WEST PALM BEACH, Florida, USA (AP) — Nelson Cruz zeigte Washington Nationals schnell, dass er seinem neuen Team mehr als einen starken Hit bringen kann.
Nachdem er sich in die Schlagkiste gelegt hatte, während Erick Fedde bei einer Übung auftrat, näherte sich Cruz dem Recht, ihm eine Nachricht zu geben: Er kündigte seine Tonhöhen an.
„Ich habe etwas gesehen, bevor ich das letzte Mal veröffentlicht habe“, sagte Cruz am Donnerstag. „Mir wurde sofort klar, dass der Start vor dem Start erfolgte. Ich sagte ihm, er solle sicherstellen, dass er gut gespielt hat. 'Ändere nicht dein Muster — die Art, wie du den Ball nimmst. '“
Der 41-jährige Schläger unterzeichnete einen Vertrag über 15 Millionen Dollar für ein Jahr oder 28 Millionen Dollar für zwei Spielzeiten.
Cruz wurde siebenmal in das All-Star-Spiel gewählt und hat 449 Homeruns und einen Schlagdurchschnitt von 0,277 in seiner Karriere.
„Er ist jemand, den ich nicht nur für das respektiere, was er auf dem Feld tut, sondern auch für das, was er draußen als Person tut“, sagte der puertoricanische Manager Dave Martínez. „Wir haben das Glück, ihn zu haben.“
Washington hofft, dass der Dominikaner, der in der vergangenen Saison den prestigeträchtigen Robert Clemente Award gewonnen hat, dem Teller und dem Clubhaus Vorteile bringen kann.
Die Aufnahme des designierten Schlagmanns in die National League in diesem Jahr gab Nationals die Möglichkeit, Cruz zu unterzeichnen. Sein Landsmann Juan Soto half ihm, ihn zu überzeugen.
„Komm her“, versicherte Cruz Soto. „Lass uns etwas Besonderes machen. Lass uns gewinnen.“
Soto, 23, freundete sich beim All-Star Game und bei Wohltätigkeitsveranstaltungen mit Cruz an.
„Es wird Spaß machen, hinter und vor ihm zu sein und ihm beim Schlagen zuzusehen“, sagte Cruz über Soto.
Cruz bleibt ein furchterregender Schlagmann.
Er hat den 30-Homerun-Rekord in seinen letzten sieben vollen Major-Liga-Saisons überschattet. Er hatte in der vergangenen Saison 86 RBIs mit Minnesota und Tampa Bay, die dennoch sechs Kampagnen in Folge von mindestens 90 beendeten.
Cruz kam 2005 mit Milwaukee in die Major Leagues und hatte nur acht Plattenauftritte.
In der letzten Saison erreichte er 32 Homeruns und hatte einen Schlagdurchschnitt von 0,265. Soto führte die Nationals letztes Jahr mit 29 Homeruns an.
Cruz wird dieses Jahr 12 Millionen Dollar verdienen. Ihre Vereinbarung beinhaltet eine gegenseitige Option von 16 Millionen bis 2023 und eine Kündigungsklausel von 3 Millionen.
Obwohl er als designierter Schlagmann eingestellt wurde, hat Cruz während der ersten Trainingseinheit mit Nationals am Donnerstag auf der ersten Basis einen bahnbrechenden Schlag erzielt.
„Es sah wirklich gut aus“, gab Martinez zu. „Ich begann mich am Kopf zu kratzen. Ich sagte: „Hey, du weißt es nie“. Und er fing an zu lachen.“
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