Un cohete Starship de la empresa SpaceX explotó la madrugada de este jueves durante una prueba de encendido estático en la plataforma de lanzamiento de Starbase, en Boca Chica, Texas. La detonación ocurrió a las 23:01 hora local del miércoles (04:01 GMT del jueves) y fue confirmada tanto por autoridades del condado de Cameron como por la propia compañía de Elon Musk.
“Durante un ensayo estático de rutina en Starbase, Texas, el Starship 36 de SpaceX sufrió una falla catastrófica y explotó”, informó la Oficina de Manejo de Emergencias del condado de Cameron en un comunicado publicado en su página de Facebook. La explosión fue captada en directo a través de canales especializados que transmiten regularmente las pruebas de SpaceX.
La compañía también confirmó el incidente a través de su cuenta oficial en la red social X: “El Starship que se preparaba para la décima prueba de vuelo sufrió una anomalía mayor mientras estaba en un banco de pruebas”. La empresa añadió que se mantuvo una zona de seguridad despejada durante toda la operación y que “todo el personal está sano y salvo”. También aseguró que no existe “ningún peligro para los residentes” de las zonas aledañas.
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El equipo técnico de la compañía trabaja junto a las autoridades locales para asegurar la zona y mantener controlado el entorno inmediato. SpaceX hizo un llamado a la población para que no se acerque a la zona del incidente mientras continúan las tareas de inspección y seguridad.
El vehículo afectado, designado como Starship 36, es uno de los prototipos más recientes del sistema de lanzamiento reutilizable que la empresa desarrolla con el objetivo de llevar humanos a la Luna y eventualmente a Marte. Con una altura equivalente a un edificio de 40 pisos, Starship es considerado el cohete más potente jamás construido.
Este nuevo contratiempo se suma a una serie de incidentes que han afectado al programa en los últimos meses. El pasado 27 de mayo, una nave Starship logró llegar al espacio durante una prueba de vuelo, pero se desintegró antes de su regreso previsto a la Tierra, tras perder combustible. En los lanzamientos anteriores, realizados en enero y marzo, la etapa superior del vehículo explotó poco después del despegue, causando la caída de escombros sobre el mar Caribe.
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La estrategia de SpaceX se basa en lanzar múltiples prototipos en fases reales de prueba, lo que permite a sus ingenieros detectar fallos y rediseñar componentes en función de los resultados. Esta metodología ha sido reconocida como de alto riesgo, pero también como una de las claves del avance acelerado de la empresa.
SpaceX, fundada y dirigida por Elon Musk, es actualmente un actor central en el sector aeroespacial estadounidense. Sus lanzadores Falcon transportan cargas sensibles para el Departamento de Defensa y tripulaciones para la NASA. Además, el sistema Starship está destinado a desempeñar un papel clave en el programa Artemis de la NASA, que busca regresar astronautas a la superficie lunar en los próximos años.
La explosión del Starship 36 ocurre en un momento de alta exposición pública para la empresa, en medio de tensiones políticas y contratos millonarios con agencias gubernamentales. A pesar del incidente, SpaceX no ha anunciado modificaciones a su calendario de vuelos de prueba, y se espera que continúe con el desarrollo de nuevos prototipos en los próximos meses.
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(Con información de EFE)