Entraron en vigor los aranceles estadounidenses del 25% sobre las importaciones al acero y el aluminio

Los nuevos aranceles del 25 % sobre las importaciones de acero y aluminio a Estados Unidos entraron en vigor este miércoles, sin concesiones ni exenciones, según lo anunciado por la Casa Blanca.

La medida, impulsada por el presidente Donald Trump, afecta a varios de los principales socios comerciales del país, incluyendo Canadá, México y China.

La imposición de estos aranceles podría aumentar los costos de producción en sectores clave como el automotriz, la construcción y la fabricación de productos enlatados.

El investigador del Cato Institute, Clark Packard, advirtió que “los aranceles podrían reflejarse rápidamente en los precios”, afectando a industrias que dependen del acero y el aluminio importados.

Canadá es el mayor proveedor de aluminio y uno de los principales exportadores de acero a EEUU, por lo que la entrada en vigor de los aranceles impacta directamente en su economía.

Según el economista jefe de EY, Gregory Daco, el país norteamericano suministra aproximadamente el 50 % del aluminio y el 20 % del acero importado por EEUU.

Además de Canadá, la medida también afecta a Brasil y México en la exportación de acero, mientras que Emiratos Árabes Unidos y Corea del Sur están entre los principales proveedores de aluminio.

Con los nuevos aranceles sumándose a restricciones previas, algunos productos de acero y aluminio procedentes de Canadá y México podrían enfrentar tarifas del 50 %, salvo que cumplan con los requisitos del T-MEC (USMCA, por sus siglas en inglés).

Tensiones comerciales y respuesta de los mercados

La entrada en vigor de los aranceles ha generado incertidumbre en los mercados financieros. El martes, los principales índices de Wall Street cayeron por segundo día consecutivo ante el temor de que estas medidas puedan afectar la economía estadounidense. Sin embargo, Trump ha minimizado las preocupaciones y aseguró que no prevé una recesión.

El presidente también ha sido volátil en su manejo de las tarifas. Menos de 24 horas antes de que entraran en vigor, amenazó con duplicarlas al 50 % para el acero y aluminio canadiense, lo que provocó tensiones con Ontario. En respuesta, la provincia canadiense impuso un recargo a la electricidad para tres estados estadounidenses, aunque finalmente suspendió la medida tras negociaciones con Washington.

El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, defendió la estrategia de Trump y afirmó que el presidente “usó el poder de la economía estadounidense para obtener un beneficio para el pueblo”.

Este jueves, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, el secretario de Comercio de EEUU, Howard Lutnick, y el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, se reunirán en Washington para discutir una posible revisión del T-MEC antes de la fecha límite del 2 de abril, según un comunicado conjunto de EEUU y Canadá.

Con la entrada en vigor de los aranceles, los fabricantes en EEUU buscan alternativas para evitar el impacto en costos. Según Packard, la sola expectativa de estas medidas ha llevado a los productores nacionales de acero y aluminio a aumentar sus precios, generando “una enorme incertidumbre” en el mercado.

Algunos fabricantes estadounidenses consideran que los aranceles benefician su industria al reducir la competencia extranjera, mientras que otros advierten que el aumento en los costos de importación encarecerá los productos nacionales.

Los aranceles aprobados incluyen restricciones más amplias que las impuestas en 2018, ya que abarcan no solo materias primas, sino también productos terminados, lo que podría elevar los costos en múltiples sectores.

A pesar de las recientes visitas a Washington de representantes de Australia y Japón, la Casa Blanca decidió no otorgar exenciones a estos países. El primer ministro australiano, Anthony Albanese, calificó las tarifas como “totalmente injustificadas”, pero descartó tomar represalias comerciales.

Con los nuevos aranceles ya en vigor, Trump ha adelantado que el 2 de abril anunciará más medidas para abordar lo que considera prácticas comerciales desleales, lo que podría extender la disputa a otros sectores y países.

(Con información de AFP)