Cómo es la extraña carrera de vehículos solares

41 equipos de 21 países deben recorrer más de 3 mil kilómetros por el desierto australiano. Los autos, sumamente exóticos, están cargados de células fotovoltaicas. Galería de imágenes de los modelos que participaron de una competencia donde la eficiencia es ley

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Los participantes suelen ser estudiantes de universidades del mundo con patrocinios de empresas
Los participantes suelen ser estudiantes de universidades del mundo con patrocinios de empresas

World Solar Challenge o los autos locos del nuevo milenio. Es una carrera excéntrica y divertida que emula las referencias del histórico dibujo animado. En Australia una ruta une Darwin con Adelaida: son poco más de tres mil kilómetros de asfalto que se convierten en un circuito cuando 41 equipos de 21 países participan de una competición que no premia velocidad ni resistencia. Los vehículos son propulsados solo con luz solar y su rendimiento se mide en eficiencia energética.

Los autos solares más radicales pueden alcanzar velocidades cercanas a los 100 kilómetros por hora
Los autos solares más radicales pueden alcanzar velocidades cercanas a los 100 kilómetros por hora

En el abrasador desierto australiano, los rayos solares están garantizados. La carrera contempla tres categorías: la clase Challenger premia al que llega primero y es la división más popular de la competición; la clase Cruiser valora la practicidad de los vehículos y la clase Adventure habilitada para realizar paradas en el inhóspito Outback local dispone de más tiempo para alcanzar la meta.

Congratulations @nuonsolarteam 🎉 winner of the 2017 Bridgestone World Solar Challenge Schneider Electric Challenger Class! #BWSC17

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El equipo ganador fue el equipo favorito y líder histórico de la World Solar Challenge: el conjunto holandés Nuon Solar Team -con su Nuna9- ganó todas las carreras celebradas desde 2001, menos en 2009 y 2011 cuando fueron superados por los japoneses de la Universidad de Tokai. El vehículo campeón, creación de estudiantes de la Universidad Tecnológica de Delft, completó el trazado en 37 horas y diez minutos, con un promedio de velocidad estimada en 81 kilómetros por hora.

Las unidades suelen ser prototipos extraños, construidos únicamente en pos de la eficiencia energética
Las unidades suelen ser prototipos extraños, construidos únicamente en pos de la eficiencia energética

Se cumplen tres décadas de historia de esta exótica competición, que viró del mar al continente cuando el aventurero danés Hans Tholstrup navegó la circunferencia del país en un barco propulsado por energía eléctrica, sin colaboración de los tradicionales motores de combustión. La primera edición se celebró en 1987 y desde 1999 se realiza cada año impar.

Con 41 participantes inscriptos, la edición de 2017 fue récord
Con 41 participantes inscriptos, la edición de 2017 fue récord

El propósito principal, más allá de la vocación competitiva, es promocionar y fomentar el uso de la energía solar, en el marco de un planeta amenazado por el cambio climático. El trasfondo del World Solar Challenge obedece a una lógica más conceptual y comprometida a demostrar tecnologías superadoras de energías alternativas.

Hands up if you’re excited about finishing your first Bridgestone World Solar Challenge 🙌🏻 #BWSC17

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Los vehículos solares no respetan las líneas históricas de los autos tradicionales. Suelen disponer de grandes superficies donde instalar células fotovoltaicas: mayor exposición, mayor capacidad de gestión de energía. Sacrifican elegancia y diseño escultural en procura de eficiencia y aerodinámica, dos principios fundamentales para cada modelo. Los participantes son, en su mayoría, estudiantes de diversas universidades del mundo solventadas o patrocinadas por compañías de la industria energética, automotriz y tecnológica.

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