España, con un margen de maniobra reducido en Iberoamérica ante las políticas de Trump y el giro conservador regional

Las elecciones presidenciales programadas en Costa Rica, Perú, Colombia y Brasil durante el año 2026 podrían reafirmar la tendencia hacia gobiernos conservadores observada en los últimos años en América Latina, lo cual representa un reto para la política exterior española. De acuerdo con lo publicado por el Real Instituto Elcano en su informe ‘España en el mundo 2026: perspectivas y desafíos’, el contexto regional actual, marcado por la mayor presencia de Estados Unidos bajo la administración de Donald Trump y por un desplazamiento político hacia la derecha, ha reducido considerablemente el margen de maniobra tanto de España como de la Unión Europea en Iberoamérica. El informe sostiene, sin embargo, que existen oportunidades de acción si Madrid adopta un enfoque proactivo y pragmático que permita reforzar los lazos transatlánticos.

El medio El Instituto Elcano detalla que la política exterior de Washington ha intensificado su presencia en América Latina por medio de una estrategia más asertiva, que incluye instrumentos como la presión económica, el alineamiento ideológico y el uso de la coerción. Esta actitud se ha reflejado, según reporta el informe, en un respaldo abierto a gobiernos regionales ideológicamente afines a la Casa Blanca, al tiempo que se ha mostrado en confrontaciones directas con gobiernos considerados hostiles, como se evidenció en la actuación unilateral de Estados Unidos en Venezuela el 3 de enero, cuando fue capturado el presidente Nicolás Maduro. A este escenario se suma la consolidación de China como socio económico estratégico para la región, mientras que la posición europea y española enfrenta limitaciones.

El informe elaborado por el think-tank español precisa que América Latina experimenta actualmente una reorganización de fuerzas políticas, donde el auge de corrientes conservadoras facilita una mayor alineación con la política estadounidense. Esta situación condiciona las posibilidades de actuación de España y la Unión Europea, aunque el documento subraya que no deben abandonar sus esfuerzos sino aplicar un modelo institucional y pragmático. Se recomienda abandonar una postura reactiva y articular propuestas que aborden cuestiones prioritarias para la región, como la seguridad ciudadana, el combate contra el crimen organizado y el narcotráfico, el fortalecimiento de la cohesión social y la promoción de transiciones ecológicas.

Durante la presentación del informe, Carlos Malamud, especialista en América Latina del Real Instituto Elcano, explicó que los líderes de la región se agrupan en dos grandes bloques definidos por su relación con Trump, aunque dentro de cada grupo existen matices diferenciadores. Entre los entusiastas de la política impulsada por Washington se encuentran el presidente argentino Javier Milei, el ecuatoriano Daniel Noboa, el paraguayo Santiago Peña y el presidente hondureño Nasry Asfura, a quienes previsiblemente se incorporará el chileno José Antonio Kast tras las elecciones de marzo. Malamud agregó que Milei aspira a crear una plataforma regional común contra el socialismo, aunque estos intentos han resultado poco exitosos en el pasado, como sucedió con iniciativas similares en Unasur y Prosur, debido a la influencia de la ideología sobre los procesos de integración regional.

El grupo de entusiastas "tibios", según Elcano, incluye al presidente panameño José Raúl Mulino y al dominicano Luis Abinader. Por otro lado, existen mandatarios que asumen una posición contraria, aunque moderada, ante la agenda de Trump, entre los que el informe menciona a Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil, Gustavo Petro de Colombia y Claudia Sheinbaum de México. El bloque de oposición más firme está representado por los presidentes de Cuba y Nicaragua, Miguel Díaz-Canel y Daniel Ortega, que según el informe se hallan en la mira de la política estadounidense y podrían enfrentar acciones similares a las tomadas en Venezuela.

El Real Instituto Elcano enfatiza la necesidad de que España sitúe la racionalidad política y la defensa de intereses de Estado por encima de simpatías ideológicas, dada la polarización regional y el giro conservador que podrían confirmarse tras las elecciones pendientes. El informe resalta la importancia de mantener una interlocución diplomática institucional y evitar confrontaciones abiertas con los nuevos líderes afines a postulados conservadores, tomando como ejemplo la relación con el chileno José Antonio Kast, quien mantiene lazos ideológicos con figuras relevantes de la derecha europea como Giorgia Meloni e ideológicos como Vox. Pese a ello, Elcano estima que una transición de poder en Chile podría ofrecer un contexto más institucional para la gestión de desacuerdos bilaterales.

El informe recomienda que tanto España como la Unión Europea prioricen sus intereses geoestratégicos y económicos en la región, robusteciendo su capacidad de influencia tanto por medios diplomáticos como económicos. El Real Instituto Elcano sugiere que, ante un contexto de alta polarización política, la postura institucional permitirá mantener relaciones estables con los países latinoamericanos, independientemente de los resultados electorales.

Dos acontecimientos aparecen como oportunidades clave en la agenda diplomática. El primero es la XXX Cumbre Iberoamericana de Madrid en 2026. Según consigna el informe, este evento representa “una nueva oportunidad, quizá la última, para reimpulsar a la Comunidad Iberoamericana y evitar su actual parálisis”, situación evidenciada en la cumbre de Cuenca, Ecuador, a la que solo acudieron el rey Felipe VI y el presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, entre los jefes de Estado. El análisis sostiene que España arriesga gran parte de su prestigio internacional en la cita, que por ese motivo se prepara buscando asegurar una mayor concurrencia y capacidad de convocatoria, en línea con ediciones anteriores celebradas en el país.

El documento también plantea que la reconfiguración geopolítica derivada de la competencia entre Estados Unidos y China abre un espacio para incrementar la cooperación entre España, la Unión Europea y los países latinoamericanos. El think-tank defiende que la región puede evadir la disyuntiva entre el autoritarismo sostenido por Pekín y el unilateralismo planteado desde Washington, favoreciendo una estrategia conjunta europeolatinoamericana. El informe menciona, por ejemplo, la lucha contra las drogas como un ámbito donde ambas regiones comparten desafíos y pueden coordinar respuestas, pero aclara que estas iniciativas deben extenderse al conjunto de las economías ilícitas que incentivan la violencia y la corrupción. Añade la importancia de que toda actuación se desarrolle con respeto a la legalidad internacional y a los derechos humanos.

El segundo hito destacado en el reporte es el Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea y Mercosur, firmado al iniciar el año. Según recogió el Real Instituto Elcano, España ostenta una “ventaja potencial” gracias a la fuerte implantación empresarial en los países del Mercosur, pero observa que la ratificación final del acuerdo por parte de la Unión Europea sigue pendiente. El informe recomienda a España desempeñar un papel activo para lograr la aprobación definitiva del tratado y colaborar con los socios latinoamericanos en la definición de iniciativas tangibles dentro de la estrategia Global Gateway, como el establecimiento de corredores verdes, desarrollo de hidrógeno renovable, valorización de las cadenas de litio y cobre, y digitalización de pequeñas y medianas empresas.

En síntesis documental, el Real Instituto Elcano, cuya investigación fue presentada públicamente con la intervención de expertos en política latinoamericana, convoca a una actuación española fundamentada en el pragmatismo y dirigida a consolidar la relación con Iberoamérica en unos años marcados por la redefinición de equilibrios globales y una intensa disputa de influencias en la región.