La Unidad Nacional de Protección (UNP) se pronunció este sábado 6 de junio sobre el asesinato del periodista Cristian Hernando Herrera Nariño en Cúcuta y aclaró uno de los principales interrogantes surgidos tras el crimen: ¿por qué el comunicador no se encontraba acompañado por escoltas cuando fue atacado?.
A través de un comunicado oficial, la entidad informó que Herrera era beneficiario del programa de protección desde el año 2014 y que mantenía medidas de seguridad vigentes debido a los riesgos asociados con su labor periodística.
Según explicó la UNP, al momento del atentado el comunicador se movilizaba en un vehículo adscrito a la entidad. No obstante, precisó que la ausencia de escoltas obedeció a una decisión tomada por el propio periodista.
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“Es preciso aclarar que la ausencia del esquema de escoltas en ese instante obedeció a una solicitud expresa y voluntaria del protegido”, señaló la Unidad Nacional de Protección.
La aclaración se produjo luego de que surgieran cuestionamientos sobre las condiciones de seguridad bajo las cuales se encontraba Herrera, reconocido en Norte de Santander por su trabajo en temas judiciales, seguridad y orden público.
La posición oficial de la UNP
En el mismo pronunciamiento, la entidad rechazó el homicidio del periodista y expresó sus condolencias a familiares, colegas y allegados.
“La Unidad Nacional de Protección lamenta profundamente y rechaza el homicidio del periodista Cristian Herrera, director de los portales informativos Cúcuta al Rojo Vivo y Cúcuta Real, ocurrido en la capital de Norte de Santander”, indicó la institución.
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La UNP también informó que, tras el ataque, el comunicador fue auxiliado por familiares y trasladado a un centro médico asistencial.
“Tras el atentado, el señor Cristian Herrera fue auxiliado por sus familiares y trasladado a un centro médico asistencial, donde infortunadamente se confirmó su deceso”, agregó la entidad.
Asimismo, anunció que recopila información técnica y operativa relacionada con el caso para apoyar las investigaciones que adelantan las autoridades judiciales.
“La Unidad Nacional de Protección avanza en la recopilación de la información técnica y operativa necesaria para coadyuvar con las autoridades para esclarecer los móviles y responsables de este condenable hecho”, señaló.
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Finalmente, reiteró su compromiso con la protección de comunicadores en el país y con la defensa de la libertad de prensa.
Un periodista protegido desde hace más de una década
De acuerdo con la información entregada por la UNP, Cristian Herrera contaba con medidas de protección desde hace doce años debido a amenazas y riesgos derivados del ejercicio de su profesión.
El periodista desarrolló buena parte de su carrera en el diario La Opinión de Cúcuta, donde cubrió procesos judiciales, investigaciones criminales y temas relacionados con seguridad ciudadana.
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Posteriormente trabajó en la Secretaría de Seguridad Ciudadana de la Alcaldía de Cúcuta y dirigió los portales informativos Cúcuta al Rojo Vivo y Cúcuta Real.
Herrera también integraba la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), organización que rechazó el crimen y pidió resultados rápidos en la investigación.
Qué se sabe del asesinato
El homicidio ocurrió en el barrio Quinta Oriental de Cúcuta, cerca de la Universidad Francisco de Paula Santander.
Según la información conocida hasta ahora, el periodista fue atacado por hombres armados que se movilizaban en motocicleta cuando llegaba a una vivienda familiar.
Las autoridades revisan grabaciones de cámaras de seguridad y analizan un video que registró el momento del ataque. Ese material ya hace parte de los elementos probatorios recopilados por los investigadores.
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La Policía Nacional conformó un equipo especial integrado por funcionarios de la SIJIN y la SIPOL para avanzar en el esclarecimiento de los hechos.
De manera paralela, la Fiscalía General de la Nación asumió la investigación y abrió varias líneas de trabajo para determinar tanto los autores como los móviles del crimen.
Recompensa por información
La Gobernación de Norte de Santander y la Alcaldía de Cúcuta anunciaron una recompensa de hasta 100 millones de pesos para quienes entreguen información que permita identificar y capturar a los responsables del asesinato.
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Hasta el momento no se han dado a conocer hipótesis oficiales sobre las causas del homicidio.
Defensoría advierte sobre los riesgos para el periodismo
La Defensoría del Pueblo también se pronunció sobre el caso y aseguró que el asesinato representa un nuevo golpe contra el ejercicio periodístico en el país.
“Nos indigna y duele profundamente el asesinato del periodista Cristian Herrera”, manifestó la entidad en un comunicado.
La Defensoría destacó que el comunicador dedicó gran parte de su trabajo a informar sobre impunidad, crimen organizado, corrupción y la situación de violencia en el Catatumbo.
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“Su labor permitió visibilizar realidades, denunciar a los responsables de entramados de violencia y corrupción y garantizar el derecho ciudadano a estar informado”, señaló.
Además, recordó que el periodista contaba con medidas de protección al momento de los hechos.
“La vida de Cristian se puso en riesgo y le terminó costando la vida debido a su oficio. Esto, a pesar de que contaba con medidas de protección de la Unidad Nacional de Protección (UNP), que no lograron evitar su asesinato”, indicó la Defensoría.
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La entidad también pidió a la Fiscalía avanzar con celeridad en el proceso judicial y advirtió que el asesinato de periodistas constituye una de las formas más graves de censura.
“La democracia se debilita cuando informar pone en riesgo la vida”, concluyó el organismo.