El pasado 25 de julio, un joven caimán de unos 1,2 metros (4 pies) irrumpió en una vivienda de St. Augustine, al norte de Florida, y optó por nadar en la piscina del patio trasero. Los residentes dieron aviso a las autoridades ante la inesperada presencia del animal, lo que motivó la intervención del agente Nathan Richardson, del St. Johns County Sheriff’s Office. Las cámaras corporales policiales captaron la operación de rescate que atrajo la atención de medios nacionales.
El oficial Nathan Richardson utilizó primero una red para piscinas con el fin de guiar al reptil hasta el borde del agua. Una vez logrado ese propósito, Richardson procedió a sacar al animal directamente con las manos, sujetándolo del cuello y la cola mientras el caimán agitaba violentamente el cuerpo. “Oh, te tengo y estás bien. Sé que estás muy enojado”, sostuvo Richardson durante el forcejeo.
La escena se desarrolló en presencia de los habitantes de la vivienda, quienes celebraron la pericia del policía. “Obviamente creciste aquí”, comentó un testigo, a lo que otro añadió “¡Orgullo de Florida en su máxima expresión”. Richardson, que nació en Jacksonville, aseguró que trasladaría al animal lejos de la zona residencial.
Rescate y traslado del caimán
El rescate del caimán, que fue grabado desde varios ángulos, mostró cómo el animal intentó escapar después de ser sacado del agua, corriendo brevemente por la plataforma de la piscina antes de ser recapturado por el agente. Posteriormente, el agente Richardson cargó al reptil hasta la patrulla, sujetando al animal con una mano mientras abría la puerta.
Por motivos de seguridad, el animal fue colocado en el asiento trasero con el hocico inmovilizado, conforme a los protocolos recomendados por la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC). “Sabes qué, déjame abrocharte el cinturón”, indicó Richardson, quien aseguró que todos los ocupantes de su patrulla usan cinturón, según relató a medios locales.
La St. Johns County Sheriff’s Office anunció posteriormente en redes oficiales que el destino final del reptil fue un estanque cercano y fuera de cualquier área habitada, confirmando que se trató únicamente de una captura y suelta, no de una detención ni traslado a dependencias.
Los encuentros con caimanes son cada vez más frecuentes en Florida
La proliferación de encuentros entre humanos y caimanes en Florida se atribuye al aumento demográfico del estado y a la creciente demanda de viviendas junto al agua, indica la FWC. Según datos oficiales, en los 67 condados de Florida habitan alrededor de 1,3 millones de ejemplares de esta especie, lo que incrementa la probabilidad de que sucedan situaciones como la registrada en St. Augustine, informó CBS News.
La FWC aconseja evitar alimentar a los caimanes, mantener la distancia y nadar solo en áreas habilitadas durante el día, además de pasear mascotas con correa y lejos del agua. La temporada de reproducción de estos animales comienza en abril, con nidos entre junio y julio, elevando durante el verano el número de avistamientos, de acuerdo con CBS News.
El comportamiento del agente Nathan Richardson, catalogado como habitual por la oficina del sheriff, evidencia la frecuencia de esta clase de intervenciones en la región. Si bien el departamento no precisó cuántos aligator ha capturado Richardson antes, aclaró que dicha labor es recurrente, como explicó un portavoz al periódico The Independent.