Un trágico accidente de tráfico ocurrido en una carretera rural del este de Kansas dejó un saldo de ocho personas fallecidas, entre ellas dos estudiantes de secundaria, un exentrenador y un empleado escolar de Oklahoma, según informó la Patrulla de Carreteras de Kansas.
El siniestro, que involucró a dos vehículos que chocaron de frente y se incendiaron, tuvo lugar el domingo alrededor de las 17:45 horas (hora local) en la carretera US 169, cerca del pequeño pueblo de Greeley, a unos 96 kilómetros al suroeste de Kansas City, Misuri.
Una persona logró escapar del accidente y fue trasladada a un hospital, mientras que las autoridades continúan investigando las causas del choque.
Tres de las víctimas eran parte de una comunidad educativa
De acuerdo con las Escuelas Públicas de Tulsa, tres de las víctimas estaban vinculadas a esta comunidad educativa.
Entre los fallecidos se encontraba Donald “DJ” Laster, estudiante de la preparatoria Booker T. Washington; Wayne Walls, exentrenador y profesor de la escuela secundaria Carver; y Ja’mon Gilstrap, miembro del equipo de transporte del distrito escolar.
Los tres formaban parte de un equipo de baloncesto competitivo llamado Oklahoma Chaos, según reportó KSHB. Además, Kyrin Schumpert, estudiante de noveno grado de la Union High School Freshman Academy en Tulsa, también perdió la vida en el accidente, según confirmó un portavoz de las Escuelas Públicas de Union.
La respuesta emitida por la institución educativa
La Dra. Ebony Johnson, superintendente de las Escuelas Públicas de Tulsa, expresó su pesar en una declaración obtenida por KOTV, afiliada de CBS.
“Estoy desconsolada por quienes perdieron a sus seres queridos y me comprometo a honrar el inmenso impacto colectivo que cada una de estas personas tuvo en Tulsa y en la vida de nuestros jóvenes”, afirmó.
Asimismo, pidió apoyo para las familias, estudiantes y miembros del equipo que enfrentan esta pérdida.
El profesor Ron Horton, quien ha trabajado durante 17 años en la preparatoria Booker T. Washington, recordó a DJ Laster como un estudiante excepcional tanto en lo académico como en lo deportivo.
La institución recordó a las víctimas y ofreció apoyo para quien lo requiera
En un video compartido por las Escuelas Públicas de Tulsa, Horton destacó la amabilidad de Laster y su capacidad para hacer sentir cómodos a quienes lo rodeaban. “Siempre estaba sonriendo. Nadie tenía problemas con él. Simplemente era una buena persona”, comentó.
Horton también señaló que Laster fue uno de los pocos estudiantes de primer año que logró ingresar al equipo universitario de baloncesto, destacándose por su dedicación y esfuerzo.
Por su parte, el superintendente de las Escuelas Públicas de Union, John Federline, informó que el distrito ha activado un equipo de respuesta a crisis para brindar apoyo emocional a quienes lo necesiten.
Consejeros, psicólogos escolares y personal especializado están disponibles para asistir a estudiantes, familias y miembros del personal afectados por esta tragedia.
El accidente dejó a los vehículos calcinados y cierres de la carretera
El accidente, que obligó al cierre de un tramo de la carretera durante cuatro horas, dejó ambos vehículos completamente calcinados, según detalló la agente de la Patrulla de Carreteras de Kansas, Jodi Clary.
Las autoridades continuaban trabajando en el lugar el lunes por la noche, mientras la investigación sobre las causas del choque seguía en curso.
Este incidente ocurre pocos días después de otro accidente fatal en Idaho, cerca del Parque Nacional de Yellowstone, donde una colisión entre una camioneta y un vehículo de turismo dejó siete muertos y ocho heridos.
Ambos eventos subrayan los riesgos asociados con las carreteras de dos carriles en áreas rurales, donde los choques frontales suelen tener consecuencias devastadoras.