Un elefante macho causó pánico al levantar un camión de safari con su trompa en Pilanesberg National Park, Sudáfrica. Los videos que registraron el encuentro muestran al paquidermo interactuando con el vehículo, que tenía capacidad para 22 personas, levantándolo varias veces antes de permitir que descendiera al suelo nuevamente.
Mientras tanto, los turistas a bordo buscaban refugio entre los asientos, y uno de ellos se escucha implorando al animal que se aleje, acompañado de golpes contra el costado del camión en un intento de disuadir al elefante.
Hendry Blom, uno de los testigos que documentó el suceso, compartió con ABC News su experiencia: “Definitivamente estábamos asustados, especialmente por la gente en el camión, porque pensamos que podrían morir”.
Por otro lado, Poncho Mogodiri, gerente de operaciones de campo de Mankwe Game Trackers, la compañía de safari involucrada, explicó al mismo medio que el guía y los turistas estaban en un escondite destinado a la observación de fauna cuando fueron abordados por el elefante. “Los escondites te brindan la rara oportunidad de observar de cerca la vida silvestre y las aves sin ser intrusivos”, se describe en el sitio web de Pilanesberg National Park.
La conducta del elefante, que se acercó debido a que algunos turistas infringieron su espacio personal al intentar capturar imágenes, pronto cambió a agresiva. Mogodiri detalló que el guía actuó “según el manual” al enfrentar la situación: revolucionando el motor, cerrando las puertas del carro con fuerza y gritando para ahuyentar al animal.
Estas acciones han sido elogiadas por expertos en vida silvestre, entre ellos Ron Magill, director de comunicaciones del Zoo Miami, quien explicó que “cualquiera que haya trabajado con elefantes te dirá que cuando un macho así carga, no te das la vuelta y corres, necesitas hacer tanto ruido como sea posible y mantenerte firme”.
Además, se confirmó que el elefante se encontraba en musth, un estado que experimentan los elefantes machos en el que aumentan sus hormonas reproductivas volviéndose sumamente agresivos. A pesar del tenso encuentro, no se reportaron heridos, aunque una familia recibió una oferta de asesoramiento psicológico tras quedar “extremadamente sacudida” por el evento.
El Parque Nacional Pilanesberg anunció que se llevará a cabo una investigación interna para esclarecer los pormenores del incidente, reiterando así el compromiso de las autoridades del parque y la compañía de safari con la seguridad de los visitantes y la importancia de cumplir con las indicaciones de seguridad para evitar situaciones de riesgo en el futuro.