El viernes 12 de junio, el Mundial regresó a suelo estadounidense por primera vez desde 1994 y lo hizo a lo grande. El SoFi Stadium de Inglewood, California —rebautizado temporalmente como Los Angeles Stadium— fue el escenario de la ceremonia inaugural del segmento estadounidense de la Copa del Mundo 2026, un espectáculo de estilo hollywoodense como previa al debut de la selección de Estados Unidos ante Paraguay. El resultado final de la contienda deportiva fue una contundente victoria de los locales por 4 a 1.
La ceremonia comenzó con una banda de marcha y continuó con una serie de presentaciones musicales pensadas para reflejar la diversidad cultural de Los Ángeles y del mundo. El elenco de artistas incluyó al rapero Future, a la cantante sudafricana y ganadora del Grammy Tyla, a la brasileña Anitta y a LISA, integrante del grupo de K-pop BLACKPINK. El cantante nigeriano Rema también formó parte del cartel.
El cierre del espectáculo previo al partido estuvo a cargo de Katy Perry, originaria del sur de California, quien apareció en el escenario minutos antes del ingreso de los jugadores al campo. El actor Jason Sudeikis, conocido por su papel en Ted Lasso, también participó en la ceremonia al encabezar un desfile de banderas. Mientras tanto, sobre el techo del estadio con capacidad para 70.000 espectadores colgaban enormes letras doradas con la inscripción “FIFA”.
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Pese a la importancia del evento deportivo, el presidente Donald Trump no estuvo presente. En su lugar, el secretario de Estado Marco Rubio asistió en representación de la Casa Blanca. Según reportó AFP, el mandatario sí se comunicó por teléfono con el equipo estadounidense y les dijo: “Creo que tienen una muy buena oportunidad de llegar hasta el final. Solo quiero desearles mucha suerte”.
Hollywood en las tribunas
Si el espectáculo en el campo fue impresionante, las gradas también reunieron a numerosas figuras del entretenimiento, el deporte y la política.
Tom Cruise, Leonardo DiCaprio y Owen Wilson fueron algunos de los actores captados por las cámaras en el estadio. Cruise y el exfutbolista David Beckham, en particular, estuvieron entre las imágenes más comentadas de la jornada, luego de que fueran vistos junto a aficionados en los alrededores del recinto, donde firmaron camisetas y se tomaron fotografías.
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La lista de celebridades incluyó además a Brad Pitt, Anya Taylor Joy, Halle Berry, Rob Lowe, Vince Vaughn, Jamie Foxx, Sofía Vergara, Hilary Duff y Paris Hilton. El mundo de los programas de telerrealidad también tuvo representación con la presencia de Joey Graziadei y Tyler Cameron, mientras que la modelo Barbara Palvin asistió junto a su esposo, el actor Dylan Sprouse.
El cineasta George Lucas, creador de Star Wars, tampoco se perdió el encuentro, al igual que el empresario tecnológico Bill Gates. El exprimer ministro canadiense Justin Trudeau y el gobernador de California Gavin Newsom también estuvieron entre las personalidades políticas presentes en las tribunas.
La Copa del Mundo 2026 atrajo además a figuras destacadas del deporte estadounidense. Kareem Abdul-Jabbar, Candace Parker y Alex Morgan asistieron al estadio, al igual que Norman Powell, Jaxson Dart, Puka Nacua, Derwin James y Cameron Dicker.
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La entrenadora de la selección femenina de Estados Unidos, Emma Hayes, también acudió al partido acompañada por jugadoras actuales y antiguas integrantes del equipo. El popular streamer IShowSpeed, con millones de seguidores en todo el mundo, fue otro de los invitados que asistió al debut estadounidense en el Mundial 2026.