Tras el respaldo de la Corte Suprema federal, la tribu Seminole de Florida anunció planes para iniciar las apuestas deportivas en sus casinos este diciembre. Este anuncio se produce después de más de dos años de litigios y marcando un significativo avance en el panorama de los juegos de azar en el estado.
El acuerdo de 2021 con el estado de Florida, objeto de estas disputas legales, permitiría a la tribu seminole ofrecer apuestas deportivas en línea en todo el estado y sumar juegos de dados y ruletas a sus casinos. Sin embargo, pese a la posibilidad de expansión, inicialmente se avanzará con apuestas deportivas presenciales en sus seis establecimientos en Florida. La Corte Suprema de Florida aún tiene en revisión una demanda relacionada con la expansión de las apuestas deportivas en línea.
Este acuerdo, que data de 2021, fue firmado por el gobernador Ron DeSantis y el presidente de la tribu seminole de Florida, Marcellus Osceola Jr., y posteriormente aprobado por los legisladores del estado. La validez del pacto fue defendida en un tribunal federal por dos empresas paramutuales. No obstante, la demanda que actualmente está ante la Corte Suprema de Florida es independiente de esta acción legal federal.
Según un comunicado publicado el 1 de noviembre por la tribu Seminole y el Seminole Hard Rock, se reconoce la decisión de la Corte Suprema federal. El mismo comunicado alude a la inauguración de “una nueva era en los juegos de azar de Florida” con eventos especiales programados para el próximo mes.
El lanzamiento de estos nuevos juegos comenzará el 7 de diciembre en tres casinos de la tribu en el sur de Florida. Mientras que el Seminole Hard Rock Hotel & Casino Tampa tiene previsto iniciar el 8 de diciembre, otros casinos en Immokalee y Brighton lo harán el 11 de diciembre.
Osceola, en el comunicado, expresó su gratitud hacia el estado de Florida, el Departamento del Interior y el Departamento de Justicia federal. Por su parte, Jim Allen, presidente ejecutivo de Seminole Gaming y presidente de Hard Rock International, anticipó la creación de más de 1 mil nuevos puestos de trabajo debido a la incorporación de estos juegos de azar en los casinos.
La ampliación de los juegos en cuestión tiene el respaldo del gobernador DeSantis, quien afirmó que esta nueva iniciativa de la tribu Seminole generará empleo, fomentará el turismo y aportará una significativa suma en ingresos al estado.
A pesar del anuncio, las apuestas deportivas, en principio, estarán restringidas a las instalaciones de la tribu. Gary Bitner, portavoz de la tribu, aclaró en un comunicado que el enfoque actual es sobre apuestas deportivas presenciales, sin detalles adicionales sobre una futura expansión a lo largo del estado.
Aun con este avance, la situación legal sigue siendo compleja. Diversas empresas han presentado demandas en relación con el acuerdo y cuestionan la legalidad de ciertas estipulaciones. Además, en 2021, la tribu había lanzado la aplicación móvil Hard Rock SportsBook, la cual cesó sus operaciones a raíz de un fallo judicial.