En pleno corazón del País Vasco francés y a menos de 20 kilómetros de la frontera con España, se encuentra la ciudad de Bayona. Este municipio es uno de los destinos más atractivos de Francia, ideal para una escapada llena de historia, arte y buena gastronomía.
Este lugar ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad como parte del Camino de Santiago y ha sabido preservar durante más de un milenio un legado que le ha servido para formar parte de la red “Villes et Pays d’art et d’histoire”, desde 2011.
En Bayona habitan casi 55.000 personas y combina una dimensión accesible con una localización estratégica cercana a España y a la costa cantábrica, lo que facilita los viajes de un solo fin de semana. Entre los principales atractivos de la localidad destacan la Catedral de Santa María, las riberas del Nive y del Adur, y las emblemáticas calles del casco histórico.
Historia y patrimonio de Bayona
Bayona fue fundada a mediados del siglo X sobre los restos de un antiguo castrum romano datado en el siglo IV. Es por ello, por lo que su catedral se caracteriza por unas torres de aguja, un claustro y también por un interior decorado con pinturas de leopardos ingleses. Esto último como referencia al vínculo que tuvo el municipio con la corona británica durante más de 300 años.
Pasear por la Rue du Port Neuf, la Rue des Basques o la Place des Cinq Cantons permite adentrarse en la esencia de Bayona, donde convergen cinco de las vías principales del casco antiguo. Otro de sus puntos emblemáticos es el Château Vieux, un castillo del siglo XI que se encuentra junto a un pequeño segmento de antiguas murallas cerca de la catedral. La Puerta de España es otro punto importante, ya que recorre transformaciones defensivas y urbanísticas a lo largo de la Edad Media.
Por su parte, el museo más importante de Bayona es el Musée Bonnat-Helleu, que fue inaugurado en 1897 y está dedicado al pintor Léon Bonnat. En él se encuentran más de 1.000 obras de maestros europeos de la talla de Rubens, El Greco y Van Dyck, además de una colección de artes gráficas de Leonardo da Vinci, Miguel Ángel y Rembrandt.
A poca distancia se encuentra el Jardín León Bonnat y el Jardín Botánico, este último de 3.000 metros cuadrados, diseñado por criterios japoneses: con estanques, puentes, una cascada y flores que se disponen en base al color y al aroma.
Una gran gastronomía en Bayona
En cuanto a la oferta gastronómica, Bayona es una referente dentro de la cocina vasca y francesa. Entre sus productos más destacados se encuentran el jamón, responsable del 20% de la producción nacional francesa de jamón curado, y cuya historia se narra en el Museo del Jamón de la Charcutería Aubard. El viaje culinario se completa en el Museo del Chocolate, en el que se conoce la evolución del oficio de chocolatero y degustar especialidades elaboradas en el momento.
El ambiente de Bayona se ve reforzado por las fachadas coloridas que bordean los ríos, los restaurantes y bistrós donde conviven recetas vascas y francesas, y los espacios verdes que oxigenan la ciudad. El visitante encuentra su núcleo monumental en la Catedral de Santa María, pero la experiencia se amplía con la riqueza de sus museos y el dinamismo de sus calles.