Marc Pubill, de rechazado por ser demasiado bajito a la ‘mili’ con el Cholo que le hizo debutar en el Mundial 2026

El 23 de julio de 2025, el Atlético de Madrid anunciaba un fichaje relámpago. Era Marc Pubill, procedente de la UD Almería por una cifra entre los 12 y los 16 millones de euros. Una operación que sorprendió a todos en el Metropolitano, pero que hoy se celebra como un título. El defensa del Atlético de Madrid saltó al césped en el descuento del partido ante Austria. Era su debut oficial en un Mundial. No fueron muchos minutos, pero sí la consagración de un premio que se ganó con esfuerzo, trabajo y resiliencia.

Llegó al club colchonero como plan B de Areso y, meses después, es la pieza central por la que gira el futuro de la zaga del Cholo Simeone. No obstante, el futbolista de 21 años se lo ha tenido que ganar a pulso. Arrancó la temporada prácticamente sin minutos: 158 hasta diciembre. Desde el primer momento sabía que no iba a ser fácil. En su posición figuraban Marcos Llorente y Nahuel Molina. Lejos de bajar los brazos, trabajó en silencio y esperó su oportunidad.

Un “no” que marcó el resto de su carrera

Antes de llegar a la élite, Pubill tuvo que digerir un portazo que hoy parece imposible. Se formó en la cantera del RCD Espanyol entre 2011 y 2017, pero en la etapa de infantil los técnicos decidieron prescindir de él: consideraban que era demasiado bajito y que su técnica de carrera no era la adecuada. El destino le dio la razón poco después: pegó un estirón que lo dejó en 1,90 metros, conservando la agilidad que había desarrollado siendo más pequeño.

Tras salir del Espanyol, pasó por el Gimnàstic de Manresa antes de dar el salto al Levante UD, donde acabó debutando en Primera División en el derbi valenciano, el 20 de diciembre de 2021. En el conjunto granota jugó 42 partidos y anotó dos goles, aunque su etapa allí tuvo un punto extraño: pese al potencial que la afición le veía, no siempre contó con los minutos que esperaba.

De Almería a los Juegos Olímpicos

El descenso del Levante a Segunda obligó al club a vender activos, y en agosto de 2023 Pubill hizo las maletas y fichó por el Almería. Sin embargo, una lesión de rodilla lo dejó fuera buena parte de la temporada. El segundo año fue cuando se hizo con la titularidad. Pero el club andaluz también descendió de categoría.

A pesar de ello, no impidió que el seleccionador sub-23, Santi Denia, lo llamara para los Juegos Olímpicos de París 2024. Allí firmó un torneo redondo: marcó el primer gol de España en el debut ante Uzbekistán y jugó cinco de los seis partidos del torneo, incluida la final, en la que España venció a Francia por 5-3 en la prórroga para colgarse el oro.

El fichaje que nadie esperaba: “Simeone me ha enseñado a ser central”

El verano pasado, el Wolverhampton tenía prácticamente cerrado su fichaje por unos 16 millones de euros, con el Milan también vigilando la operación. Pero el Atlético, tras la caída del fichaje de Areso, aceleró y se lo llevó. La llegada al Metropolitano no fue sencilla: el club había buscado otras alternativas para reforzar el lateral derecho y Pubill terminó aprovechando la oportunidad cuando el contexto cambió. La lesión de José María Giménez, sin embargo, abrió una puerta que nadie había previsto: Simeone empezó a probarlo como central.

El propio jugador ha reconocido que aquella posición le era completamente desconocida. “No había estado prácticamente nunca en esa posición. No había entrenado nunca como central, no me habían enseñado a jugar”, dijo en una entrevista con Atletico Stats. No obstante, la película cambió cuando el Cholo lo cogió: “Simeone me ha enseñado a ser central”, destacó.

El cambio fue poco a poco. Debutó como titular ante el Real Oviedo y desde entonces no ha vuelto a salir del once. 1.540 de los 1.900 minutos posibles. Su físico, su capacidad para corregir posiciones y su salida de balón convencieron a Simeone, que fue dándole cada vez más protagonismo. Acabó siendo de la partida de los Julián Álvarez, Griezmann, Lookman, Marcos Llorente y compañía. Titulares indiscutibles en las semifinales de Champions y la final de Copa del Rey. Quedaba el último escalón. El Mundial 2026. Y el propio Cholo Simeone ya había avisado en enero: “No tardará tiempo en llegar a la selección española, seguro”.

El sueño de ser “un soldado del Cholo”

La conexión entre Pubill y Simeone va más allá del terreno de juego. Así lo desveló su padre, Ignasi Pubill, en una entrevista concedida a DAZN, donde explicó cómo ha vivido su hijo todo el proceso de aprendizaje bajo las órdenes del técnico argentino: "Teníamos un sueño que era ser un soldado del Cholo Simeone. Al final, yendo a por esto, lo hemos conseguido todo. Es muy especial”.

Después del final de temporada que ha hecho, Luis de la Fuente lo incluyó en la lista de 26 convocados sin ni siquiera haber debutado con la absoluta. "Le conocemos perfectamente desde las categorías inferiores. Pubill ofrece muchas cosas, puede jugar en varias posiciones“, dijo entonces el seleccionador. Desde entonces, ha sumado minutos en el amistoso contra Irak en A Coruña y frente a Perú antes de la cita. Ahora, ha debutado en el Mundial 2026 y solo quedan siete jugadores por hacerlo.