El Departamento de Transporte de Estados Unidos aprobó este miércoles la solicitud de American Airlines para reanudar vuelos directos desde Miami hacia las ciudades venezolanas de Caracas y Maracaibo. La ruta será operada por Envoy Air, filial regional de la compañía.
El permiso, que tiene una vigencia de dos años, representa el regreso de la aerolínea estadounidense al país sudamericano por primera vez desde 2019.
La reactivación del servicio se produce luego de que el gobierno estadounidense levantara, en enero, las restricciones que impedían a sus aerolíneas volar a Venezuela.
La decisión fue impulsada tras un pedido del presidente estadounidense Donald Trump al secretario de Transporte, Sean Duffy, durante una conversación con la jefa del régimen chavista, Delcy Rodríguez. En esa ocasión, Trump solicitó revertir la orden que desde 2019 bloqueaba los vuelos comerciales entre ambos países.
American Airlines, que comenzó a operar en Venezuela en 1987, suspendió sus vuelos tras la imposición de la prohibición. Antes de la suspensión, era la principal aerolínea estadounidense en el país, con una amplia presencia que facilitaba el tráfico de pasajeros y el intercambio comercial entre Estados Unidos y Venezuela. Con el restablecimiento de la ruta Miami-Caracas-Maracaibo, la compañía busca recuperar su posición en el mercado y ofrecer una alternativa para viajes de negocios, turismo y misiones humanitarias.
Inspecciones de seguridad
Fuentes del sector aeronáutico confirmaron que la Administración de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos realizó una inspección en Caracas la semana pasada para evaluar y verificar los procedimientos de seguridad en el aeropuerto, un paso necesario para reiniciar las operaciones. El Departamento de Transporte enfatizó que la autorización otorgada a Envoy Air estará vigente durante dos años, aunque la empresa aún no ha anunciado la fecha exacta del primer vuelo.
La reapertura de la conexión aérea se produce dos meses después de la intervención militar estadounidense que resultó en la captura del narcodictador Nicolás Maduro y el inicio de una nueva etapa de relaciones bilaterales, con énfasis en la cooperación energética y la inversión extranjera. Durante su último discurso sobre el Estado de la Unión, Trump calificó a Venezuela como un “nuevo amigo y socio” y elogió la colaboración con Delcy Rodríguez.
A pesar del restablecimiento de los vuelos, el Departamento de Estado mantiene a Venezuela en su lista de países “a los que no se recomienda viajar” para ciudadanos estadounidenses, debido a preocupaciones sobre la seguridad y la inestabilidad regional.
Normalización aérea y nuevas rutas en la región
En paralelo a la reanudación de las frecuencias de American Airlines, otras compañías internacionales también han retomado sus operaciones hacia y desde Venezuela. Latam Airlines reabrió esta semana la ruta Bogotá-Caracas, inicialmente con cuatro vuelos semanales y con planes de ofrecer un servicio diario a partir de abril, según confirmó la empresa. La directora ejecutiva de Latam Airlines Colombia, Erika Zarante, afirmó que la ampliación de la operación es una muestra de confianza en la recuperación del mercado venezolano.
El restablecimiento de rutas aéreas ha sido una tendencia creciente en las últimas semanas, con aerolíneas como Wingo y Avianca reanudando servicios entre Colombia y Venezuela. Estas iniciativas forman parte de un proceso de normalización de la conectividad regional, tras años de restricciones y suspensiones motivadas por factores políticos y de seguridad.
La reactivación de los vuelos directos entre Miami, Caracas y Maracaibo marca un paso significativo en la reapertura del espacio aéreo venezolano y en el restablecimiento de las relaciones comerciales y humanas entre Venezuela y Estados Unidos. El regreso de American Airlines al país sudamericano podría facilitar el flujo de pasajeros y mercancías, así como contribuir a la revitalización del sector turístico y empresarial en ambos destinos.
(Con información de Reuters, AFP y EFE)