Los comisionados de la ciudad de Miami aprobaron controversiales pensiones vitalicias para sí mismos en una votación celebrada el martes 15 de octubre. Esta decisión reactiva un programa de pensiones que fue suspendido en 2009 debido a la crisis financiera. Aunque existió la opción de someter esta medida a un referéndum, los comisionados decidieron no hacerlo, según informa el Miami Herald. Christine King, una de las copatrocinadoras de la resolución junto con Miguel Angel Gabela, justificó la decisión afirmando a la publicación que no confiaba en dejar su futuro económico “en manos de los votantes”.
El argumento de los comisionados para aprobar estas pensiones vitalicias radica en la dedicación de su labor. Según Joe Carollo, mencionado por el Miami Herald, los comisionados “están de guardia igual que un médico”. Esta afirmación se suma a la postura de Gabela, quien considera que el trabajo de los funcionarios electos es “un trabajo de 24 horas”, haciendo hincapié en que la “gente no lo sabe” y que a menudo pasan los fines de semana trabajando.
Por otro lado, Manolo Reyes y Damian Pardo, quienes votaron en contra, expresaron sus objeciones. Pardo resaltó que prefería que la decisión fuera llevada a votación popular para evitar un “acto de interés personal”, según sus declaraciones al Miami Herald. Sin embargo, Pardo luego mencionó su intención de optar por el programa a pesar de su opinión inicial porque “trabajo tan duro como todos los demás”.
La propuesta de pensiones establece que los beneficiarios actuales y futuros deben haber iniciado su séptimo año de servicio y tener al menos 62 años o, alternativamente, haber cumplido diez años de servicio y tener al menos 60 años para poder recibir la pensión. Según el informe del Miami Herald, aquellos elegidos después del 1 de octubre de 2021 son los únicos que califican, excluyendo a cualquiera que fue escogido tras la suspensión del programa en 2009 y antes de la fecha límite de 2021.
El monto de la pensión equivale a la mitad del salario más alto recibido mientras estuvieron en el cargo, incrementándose anualmente en un 5% hasta alcanzar el 100%. Además, está previsto un aumento anual del 3% para ajustarse al costo de vida. Actualmente, los comisionados de Miami reciben un salario aproximado de USD 58.000 estadounidenses (aproximadamente 54.800 euros), pero cuando se consideran los beneficios adicionales como el automóvil y el teléfono móvil, su remuneración anual total es cercana a USD 100.000 (aproximadamente 94.400 euros), según el informe del Miami Herald.
Manolo Reyes se destacó como el único comisionado que públicamente comprometió no aceptar la pensión, a pesar de las presiones y decisiones de sus colegas. El Miami Herald reporta que Reyes prometió a sus votantes que no cobraría pensión, un principio que sigue manteniendo firme.
El silencio de la alcaldía sobre este tema es notorio, ya que una portavoz del alcalde, Francis Suárez, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios sobre si él planea participar en el programa de pensiones. Esta falta de declaración deja en el aire una cuestión de interés público sobre el futuro económico de los funcionarios electos.
Tanto Gabela como King, aunque apoyaron la propuesta, manifestaron posiciones personales diversas respecto a su participación en el programa. Gabela, a pesar de su rol como patrocinador, aún no ha decidido si se inscribirá. No obstante, en la misma línea de sus compañeros, tienen diez días para decidir su participación una vez que la resolución entre en vigor, una elección que será irreversible.
Esta medida ha reavivado el debate sobre la responsabilidad fiscal y el servicio público en Miami, planteando la cuestión de si estos beneficios deben ser una parte inherente del servicio en cargos públicos. La discusión continúa, pero de momento, el avance de la resolución sobre pensiones pasa a formar parte de la historia administrativa de la Ciudad de Miami.