 1996, à la suite de l'explosion qui a généré la Coupe du monde deux ans plus tôt, a joué un rôle clé dans son développement en tant qu'entraîneur. Après une décennie et demie passée au pays du basket et du baseball, il est appelé par son ancien coéquipier Oscar Ruggeri pour s'essayer au football mexicain, beaucoup plus professionnalisé que le football américain.

El Cabezón avait déjà fait ses débuts avec le plongeur DT à San Lorenzo et a été contacté par Chivas de Guadalajara pour la saison 2001/2002. Il est ensuite passé par Tecos, où Córdoba l'a également accompagné, avant d'atterrir dans un Independiente qui avec lui a tenté d'éteindre le feu d'une mauvaise campagne lors de la Clausura 2003. « C'était très bien de retourner en Argentine après si longtemps. C'est devenu difficile parce que ma famille était habituée aux États-Unis, mais nous avons passé un bon moment. J'ai été assistant d'Oscar et j'ai dirigé une réserve qui a très bien fonctionné. Nous avons trouvé des garçons comme Lorefice, Matheu, Abraham et il y avait Aguero », se souvient Cacho.

Avec Ruggeri et Córdoba sur le banc lors des six derniers matches de Clausura 03, Rojo n'avait pas eu de chance, bien que l'Apertura de cette année-là soit restée invaincue (victoires contre Estudiantes, Banfield et Olimpo, plus nuls contre Newell's, River, Quilmes et Arsenal). Cependant, une défaite à domicile contre Colón de Santa Fe à la huitième date les a conduits à la démission : « Vous vous rendez compte quand vous allez bien ou pas dans un endroit. Nous n'étions pas ce que voulaient les fans. Oscar avait un palais plus proche de Bilardo que d'Independiente. Il n'y avait aucune communion avec les gens. »

À plusieurs reprises et publiquement, Ruggeri a avoué qu'au fil du temps, il s'est rendu compte qu'il ne s'était pas suffisamment préparé pour devenir technicien. Son ancien assistant l'a contredit bruyamment : « Vous vous trompez. Ce qui se passe, c'est qu'il ne dirigeait plus, il voit tout ce que les enfants font aujourd'hui et l'associe à cette époque. Lorsque vous vous trouvez devant un groupe, vous devez montrer que vous savez ce que vous faites parce que le joueur le sait, le ressent et le perçoit. Oscar avait un message clair sur la façon dont il voulait jouer. J'étais parfaitement préparé. Il pense cela aujourd'hui parce qu'il regarde comment il fonctionne maintenant, où il y a beaucoup plus d'outils. Je ne suis pas du tout d'accord quand il dit qu'il n'était pas prêt à diriger. »

Il ne voulait plus travailler en dehors des États-Unis et a donc refusé de retourner au Mexique avec Ruggeri pour prendre en charge l'Amérique. De Avellaneda a pris la mémoire d'un bijou appelé Sergio Leonel Agüero : « Quand nous sommes arrivés au club, ils nous avaient déjà parlé de lui. J'avais autre chose, c'était différent, solide, fort. Je l'ai dit à Oscar et nous l'avons emmené au Premier quand Milito, Franco, Rolfi Montenegro, Pusineri et Guiñazú étaient là. Les Kun sont allés jouer comme si rien ne s'était passé. En dehors de la cour, c'était un garçon, mais à l'intérieur, il était un homme. Dès qu'Oscar l'a vu, il a dit 'c'est tout'. Le jour où il a fait ses débuts, il était sur le banc dans une veste qui lui allait comme un manteau, on ne voyait pas ses pieds à quel point il était grand. On s'est bien amusés à le regarder jouer parce qu'il était si courageux. Quand ils sont venus vers lui, il s'est accroupi, a remis son cul en arrière et s'est retourné facilement... C'est très bien que ce soit ce que c'était. Et l'important, c'est qu'il soit en bonne santé maintenant, il l'a déjà passé, vécu, fait sa carrière et laissé sa marque sur chaque équipe qu'il a jouée. »

Carlos Cacho Córdoba est directeur d'une branche jeunesse d'Orlando City aux États-Unis. Il mène le U16 masculin et le U15 féminin. Il regarde toujours les matchs de Boca avec sa femme (qui est plus fanatique que lui) et, lorsqu'il voyage en Argentine, il se promène dans La Bombonera.

Sur l'évolution du football américain, il a déclaré : « Tout a beaucoup changé depuis la MLS. Avant, il y avait quatre ou cinq joueurs internationaux de premier plan, les autres venaient d'universités locales. Quand le Colombien Valderrama est arrivé, il pouvait jouer avec un œil et une jambe s'il le voulait. Aujourd'hui, c'est l'une des ligues les plus fortes du monde sur le plan économique et elles ne prennent plus leur retraite. Les jeunes joueurs sont achetés de manière étroite pour les vendre à un prix élevé. »

En tout cas, il a expliqué pourquoi la structure d'entraînement des États-Unis présentait des lacunes : « Le joueur ici n'a pas le professionnalisme du Sud-Américain. Ici, ils travaillent une heure et demie, trois ou quatre fois par semaine, espérons-le parce que les garçons vont étudier. En Argentine, c'est l'inverse. Il est difficile de créer cette passion et ce dévouement. En Argentine, le football peut être un salut, ici ils sont déjà sauvés lorsqu'ils quittent l'université car ils ont un diplôme avec lequel ils gagneront beaucoup d'argent. Les garçons âgés de 15, 16 ou 17 ans n'ont pas la même mentalité que les Sud-Américains. Quand tu expliques tout ce que tu as à faire à celui qui veut devenir un joueur professionnel ici, c'est fini. »

CONTINUEZ À LIRE :