Könnte eine neue Variante von COVID-19 zu Beginn der Pandemie zu uns zurückkehren?

Viele fragen sich, wie die Zukunft der Coronavirus-Pandemie aussehen wird. Könnte es eine Variante geben, die uns zu dem zurückbringt, was wir 2020 erlebt haben? Das ist die große Frage, die Wissenschaftler zu beantworten versuchen.

Das Virus ist unvorhersehbar und hat es in diesen Pandemiejahren gezeigt. Worüber sind Forscher am meisten besorgt? Der Onkologe Elmer Huerta, Experte an der George Washington University und ehemaliger Präsident der American Cancer Society, bespricht eine neue Folge des Podcasts Coronavirus: Fact vs Fiction von CNN.

„Viele Menschen fragen sich, was in den kommenden Monaten mit dem neuen Coronavirus und damit der Pandemie passieren wird. Was kann uns wieder auf den Nullpunkt bringen? Wird die Familie der derzeit vorherrschenden Omicron-Varianten BA.1, BA.2 und BA.3 die letzten Varianten und Subvarianten sein, die wir sehen werden, oder andere aggressive Mutationen? Oder ist es so, dass, obwohl neue Varianten auftauchen, die nächsten relativ harmlos sind und es uns ermöglichen, mit ihnen zu leben? In Wirklichkeit ist es, wie uns die Pandemie selbst gelehrt hat, sehr schwierig, die Zukunft vorherzusagen „, sagte der Experte. Er fügte hinzu: „Denken wir daran, dass, als wir bereits dachten, dass der Rückgang der Delta-Variante die endemische Phase der Krankheit ankündigt, die Ankündigung kam, dass eine neue Variante - das Ómicron - entdeckt wurde.“

Für den Spezialisten müssen bei der Untersuchung der Auswirkungen einer Epidemie auf die öffentliche Gesundheit drei wichtige Elemente analysiert werden: das Infektionserreger, der Wirt und die Umwelt.

Das infektiöse Agens von COVID-19

Huerta erklärt, dass in dem Wissen, dass das Original- oder Wildvirus ein RNA-Virus war - bekannt für sein hohes Mutationspotenzial - befürchtet wurde, dass es vom ersten Moment an, als es begann, die ersten Menschen zu infizieren, zu mutieren beginnen würde. Und genau das ist passiert. Die erste dokumentierte Mutation des Virus war G614D, das zuerst in Europa und dann in den Vereinigten Staaten entdeckt wurde, im Ohr des Virus auftrat und dessen Infektionsfähigkeit erhöhen sollte.

Später gewöhnten wir uns daran, von neuen Mutationen zu hören, vielleicht mit der Ankündigung der Alpha-Variante in Großbritannien Ende Dezember 2020, mit der die lange Liste von Varianten begann, an die wir uns gewöhnt haben. Dann sahen wir unter anderem die Beta-, Delta-, Gamma-, Epsilon- und Mu-Varianten, wobei letztere das Omicron und seine Schwester oder Untervariante BA.2 waren.

„In diesem Zusammenhang und wenn Millionen von Infektionen auf der Welt immer noch auftreten, ist es sehr wahrscheinlich, dass in Zukunft neue Mutationen auftreten werden. Die große Frage ist: welche Art von Mutationen werden es sein? Werden sie relativ gutartig sein wie Omicron und BA.2, oder ist es möglich, dass es eine völlig unerwartete Mutation gibt, die uns wieder auf Nullblätter bringt? Wird es eine Mutation geben, die uns an den Anfang von allem zurückbringt?“ „, bemerkte er.

Wissenschaftler können die Zukunft nicht vorhersagen, aber in einem kürzlich in der New York Times veröffentlichten Meinungsbeitrag wagen amerikanische Forscher - basierend auf dem, was die Wissenschaft bisher entdeckt hat - was sei die Richtung der nächsten Mutationen.

In dem Evolutionsprozess, der zu ihrer Persistenz führt, versuchen Viren laut Experten, zwei wichtige Eigenschaften zu erreichen: die erste, die zunehmend ansteckend ist, und zweitens, um den neutralisierenden Antikörpern auszuweichen, die durch Impfstoffe oder natürliche Krankheiten gegen sie produziert werden. Und genau das haben die Ómicron-Variante und ihre Untervariante BA.2 erreicht, die einerseits extrem ansteckend sind und andererseits Menschen infizieren können, die bereits geimpft wurden oder die Krankheit bestanden haben, Merkmale, die es ihnen ermöglicht haben verursachen weltweit eine sehr hohe Anzahl von Infektionen.

Obwohl es unmöglich ist vorherzusagen, ob eine übertragbarere Variante als Ómicron und BA.2 entstehen könnte, sagen Experten, dass es durchaus möglich ist, dass das neue Coronavirus in diesem Merkmal die Grenze erreicht. Sie geben das Beispiel eines Geparden, dessen Geschwindigkeit, egal wie schnell er ist, eine Grenze hat, die nicht zu überwinden ist. Experten sagen jedoch, dass die Eigenschaft des Virus, neutralisierende Antikörper zu umgehen und Impfstoffe und Personen, die die Infektion bestanden haben, infizieren zu können, überwunden werden könnte.

Das Grippevirus, ein Beispiel dafür, was passieren könnte

In diesem Sinne könnte das neue Coronavirus die aktuelle Situation mit dem Influenzavirus erreichen, das jedes Jahr einen anderen Impfstoff benötigt, da es ständig mutiert und Antikörper ausweicht. Experten sagen jedoch, dass es einen weiteren Aspekt der Entwicklung von SARS-CoV-2 gibt, der völlig unvorhersehbar ist. Es ist derjenige, der sich auf seine sogenannte „Evolutionslinie“ bezieht.

Bis zum Erscheinen der Delta-Variante waren alle bisherigen Varianten aus einer früheren Variante hervorgegangen, als ob sie einer Evolutionslinie folgten. Aus diesem Grund erschien, als alle Wissenschaftler erwarteten, dass eine von Delta abgeleitete Mutation die nächste sein würde, die Probleme verursachen würde, die Ómicron-Variante, die überraschenderweise nicht von der Delta-Variante stammt, sich aber irgendwann im März 2021 in Afrika zu bilden begann und völlig unabhängig von Delta ist. Kann das Gleiche noch einmal passieren und eine neue Variante ohne Bezug zu den bisher bekannten entstehen? Niemand weiß es, sagen Experten.

Das Geheimnis der Intensität der Krankheit

„Das zweite Element in der Epidemien-Triade ist der Wirt, und in diesem Sinne haben wir immer noch keine eindeutige biologische Erklärung dafür, warum angesichts desselben Virus zu Beginn der Coronavirus-Pandemie etwa 80% der Menschen hatten leichte oder asymptomatische Erkrankungen, 15% mehr schwere Krankheit und 5% hatten eine leichte oder asymptomatische Erkrankung. kompliziert und könnte sterben „, sagte Huerta.

In dieser Hinsicht konnte nur festgestellt werden, dass Menschen mit bestimmten Risikomerkmalen, übergewichtig, mit chronischen Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, mit Krebs oder Immunproblemen, mit größerer Wahrscheinlichkeit kompliziert wurden. Diese Verteilung änderte sich mit dem Aufkommen von Impfstoffen, da beobachtet wurde, dass geimpfte Personen infiziert werden könnten und obwohl sie ein höheres Komplikationsrisiko hatten, leichte Anzeichen der Krankheit zeigten. Dieser letzte Aspekt ist sehr wichtig, und der Fall Hongkong zeigt den Wert von Impfstoffen bei der Konfrontation mit den neuen Varianten.

Der Fall Hongkong

„Die Omicron-Variante, die bei Menschen mit normalem Immunsystem oder geimpften Menschen relativ leichte Erkrankungen verursacht, verursachte in Hongkong eine tödliche Epidemie. In der Woche vom 3. März hatte Hongkong die höchste Zahl von Todesfällen pro Million Einwohner der Welt. Der Grund für diese hohe Mortalität ist die geringe Impfung von Menschen über 50 Jahren. Dieser Fall zeigt uns, dass die Schwere der Krankheit im Wirt durch Impfungen reduziert werden kann „, sagte er.

Schließlich wird das dritte Element der Epidemie-Triade - die Umwelt - durch die von den Behörden festgelegten Richtlinien für die öffentliche Gesundheit bestimmt, nachdem die übermittelten epidemiologischen Daten analysiert wurden. „In diesem Sinne“, fuhr er fort, „ist die Situation der Coronavirus-Pandemie in China von großer Bedeutung, da die Behörden dieses Landes mit 1,4 Milliarden Einwohnern aufgrund der seit Beginn der Pandemie umgesetzten Null-Covid-Politik Ausbrüche bekämpfen Potenzial, sich auszubreiten und Infektionen zu verursachen, die sich möglicherweise ausbreiten können, können zu neuen Varianten führen.

Kurz gesagt, Experten sagen, es ist sehr wahrscheinlich, dass die Zukunft der Pandemie durch das Auftreten von Varianten mit hoher Ansteckungsfähigkeit und der Fähigkeit bestimmt wird, neutralisierenden Antikörpern auszuweichen. Dadurch müssen wir uns jährlich impfen lassen, wie wir es bei der Grippe tun.

„Die Tatsache, dass wir die Schwere der Krankheit durch den Einsatz von Impfstoffen ändern konnten, ist sehr wichtig und verstärkt die Notwendigkeit, die Bevölkerung über die Vorteile des Impfstoffs aufzuklären, da das neue Coronavirus zweifellos erhalten geblieben ist und von jedem einzelnen abhängt, ob es schützt selbst oder nicht „, schloss er.

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