Pasteurs : L'invasion russe, un avant-goût de la fin du monde ?

L'invasion de l'Ukraine par la Russie a poussé certains dirigeants évangéliques américains de premier plan à poser une question provocatrice : vivons-nous la fin du monde prédite par la Bible, aboutissant à une apocalypse et à la seconde venue du Christ ?

Il n'y a pas de consensus sur la réponse et personne ne parle de délais.

Le pasteur d'une méga-église Robert Jeffress, s'adressant à ses fidèles de la congrégation des Premiers Baptistes de Dallas, a déclaré que de nombreux chrétiens se demandent pourquoi, compte tenu du carnage qui se déroule en Ukraine, « Dieu permet à un mal comme celui-ci de continuer. Sommes-nous confrontés à Armageddon et à la fin du monde ? » , a ajouté le religieux.

« Nous vivons les derniers jours », a déclaré Jeffress. « Nous vivons les derniers jours depuis 2000 ans. Nous ne savons pas. Est-ce que ce sera la fin ? Est-ce le début de la fin ou la fin du début ? »

Les conservateurs de raptureready.com, qui diffuse des commentaires sur les prophéties concernant la « fin des jours », pensent que les choses pourraient bientôt changer. Son « indice de ravissement » - qui, lorsqu'il atteint 160, signifie qu'il faut « se serrer la ceinture » - est passé à 187 cette semaine, soit deux points par rapport à son plus haut record de 189 atteint en 2016.

L'une des alertes les plus détaillées a été donnée par le télévangéliste Pat Robertson, qui a abandonné sa retraite le 28 février et prévenu dans « The 700 Club » que le président russe Vladimir Poutine était « forcé par Dieu » d'envahir l'Ukraine, avant une bataille finale avec Israël. Robertson a déclaré que certaines parties du livre d'Ezéchiel de l'Ancien Testament soutiennent cette possibilité.

« On peut dire que Poutine est fou. Oui, peut-être que c'est le cas », a déclaré Robertson. « Mais en même temps, Dieu l'impose. Il est allé en Ukraine, mais ce n'était pas son objectif. Leur objectif ultime est Israël. »

« Tout est là », a déclaré Robertson, faisant allusion à Ézéchiel. « Dieu se prépare à faire quelque chose de grand, qui se réalisera. »

Greg Laurie, pasteur d'une mégachurch californienne avec un grand suivi à la radio et à la télévision, a déclaré qu'il croit que « nous vivons les derniers jours. Je pense que Christ peut revenir à tout moment », a déclaré Laurie dans une vidéo diffusée sur YouTube.

Le pasteur a fait valoir que la guerre en Ukraine et la pandémie de COVID-19 révèlent que les prophéties bibliques « se réalisent à notre époque ».

« Nous voyons plus de choses se produire en temps réel, très proches les unes des autres, comme indiqué dans les Écritures », a déclaré Laurie. « Que devons-nous faire ? Il faut lever les yeux vers le ciel. Souvenez-vous que Dieu contrôle tout. »

Au fil des siècles, la fin des jours a été prédite à de nombreuses reprises. Pat Robertson lui-même, par exemple, a parlé d'événements apocalyptiques imminents dans le passé. « L'une des caractéristiques des pensées apocalyptiques », a déclaré Randall Balmer, professeur d'histoire au Darmouth College, « c'est que la crise la plus récente est sûrement la pire, celle qui va céder la place à la fin des temps ».

« Il est vrai qu'il peut y avoir des preuves de cela, en particulier lorsque Poutine parle d'armes nucléaires », a ajouté Balmer dans un e-mail. « Mais je me souviens de la frénésie de George H.W. Bush pendant la guerre des Six jours et la guerre du golfe Persique et, bien sûr, des attaques du 11 septembre 2001. »

L'idée que Dieu utilise d'une manière ou d'une autre la guerre en Ukraine pour réaliser des prophéties bibliques n'est pas bien comprise par certains érudits chrétiens, selon le révérend Rodney Kennedy, pasteur baptiste de Schenectady (État de New York) et auteur de nombreux livres.

« L'insistance évangélique à lier la souveraineté de Dieu au mal de Poutine frise l'absurdité », a écrit Kennedy dans la publication Baptist News.

« Les croyants de Rapture ne réalisent pas que s'ils contribuent à provoquer une guerre mondiale, il n'y aura pas de Jésus Superman qui se présentera pour emmener tous les croyants à l'abri des nuages », a écrit Kennedy. « L'enlèvement est une illusion. Ce que Poutine a fait est une réalité mortelle. »

Russell Moore, théologien pour la revue évangélique Christianity Today, a déclaré qu'il n'était pas approprié d'essayer de lier les événements mondiaux à la prophétie de la fin des temps. Il a souligné que Jésus lui-même avait déclaré que sa seconde venue serait inattendue et ne serait pas liée à « des guerres et des rumeurs de guerres ».

« Cela ne colle pas à ce que dit la Bible et est néfaste pour les témoins de l'église », a déclaré Moore. Il a ajouté que le monde a survécu à de nombreux épisodes qui auraient anticipé la fin du monde.

Moore a déclaré que la plupart des chrétiens à qui il parle sont plus préoccupés par le bien-être de l'Ukraine. « Je suis surpris du peu de gens qui croient que ces événements sont une prophétie biblique directe », a-t-il dit. « Je ne ressens pas cela sur les bancs d'église. »

« Il est très rare de trouver une personne de moins de 50 ans préoccupée par la possibilité de la fin du monde », a déclaré Moore.

Jeffress a déclaré que les membres de sa congrégation de Dallas sont d'avis qu'il faut résister vigoureusement à l'agression de Poutine, « mais personne ne va dans un refuge et ne se prépare à Armageddon ».

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Peter Smith, Holly Meyer et Deepa Bharath ont collaboré dans ce bureau.

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