Los remates desde los 12 pasos pasaron a ser un karma para River. Ante Binacional, por la segunda fecha de la fase de grupos de la Copa Libertadores 2020, volvió a padecer la increíble racha que lo acosa, sin importar los ejecutores. En el primer tiempo frente a los peruanos dispuso de dos penales, y ambos los falló. Así, anotó apenas cuatro de los últimos 11 que sancionaron en su favor.
Más: la estadística completa de la era Gallardo también subraya la falta de eficacia. De los 64 penales que tuvo a disposición, anotó 46. Le atajaron 9 y desvió otros 9. Es decir, dilapidó el 28% de los intentos. Un porcentaje altísimo. El hecho de perder dos penales le había sucedido el 8 de diciembre, por la Superliga. En la derrota 0-1 ante San Lorenzo, habían sido Borré (tapó Sebastián Torrico) y Quintero (el tiro dio en el palo). En esta oportunidad, De la Cruz y Nacho Fernández desperdiciaron sus chances cuando el duelo estaba 0-0, en un Monumental desierto por las sanciones que Conmebol y el TAS le aplicaron a la institución.
14 minutos del primer tiempo. Nacho Fernández recibe en el área, engancha y un rival se arroja inconvenientemente en un césped cargado de agua y lo derriba. Penal sancionado por el árbitro Jesús Valenzuela, de Venezuela. Se hace cargo De la Cruz. El remate, a media altura, es rechazado por el arquero Raúl Fernández, quien se arroja con intuición hacia su derecha.
32 minutos. Matías Suárez pisa el área y otro adversario repite el error de derrapar para buscar barrer la pelota. El venezolano vuelve a sancionar penal. Marcelo Gallardo, en el banco, da la orden “Nacho, Nacho”, avisa. El mediocampista ofensivo, el último en anotar en septiembre de 2019 ante Huracán, por la Superliga (4-0), coloca el balón a 12 pasos del guardameta. Hunde el botín en el esférico, le imprime fuerza y altura. Pero... da en el travesaño.
Dos secuencias, un mismo final que se repite. “Me acuerdo que Maradona erró cinco penales seguidos. Si Diego erró cinco seguidos, nosotros erramos salteados... Nosotros le damos prioridad a la decisión de quien se siente seguro”, supo advertir el entrenador en su momento. La racha, contra el conjunto peruano, mostró síntomas de estar lejos de finalizar.
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