Criar hijos en Estados Unidos nunca fue tan costoso como en la actualidad, reveló un estudio reciente de LendingTree. Entre 2016 y 2021, el costo de la crianza de un hijo, excluyendo exenciones fiscales o créditos, escaló cerca de un 20%, alcanzando los 21,681 dólares anuales. Esto representa un incremento significativo desde los 18.167 dólares reportados en 2016. A lo largo de 18 años, una familia típica podría gastar aproximadamente 237.482 dólares en la crianza de un hijo, sin incluir los gastos de la universidad.
Según Matt Schulz, analista jefe de crédito de LendingTree, la escalada de precios se debe a una variedad de factores. “El costo de todo está subiendo. Muchos elementos contribuyen al costo del cuidado infantil, incluyendo alquiler, nómina, seguros y mucho más. Cuando todos estos costos aumentan, el costo general del cuidado infantil también lo hace”.
La investigación reveló además que aproximadamente el 75% de los padres considera que tenerlos y criarlos ha sido mucho más caro de lo esperado. Incluso, más de la mitad de los papás, alrededor del 55%, admite haber contraído deudas para cubrir gastos relacionados con sus hijos. Las familias con niños pequeños identificaron como las mayores cargas financieras la alimentación (21%), el cuidado infantil (19%) y la vestimenta (13%).
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La situación podría agravarse aún más. Tras la expiración del programa de emergencia financiado con 24 mil millones de dólares por el Plan de Rescate Americano en 2021, destinado a mantener a flote a los proveedores de cuidado infantil, se anticipan aumentos de matrícula, despidos y cierres en el sector. El Centro para la Fundación del Siglo estimó que 70.000 programas de cuidado infantil podrían cerrar, afectando a 3.2 millones de niños.
Un estudio del Instituto de Bank of America sugirió que el aumento de los precios del cuidado infantil podría tener un impacto significativo, ya que más del 12% de los hogares estadounidenses pagan regularmente por este servicio. Cualquier incremento adicional en los precios afectaría desproporcionadamente a las familias con niños pequeños, obligándolas a reducir el gasto en otras áreas.
A pesar de una disminución de la inflación desde mediados de 2022, muchas familias aún no perciben un alivio significativo. Los precios de los alimentos han aumentado un 21% desde principios de 2021, mientras que los costos de vivienda han subido un 20% y los precios de la energía un 36.8%, según cálculos de FOX Business.
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Esta situación ha llevado a los estadounidenses a gastar aproximadamente 1,069 dólares más al mes en comparación con los gastos de hace tres años, antes de que comenzara la crisis inflacionaria, de acuerdo con estimaciones recientes de Moody’s Analytics.
Este panorama evidencia los retos financieros que enfrentan las familias en Estados Unidos para criar a sus hijos en un contexto de inflación alta, resaltando la importancia de planificar y gestionar adecuadamente los gastos familiares.