La región del noroeste de Estados Unidos experimenta un nuevo período de fuertes lluvias y riesgo de inundaciones, con evacuaciones masivas y múltiples alertas activadas en los estados de Washington y Oregón desde mediados de diciembre de 2025. Comunidades enteras enfrentan la amenaza de crecidas repentinas en los ríos tras el paso de varios ríos atmosféricos, según autoridades locales y federales citadas por ABC News. Las condiciones adversas afectan además a otros puntos del país, donde se esperan nevadas y temperaturas bajo cero en amplios sectores del centro y este, confirmó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Los datos oficiales indican que, tras una breve tregua en las precipitaciones, un nuevo sistema de lluvias intensas ingresará a la región el lunes 15 de diciembre. La previsión de entre 125 y 250 milímetros de agua (5 a 10 pulgadas) en los próximos siete días mantiene en alerta a los servicios de emergencia, de acuerdo con The Weather Channel y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). Más de 20.000 personas han sido evacuadas en los últimos días en el oeste de Washington, donde algunos afluentes aumentaron de nivel y se reportaron cortes de ruta y daños en viviendas.
De acuerdo con informes de NOAA y pronósticos institucionales, estos eventos se relacionan con una fase activa del fenómeno climático La Niña, que suele desencadenar inviernos especialmente húmedos en el noroeste norteamericano. Un registro de episodios similares en años previos evidencia un patrón de precipitaciones extremas, subidas rápidas en los ríos y el despliegue de operativos de emergencia estatales.
¿Cuándo y dónde ocurren las inundaciones en el noroeste del Pacífico?
Las inundaciones recientes se produjeron principalmente entre los días 10 y 13 de diciembre de 2025, tras la llegada sucesiva de ríos atmosféricos a la costa noroeste, según el resumen publicado por ABC News. Ciudades y condados de Washington, como Sumas, Burlington y áreas cercanas al límite con Canadá, experimentaron desbordamientos. La Guardia Nacional implementó operativos de asistencia y evacuación de residentes, mientras los servicios de meteorología advirtieron por el riesgo de nuevas lluvias intensas desde el lunes siguiente.
En Oregón, las autoridades locales también emitieron órdenes de preparación y monitoreo por el ascenso de varios cursos de agua, aunque el impacto fue menor que en Washington. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) reportó que los ríos principales comenzaron a bajar luego del primer frente lluvioso, pero persisten las alertas ante la inminencia de un nuevo evento de precipitaciones.
“Esperamos un repunte en los niveles fluviales el miércoles debido al nuevo episodio de lluvias, aunque prevemos que la mayoría se mantendrá debajo de valores críticos”, señaló el director regional del NWS citado por ABC News. El funcionario recomendó mantener la vigilancia activa y no retornar a las zonas evacuadas mientras continúe el riesgo.
¿Qué es un río atmosférico y por qué impacta en Washington y Oregón?
Los ríos atmosféricos son extensos corredores de humedad que transportan grandes volúmenes de vapor de agua desde el Océano Pacífico hasta la costa norteamericana, explica la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Al chocar con las cadenas montañosas de la región, este vapor se condensa y precipita intensamente sobre sectores limitados, lo que puede provocar lluvias de gran magnitud en poco tiempo.
De acuerdo con The Weather Channel y expertos del NOAA, este tipo de fenómeno es frecuente durante los inviernos de La Niña y suele asociarse con riesgos de desbordamientos, erosión y daño a infraestructuras en el noroeste del continente. En el actual episodio, los modelos prevén una sucesión de al menos dos ríos atmosféricos durante la segunda quincena de diciembre, lo que aumentará la saturación de suelos y la fragilidad de bordes fluviales.
Históricamente, eventos comparables han causado notables interrupciones, cierres de rutas, derrumbes y daños en redes de energía, según datos del NWS y registros municipales de Sumas y Burlington.
¿Qué pronóstico de lluvia y nevadas hay para los próximos días?
El pronóstico oficial difundido por NOAA y The Weather Channel confirma lluvias persistentes al menos hasta el miércoles 17 de diciembre. El acumulado de agua en regiones específicas podría alcanzar los 250 milímetros (10 pulgadas), especialmente en zonas montañosas y costeras de Washington y el norte de Oregón. Los mapas institucionales muestran que el impacto será más alto en localidades de menor altitud y valles fluviales.
En paralelo, 27 estados de la franja central y este de Estados Unidos podrían recibir nevadas de entre 2,5 y 15 centímetros (1 a 6 pulgadas), con epicentro en ciudades como Indianápolis, Cincinnati, Nueva York, Filadelfia y Washington D.C., confirmó ABC News. Estas acumulaciones de nieve coincidirán con temperaturas que superarán los -20°C en sectores como Las Dakotas y Minnesota, con alertas de sensación térmica de hasta -45°C.
“Mantenemos advertencias activas en rutas y áreas urbanas donde la acumulación de nieve y el frío extremo pueden comprometer la circulación y la prestación de servicios”, indicó el reporte más reciente del NWS.
¿Cuántas personas han sido evacuadas y cuál es la respuesta oficial?
Las autoridades de Washington confirmaron la evacuación de al menos 20.000 personas en varias ciudades del oeste, según los organismos estatales y reportes de prensa verificados. Equipos de bomberos y la Guardia Nacional de Washington implementan operativos de puerta a puerta para garantizar la seguridad de quienes permanecen en viviendas cerca de arroyos o zonas de riesgo.
Oregón ha desplegado patrullas de asistencia y mantiene activos centros de emergencia ante la posibilidad de que las próximas lluvias intensifiquen el desborde de pequeños afluentes. De acuerdo con los manuales institucionales, las prioridades son la protección de la vida, la reubicación temporaria y la recuperación básica de servicios en áreas críticas.
El Centro Nacional de Manejo de Emergencias de Estados Unidos mantiene coordinación con las autoridades estatales para apoyar las labores de restitución de electricidad y limpieza en las comunidades afectadas. “Pedimos a la población seguir únicamente fuentes oficiales para obtener actualizaciones sobre la evolución de la emergencia”, declaró un portavoz del organismo a ABC News.
¿Por qué está conectado este evento con el fenómeno La Niña?
La Niña es un patrón climático que altera temporalmente la circulación atmosférica y oceánica en el Pacífico ecuatorial, generando inviernos más húmedos en el noroeste de Estados Unidos y secos en el sur, describe la NOAA. El episodio actual exhibe las características tradicionales de este fenómeno, con lluvias por encima de los promedios históricos y una frecuencia mayor de eventos extremos.
Expertos del NOAA han destacado que los valores recogidos este mes igualan registros máximos observados en previos inviernos dominados por La Niña, como los años 2017 y 2021. El monitoreo satelital y los sensores meteorológicos regionales confirman que la zona occidental de Washington y el norte de Oregón superaron los valores normales de precipitación acumulada solamente en la primera mitad de diciembre.
¿Qué se espera para los próximos días y cómo afecta esto a la población?
De cara al resto de la semana, los organismos meteorológicos pronostican la continuación de lluvias intensas y nevadas importantes en distintos puntos del país. La vulnerabilidad de los sistemas de drenaje y los suelos saturados en el noroeste implica que cualquier nuevo aumento en la precipitación puede desencadenar crecidas rápidas y desbordes de ríos.
La Guardia Nacional, los servicios de emergencias estatales y el NWS recomiendan a los residentes conservar la calma, mantener vías despejadas y evitar transitar por zonas con anegamientos o cortes de energía. Las autoridades insisten en monitorear en tiempo real las alertas oficiales de emergencia y no intentar regresar a los hogares sin autorización formal.