La confirmación del primer fallecimiento por hipotermia en el año 2026 en Costa Rica fue emitida por el Hospital San Juan de Dios, lo que pone en evidencia la vulnerabilidad de las personas en situación de calle ante las bajas temperaturas que han impactado al país en las últimas semanas.
El deceso ocurrió el domingo 1.º de febrero en horas de la mañana, luego de que el paciente ingresara al Servicio de Emergencias con un cuadro grave, según informó el doctor Miguel Ángel Villalobos.
Este caso ha impulsado un llamado de las autoridades de salud a extremar la vigilancia y la prevención, especialmente durante las madrugadas y primeras horas del día.
En los últimos días, el Instituto Meteorológico Nacional ha reportado en distintas regiones valores excepcionalmente bajos, con mínimas de 2 °C y 3 °C en zonas como el Volcán Turrialba, Irazú, Poás y Cerro de la Muerte.
El fenómeno climático, caracterizado por frentes fríos que han cubierto el país, ha generado lluvias intensas y fuertes ráfagas de viento. Además, la Comisión Nacional de Emergencias (CNE) declaró alerta verde en casi todo el territorio nacional, advirtiendo sobre el riesgo que implican las bajas temperaturas.
El caso atendido en el Hospital San Juan de Dios corresponde a una persona en condición de calle, de entre 40 y 50 años y sin identificación.
El paciente fue trasladado por la Cruz Roja tras el aviso de transeúntes que la observaron en mal estado a primeras horas de la mañana del 1.º de febrero. El personal médico diagnosticó hipotermia y aplicó los protocolos, pero el paciente falleció pocas horas después, principalmente por complicaciones del ritmo cardiaco.
El doctor Villalobos explicó que la hipotermia es el descenso de la temperatura corporal por debajo de los valores normales. “La temperatura corporal habitual ronda los 37 °C y cuando baja de 35 °C ya se configura un cuadro de hipotermia”, puntualizó el médico. Explicó también que existen diferentes grados de severidad: la leve, con temperaturas entre 32 y 35 grados; la moderada, entre 25 y 30 grados; y la profunda, que se presenta con registros por debajo de los 14 grados.
Entre los síntomas iniciales, Villalobos mencionó al medio que puede haber alteración del estado de conciencia, dificultades para la comunicación y la coordinación de la deglución. Esta última puede ocasionar broncoaspiración y, en consecuencia, una posible neumonía. Además, el médico subrayó que la hipotermia puede desencadenar trastornos graves del ritmo cardiaco.
A nivel metabólico, la hipotermia conlleva la disminución de la tasa metabólica, lo que aumenta el riesgo de hipoglicemia y daño en órganos como el hígado, los intestinos y los riñones, en función del grado de enfriamiento alcanzado.
El hospital no brindó detalles sobre la identidad de la persona fallecida, pero subrayó que hasta el momento este es el único caso tratado con ese diagnóstico en lo que va de 2026.
Las autoridades insisten en la importancia de alertar a los servicios de emergencia ante personas que, especialmente durante las madrugadas, puedan encontrarse expuestas a temperaturas riesgosas.