El árbol de más de 400 años que da sombra a todos los habitantes de un pueblo de Sevilla y es Monumento Natural

La provincia de Sevilla guarda, más allá de su capital, una sierra sur que pocos viajeros conocen y que acumula naturaleza, historia y gastronomía en igual medida. Los pueblos de las Sierras Subbéticas sevillanas combinan un paisaje de encinas, buitres y vías verdes con un patrimonio que va desde los túrdulos hasta la Edad Media, pasando por huellas romanas y árabes que todavía asoman entre los cimientos de sus calles. Son destinos para quienes prefieren salir de los circuitos más transitados y encontrar algo genuino.

En ese mapa de pueblos con carácter propio, Coripe tiene un argumento que no necesita adornos: el árbol más bello de España. El Chaparro de la Vega, una encina de entre 300 y 400 años declarada Monumento Natural en 2001 y galardonada como Árbol del Año 2024, tiene una copa tan grande que bajo ella caben todos los habitantes del pueblo y los de varios municipios vecinos. El sexto árbol más bonito de Europa crece a tres kilómetros del centro de Coripe, en plena Sierra Sur sevillana.

Un árbol que batió récords y llegó a Europa

El Chaparro de la Vega no es solo un árbol viejo y grande. Es el árbol más bello de España según el certamen Árbol del Año 2024, organizado por la asociación Bosques sin Fronteras, y el sexto mejor de toda Europa en el concurso Tree of the Year del mismo año. Dos reconocimientos que han puesto a Coripe en el mapa de los destinos naturales de referencia del país.

Las cifras explican por qué. La encina supera los 12 metros de altura, su tronco alcanza más de un metro de diámetro y cuatro metros de perímetro, y su copa proyecta una sombra de 578,60 metros cuadrados, una superficie mayor que la de una pista de baloncesto. Esas dimensiones se deben, en parte, a que en su entorno inmediato no hay otros árboles con los que competir por los recursos.

Pero la magnitud del árbol no es solo una cuestión de metros. En una jornada que quedó registrada como récord, 2.000 personas se reunieron bajo la sombra del Chaparro: los 1.300 habitantes de Coripe más vecinos llegados de localidades de los alrededores. Igualmente, cada mes de mayo, el árbol acoge la Romería de la Virgen de Fátima, una celebración que convierte el entorno de la encina en punto de encuentro para creyentes y visitantes de toda la comarca.

La combinación de naturaleza, historia y tradición religiosa es lo que ha convertido al Chaparro en el principal reclamo de un municipio que recibe cada año a miles de personas venidas de todo el país.

Un pueblo con más de 2.000 años de historia

Coripe tiene raíces que van mucho más atrás de su encina centenaria. Según el historiador Serrano Ortega, su origen se remonta a la primitiva Irippo, fundada por los túrdulos entre los siglos VI y IV antes de Cristo. Los romanos la renombraron como Coripo, de donde deriva el nombre actual. Durante la Baja Edad Media fue zona fronteriza entre el reino cristiano y el de Granada, y de la presencia musulmana en la zona queda una torre defensiva construida entre los siglos IX y XI, de la que se conservan los cimientos en la Sierra de Coripe y una lápida funeraria grabada en piedra.

Pero el municipio no deja de dar sorpresas arqueológicas. A mediados de 2023 se descubrió una cueva con pinturas rupestres en su término municipal, que ya era conocido por su riqueza en restos prehistóricos. Coripe no obtuvo la categoría de ayuntamiento independiente hasta 1894, cuando se le concedió el título de Villa por real decreto.

Pero más allá de su legado histórico, un paseo por la localidad permite disfrutar de increíbles rincones. Uno de los lugares más emblemáticos es la plaza central, donde se alza la iglesia de San Pedro, único templo de Coripe, construido a mediados del siglo XIX. A su vez, los bares de la zona permiten probar la gastronomía serrana, con el aceite de oliva virgen extra como protagonista, y la almazara Oleico Coripeña, fundada en 1961, está abierta al público para mostrar cómo se elabora ese aceite autóctono.

38 kilómetros entre Coripe y Olvera

Igualmente, el entorno natural de Coripe tiene un segundo gran atractivo: la Vía Verde de la Sierra, uno de los senderos más premiados de Europa. El trazado aprovecha una antigua vía de ferrocarril que nunca se completó y que debía unir Jerez de la Frontera con Almargen, en Málaga. Los 38 kilómetros que discurren entre Coripe, Puerto Serrano y Olvera incluyen túneles iluminados, varios puentes y una antigua estación reconvertida hoy en hotel restaurante.

El recorrido se puede hacer a pie, en bicicleta o a caballo, con empresas de turismo activo que ofrecen alquiler de material y rutas guiadas. Por el camino, el peñón del Zaframagón ofrece un espectáculo ornitológico sin igual: alberga la mayor colonia de buitres leonados de la península ibérica, y el Centro de Interpretación del peñón permite observarlos y conocer la fauna, la flora y la historia de la zona.

Cómo llegar

Desde Sevilla, el viaje tiene una duración estimada de 1 hora y 15 minutos por la vía A-360. Por su parte, desde Cádiz el trayecto es de alrededor de 1 hora y 35 minutos por la carretera A-382.