Un avión militar conocido como el Doomsday plane volvió a realizar vuelos sobre California en medio del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, lo que generó preocupación local por lo que implica su despliegue en este momento.
El aparato —un Boeing E-6B Mercury— fue visto el fin de semana en el aeropuerto internacional de Fresno Yosemite, realizando aproximaciones y simulacros de aterrizaje por cerca de dos horas, según informaron Los Angeles Times y California Post.
Este tipo de ejercicios, según explicó Vikkie Calderon, vocera del aeropuerto de Fresno a Los Angeles Times, suele relacionarse con las características técnicas de la pista y el equipamiento de la terminal, que la convierten en un punto óptimo para prácticas de diferentes flotas militares.
Aunque la presencia militar es considerada habitual por operadores y entusiastas de la aviación, la aparición reiterada del Doomsday plane ocurre en el contexto actual de hostilidades en el Medio Oriente.
Características y rol estratégico del E-6B Mercury
La función principal del Boeing E-6B Mercury es servir como centro de mando y control nuclear móvil para las máximas autoridades militares y políticas estadounidenses.
Tiene la capacidad de mantener comunicaciones estratégicas entre el presidente, el secretario de defensa y el Comando Estratégico de Estados Unidos, incluso si todas las bases terrestres quedaran inoperativas tras un ataque, confirmó la Marina a Los Angeles Times.
El E-6B Mercury fue desplegado en 1998, mide 46 metros de largo y su costo inicial superó los USD 141,7 millones.
De acuerdo con las fuentes consultadas, el E-6B puede controlar bombarderos, misiles y submarinos nucleares balísticos; permanece en el aire hasta 12 horas sin reabastecimiento y extiende su rango mediante repostaje en vuelo. Si fuese necesario, el Mercury puede lanzar misiles balísticos intercontinentales con cabezas nucleares.
Impacto local y reacciones ante las maniobras en Fresno
A pesar de la explicación técnica sobre la naturaleza rutinaria de estos ejercicios, la reciente presencia del Doomsday plane fue ampliamente debatida entre usuarios de redes sociales y foros de aviación, donde se especuló respecto al significado de estos vuelos en territorio estadounidense.
El tema cobró interés ante los ataques coordinados de Estados Unidos e Israel sobre Irán y las subsiguientes represalias iraníes en la región, según la cobertura de California Post.
En enero, un aparato similar —el E-4B Nightwatch— aterrizó en el aeropuerto internacional de Los Ángeles transportando al secretario de defensa Pete Hegseth, quien también utilizó el E-6B en su gira Arsenal de la libertad por el sur de California, de acuerdo con Los Angeles Times. En ese vuelo viajó también la figura pública Laura Loomer.
Efectos del conflicto Oriente Medio-Estados Unidos en California
El desarrollo bélico entre Irán y el eje de Estados Unidos e Israel también se refleja en la vida cotidiana californiana. Según California Post, la escalada militar provocó un aumento histórico en el precio del combustible.
El mismo medio informó que Estados Unidos e Israel mataron al líder supremo de Irán, ayatolá Ali Khamenei, a finales del mes pasado, y que el liderazgo pasó a su hijo, el ayatolá Motjaba Khamenei, aunque estas afirmaciones no fueron corroboradas por fuentes oficiales internacionales, lo que generó debates en medios especializados y foros diplomáticos sobre la veracidad y consecuencias de la información.
El martes, el secretario de defensa Hegseth anunció desde el Pentágono el inicio del que calificó como el “día más intenso de bombardeos dentro de Irán: con más cazas, más bombarderos, más ataques, con inteligencia más refinada y mejor que nunca”.
El despliegue continuado de aviones estratégicos como el E-6B Mercury o el E-4B Nightwatch mantiene la atención pública sobre los movimientos de las fuerzas armadas en la región.