Die BA.2-Subvariante von Ómicrom treibt Infektionen in der Welt an. Ist eine weitere Pandemiewelle möglich?

Mit der hochübertragbaren Subvariante von Ómicron, bekannt als BA.2, nehmen die Fälle von COVID-19 in den meisten europäischen Ländern erneut zu, wie sowie in China und anderen asiatischen Ländern.

Der Anteil der Fälle des neuen Coronavirus nimmt auch in den USA zu, getrieben von derselben Subvariante, bis zu dem Punkt, an dem die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nun schätzt, dass 35% der Neuinfektionen der Krankheit auf BA zurückzuführen sind.

All dies geschieht, während in den meisten Ländern der Welt die Gesundheitsbeschränkungen aufgehoben wurden, um eine SARS-CoV-2-Infektion zu verhindern, und in den USA gibt es beispielsweise keinen einzigen Staat mehr mit Maskenmandaten.

Daher gibt es eine Reihe von Fragen, die Frauen und Männer der Wissenschaft für die unmittelbare Zukunft der Pandemie stellen. Inwieweit sollten sich Menschen für die BA.2-Variante interessieren? Schützen Impfstoffe davor? Und wenn sich jemand mit einer früheren Variante infiziert hat, könnte er sich erneut infizieren? Ist BA.2 leichter als die Vorgängerversionen? Könnte die Subvariante BA.2 einen weiteren Pandemie-Anstieg verursachen?

Bisher ist bekannt, dass die Ómicron-Variante im November entdeckt wurde und schnell klar wurde, dass die virale Linie bereits als drei genetisch unterschiedliche Sorten existierte. Jeder Zweig von Omicron hatte seine eigenen einzigartigen Mutationen. Zu dieser Zeit war BA.1 am häufigsten anzutreffen, das sich schnell auf der ganzen Welt verbreitete. BA.1 war fast vollständig für den Rekordanstieg der Fälle in diesem Winter verantwortlich.

Und während BA.1 anfangs tausendmal häufiger war als BA.2, wurde BA.2 laut The New York Times seit Anfang 2022 in einem größeren Anteil an Neuinfektionen gefunden.

Alle Versionen von Ómicron sind hoch ansteckend, sodass die Variante frühere Formen des Coronavirus wie Delta schnell verdrängte. In mehreren Studien wurde jedoch festgestellt, dass BA.2 noch übertragbarer ist als BA.1.

„Die britische Health Safety Agency schätzt, dass die Subvariante BA.2 um 80% schneller wächst als BA.1. Auch in den Vereinigten Staaten scheint BA.2 auf dem besten Weg zu sein, BA.1 zu übertreffen und die dominierende Variante zu werden.“ Die Sprecherin ist Dr. Leana Wen, Notfallärztin und Professorin für Gesundheitspolitik und -management an der Milken Institute School of Public Health der George Washington University, für die „die gute Nachricht ist, dass die Subvariante BA.2 keine schwerwiegendere Krankheit als BA.1 zu verursachen scheint“.

„Forscher aus dem Vereinigten Königreich und Dänemark fanden heraus, dass die BA.2-Subvariante einen Krankenhausaufenthalt verursacht, der mit dem von BA.1 vergleichbar ist, der weniger wahrscheinlich schwere Krankheiten verursacht als die zuvor dominante Delta-Variante“, sagte er.

Obwohl bekannt ist, dass Ómicron bei neu geimpften Personen im Allgemeinen etwas wirksamer war als andere Varianten, bieten Impfstoffe dennoch einen erheblichen Schutz vor Infektionen und einen sehr starken Schutz vor schweren Krankheiten. Booster-Dosen machen den Schutz noch robuster. Und wieder einmal scheint BA.2 nichts davon zu ändern: Britische Forscher haben kürzlich herausgefunden, dass Impfstoffe gegen beide Subvarianten von Ómicron gleich wirksam waren.

Die Omicron-Variante hat auch die natürliche Immunität, die durch frühere Infektionen erworben wurde, viel besser als andere Varianten gekreuzt, und es wurden einige Bedenken geäußert, dass BA.2 dies bei Personen tun könnte, die sich in der Omicron-Welle mit BA.1 infiziert hatten. Während solche Reinfektionen gemeldet wurden, waren sie bisher selbst in Ländern, in denen BA.2 jetzt vorherrscht, äußerst selten.

„Obwohl die Impfung auch nicht vor BA.1- und BA.2-Infektionen schützt, wird die Wirksamkeit in dieser Hinsicht mit einer Auffrischungsdosis teilweise wiederhergestellt, und Impfstoffe bieten aufgrund beider Omicron-Subvarianten immer noch einen sehr guten Schutz vor schweren Erkrankungen“, sagte sie.

Und ob es bestimmte Personen gibt, die sich mehr Sorgen um die BA.2-Subvariante machen sollten als andere, bemerkte Wen: „Menschen, die trotz Impfung sehr anfällig für schwere COVID-19-Erkrankungen sind, sollten sich generell Gedanken über das Coronavirus sowie andere infektiöse Krankheitserreger machen. Bei den meisten Menschen führt eine SARS-CoV-2-Infektion zu einer leichten Erkrankung, aber bei einigen Menschen, die mäßig oder schwer immungeschwächt sind oder mehrere Grunderkrankungen haben, kann die Infektion zu einem Krankenhausaufenthalt führen.“

„Die Subvariante BA.2 verursacht möglicherweise keine ernstere Krankheit als BA.1, aber aufgrund ihrer Ansteckung müssen besonders schutzbedürftige Menschen weiterhin zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen treffen“, sagte er. Dazu gehört das Tragen einer hochwertigen Maske (N95, KN95 oder KF94) an allen geschlossenen öffentlichen Orten, um große Menschenmengen zu vermeiden und aus wesentlichen Gründen alleine zu reisen. Bevor sie sich mit anderen treffen, können sie beantragen, dass andere auf COVID-19 getestet werden.“

In Bezug darauf, ob sich jemand, der sich mit der vorherigen Variante des Virus infiziert hat, erneut infiziert werden kann, deuten neuere Untersuchungen darauf hin, dass es möglich ist, zweimal mit zwei verschiedenen Subvarianten des Ómicron-Coronavirus infiziert zu werden, dies kommt jedoch selten vor. Diese neue Studie, die von Forschern der höchsten dänischen Behörde für Infektionskrankheiten geleitet wurde, zeigt, dass sich mit BA.1 infizierte Personen bald darauf mit BA.2 infizieren können, dies ist jedoch selten.

In gleicher Weise erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO), dass „eine Infektion mit BA.1 weiterhin Schutz vor BA.2 bietet. Eine Infektion mit BA.2 nach BA.1 ist selten.“

Schließlich hat ein weiterer der häufigsten Zweifel, die häufig in Bezug auf dieses Thema auftreten, mit einer von einigen vorgebrachten Strategie zu tun, die darauf abzielt, die Krankheit absichtlich loszuwerden, basierend darauf, ob es sowieso unmöglich sein wird, das Virus für immer loszuwerden, besser mit dieser Variante nicht so gefährlich wie die ersten.

Für Wen: „Während die Omicron-Variante im Vergleich zur Delta-Variante weniger schwere Krankheiten verursacht, verursacht sie bei einigen Menschen immer noch schwere Erkrankungen.“ „Darüber hinaus kann selbst eine leichte Krankheit sehr unangenehm sein und Unbehagen, fehlende Arbeit und tagelang nicht in der Lage sein, Familienmitglieder zu versorgen“, sagte er. Es könnte auch andere Menschen infizieren, und es besteht die Möglichkeit, dass die Symptome lang anhalten.“

Für Akiko Iwasaki, einen Immunbiologen an der Yale University School of Medicine, der die virale Immunität untersucht, treten bei dieser Idee mehrere Probleme auf. Erstens, weil es nicht möglich ist, mit Sicherheit zu wissen, wie ernst der einzelne Fall sein wird. Zweitens sagt er, dass Impfstoffe und Booster bereits einen soliden Schutz haben, der keine Infektion erfordert, um Antikörper hinzuzufügen; und drittens können Infektionen andere Menschen auf schreckliche Weise betreffen. Dann kann ein Welleneffekt auftreten.

Nach Ansicht des Experten der George Washington University könnte „die Subvariante BA.2 zweifellos zu einem weiteren Anstieg der COVID-19-Infektionen in den USA führen“. „Es gibt bereits einige Anzeichen dafür, dass sich der starke Rückgang neuer Fälle stabilisiert, und wenn die USA wie zuvor dem Beispiel Europas folgen, könnte es innerhalb weniger Wochen zu einer Zunahme der Fälle kommen“, sagte er.

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