La Armada de Estados Unidos construirá dos instalaciones para la reparación y el mantenimiento de embarcaciones militares filipinas en una provincia frente al mar de la China Meridional, donde se han recrudecido los enfrentamientos entre los guardacostas filipinos y chinos.
La embajada de Estados Unidos dijo el miércoles que el proyecto se llevará a cabo en Oyster Bay y la ciudad de Quezon, en la provincia occidental de Palawan. En un comunicado, subrayó el objetivo de los aliados del tratado de mantener un “Indo-Pacífico libre, abierto y resistente”.
Palawan se encuentra frente al disputado mar de China Meridional, que Beijing reclama prácticamente en su totalidad, y es la sede del Mando Occidental del ejército filipino, que despliega buques patrulleros, buques de vigilancia y aviones para defender sus intereses territoriales.
Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán también se han visto envueltos en las disputas territoriales que llevan mucho tiempo latentes en esta transitada vía marítima, un punto álgido en la rivalidad regional entre Estados Unidos y China.
Washington no tiene reivindicaciones territoriales en esas aguas, pero ha afirmado en repetidas ocasiones que está obligado a defender a Filipinas, su aliado más antiguo en Asia, si las fuerzas, los barcos y los aviones filipinos sufren un ataque armado, incluso en el mar de la China Meridional.
El ejército estadounidense ha construido por separado almacenes, barracones y otras instalaciones en nueve campamentos militares filipinos, donde grupos rotativos de fuerzas estadounidenses pueden alojarse y almacenar armas en virtud de un pacto de defensa de 2014.
Los funcionarios chinos no comentaron de inmediato el plan de la Marina de los Estados Unidos de construir las dos instalaciones en la provincia de Palawan, pero llevan mucho tiempo acusando a Washington de conspirar con sus aliados para contener el auge de China.
El acoso chino en el mar
China no ha logrado intimidar a los Estados rivales que reclaman soberanía para que renuncien a sus intereses soberanos en el disputado mar de la China Meridional, a pesar de la intensificación de sus “tácticas de intimidación”, y Estados Unidos y otros países aliados están dispuestos a reforzar aún más la disuasión contra la agresión del régimen de Beijing, según ha declarado el comandante de la Flota del Pacífico de Estados Unidos.
El almirante Stephen Koehler, que supervisa el comando naval más grande del mundo, aseguró el viernes en un foro celebrado en Manila el compromiso de Estados Unidos de ayudar a defender la libertad de paso y el estado de derecho en la región indopacífica.
La misión de la Flota del Pacífico, afirmó, es disuadir la agresión en toda la región con aliados y socios “y prevalecer en combate si es necesario”.
Las tácticas de China “han ido creciendo de forma constante y se han vuelto más agresivas, con embestidas, cañones de agua, láseres y, en ocasiones, cosas peores”, afirmó Koehler. “Pero, a pesar de estas tácticas intimidatorias, China no ha logrado intimidar a los reclamantes del sudeste asiático para que renuncien a sus derechos soberanos”.
Los funcionarios chinos no comentaron inmediatamente las declaraciones de Koehler, pero en el pasado han advertido a Washington que deje de entrometerse en lo que Beijing considera una disputa puramente asiática que China ha estado tratando de resolver pacíficamente.
(Con información de AP).-