Desde hace cinco años, la inclusión de sistemas de llamada automática de emergencia, conocidos como eCall, se ha convertido en una obligación para todos los coches nuevos que se comercializan en Europa. Esta innovación tiene como finalidad principal ofrecer una respuesta rápida y precisa ante cualquier accidente o situación de peligro en carretera, permitiendo que los servicios de emergencia actúen con mayor inmediatez y eficacia.
El funcionamiento del eCall se basa en un conjunto de sensores capaces de detectar colisiones o deceleraciones inusuales en el vehículo. Cuando esto ocurre, el sistema activa automáticamente una comunicación con el número de emergencias 112.
Una de las características cruciales de este mecanismo es la transmisión de la localización exacta del siniestro gracias a la geolocalización, una información que los operadores reciben de manera instantánea y sin necesidad de interacción previa por parte de los ocupantes del vehículo.
El impacto de la automatización
El sistema eCall permite a los servicios de socorro reducir los tiempos de intervención, ya que la alerta se remite en el mismo momento del accidente y no requiere intervención de teleoperadores. Esta inmediatez resulta esencial para actuar dentro de la denominada “hora de oro”, el periodo crítico de 60 minutos tras un accidente en el que la probabilidad de supervivencia ante lesiones graves es mucho mayor. Superado ese lapso, las posibilidades de que los heridos logren sobrevivir descienden de forma significativa, de ahí la importancia de acortar los plazos para la asistencia.
Entre las ventajas adicionales del eCall se encuentra la capacidad de enviar información detallada sobre las circunstancias del siniestro. El sistema comunica datos clave como el número de ocupantes —en función de los cinturones de seguridad abrochados—, el tipo de choque (frontal, lateral o vuelco) e incluso el modelo específico del vehículo implicado.
Este último dato adquiere relevancia particular cuando los equipos de rescate, como los bomberos, deben intervenir para liberar a los accidentados, ya que pueden preparar de antemano el protocolo adecuado específico para ese modelo.
Más allá de la activación automática, los conductores o pasajeros también pueden iniciar una llamada de auxilio manualmente mediante un botón identificado con las letras SOS, habitualmente situado en el techo entre los parasoles delanteros. En ocasiones, este botón cuenta con una tapa o sistema de seguridad para evitar su uso accidental, una prevención importante dada la naturaleza de la alerta que desencadena.
Utilidad en situaciones diversas
El uso manual del eCall resulta de utilidad no solo en accidentes, sino también si un vehículo queda varado en carretera a causa de una avería o durante sucesos meteorológicos extremos, como fuertes nevadas o lluvias prolongadas, en los que solicitar ayuda es urgente.
En estos casos, una vez activada la alerta, los servicios de emergencia toman contacto directo con los ocupantes a través del sistema instalado en el coche, recibiendo además información precisa tanto del lugar de la llamada como de los hechos que han motivado la solicitud de auxilio.
Con el paso del tiempo y la generalización progresiva de esta tecnología, el eCall ha demostrado su eficacia en Europa. Las cifras oficiales de la Unión Europea confirman que este sistema contribuye a salvar unas 2.500 vidas cada año.
La mayoría de estos rescates han sido posibles gracias a la importante reducción en el tiempo que las víctimas han debido esperar hasta recibir asistencia, consolidándose así el eCall como uno de los avances más destacados en materia de seguridad vial y protección de los automovilistas.