La mañana del sábado 23 de mayo de 2026, y a través de un comunicado de prensa, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) se atribuyó la acción militar que se presentó el 19 de mayo en jurisdicción del municipio de Ábrego, Norte de Santander: la masacre en una de las carreteras, que dejó seis muertos, incluido el líder social el líder social campesino Freiman David Velásquez —integrante de la Asociación por la Unidad Campesina del Catatumbo (Asuncat).
Junto a él, murieron sus escoltas Robinson Carvajalino y Sebastián Murillo, y otras tres personas aún por identificar.
El hecho fue calificado como “atroz” por parte del Ministerio de Defensa, en cabeza de Pedro Arnulfo Sánchez.
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“Informamos al pueblo del Catatumbo el incidente acontecido el día 19 de mayo, en retén instalado por el ELN, donde se desencadenó un intercambio de disparos luego que el vehículo sospechoso evadió el control requerido”, inicia el comunicado.
Luego, se precisó el documento que es “importante” que “se conozca que integrantes de la Banda paramilitar Frente 33 de las ex-Farc que delinquen en zona rural de Ábrego en complicidad con el Ejército Nacional, se han estado transportando en una camioneta negra sin distintivos entre dicha cabecera municipal y la Vereda La Teja, donde tienen su centro de operaciones los jefes paramilitares del 33 conocidos como Yancarlos y Toño ‘Manguera’“.
Esto habría sido el detonante, según lo que se menciona en el documento del ELN, para tomar la decisión de ordenar el ataque armado.
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“Ocho bandidos portando armas cortas, se desplazan con relativa frecuencia en la mencionada camioneta por varias vías del municipio y se han identificado como miembros pertenecientes a la Banda del 33. Con base en esta información, unidades del ELN se desplegaron en la zona para controlar las incursiones con dicho vehículo; es así como un Comando del ELN instala un retén a la altura de la vereda Oropoma", detalla el comunicado.
Luego, y “al ver aproximarse la camioneta sospechosa, le hacen señales para que se detenga, pero el conductor evade y se da a la fuga, por lo que nuestros compañeros le impactan las llantas; varios ocupantes de la camioneta descienden armados y se inicia intercambio de disparos”, describe el documento, y refiriéndose al vehículo en el que se movilizaba el líder social y las demás víctimas de la masacre.
Comunicado del ELN identificó a las otras tres víctimas de la masacre
En la segunda parte del comunicado emitido por el ELN el 20 de mayo de 2026 se precisaron las identidades de quienes serían las otras tres personas que fueron alcanzadas por las ráfagas de fusil.
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Según lo que reza en el documento, “lamentablemente en el intercambio de disparos muere el dirigente social Freiman David Velásquez, los integrantes de la UNP Robinson Carvajalino y Sebastián Murillo, así mismo los integrantes de la Banda del 33:
- Yidy Smith Velásquez Benítez, articulada a la estructura logística de la banda y administradora de una tienda militar de la Banda en el corregimiento de San Pablo.
- Iván Stiven Camacho Castillo: quien se desempeñaba como integrante de la estructura de finanzas de la Banda.
- Mayerlis Yoselin Hernández: integraba la red de la Banda encargada de la estructura de laboratorios para el procesamiento de cocaína en el área de Ocaña junto con el paramilitar apodado ‘Bartolo’“.
Dicha información no ha sido confirmada de manera oficial por parte de las autoridades, que siguen adelantando las pesquisas con el fin de esclarecer los hechos.
Al final del documento, se volvió a reiterar la denuncia por presuntos nexos entre el Ejército y una organización armada ilegal.
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“Denunciamos nuevamente, que varias de las camionetas sin distintivos de la Unidad Nacional de Protección (UNP) que operan en el Catatumbo, vienen siendo empleadas para garantizar logística a la banda paramilitar Frente 33 con traslado de heridos, movimiento de personal y transporte de intendencia”, puntualizó el documento.
Para cerrar se reclamó que “la UNP no debe involucrar a dirigentes sociales en este tipo de desplazamientos, pues los coloca en serio riesgo, como el que acaba de acontecer”.
Como parte final, el ELN denunció “la instrumentalización que se viene haciendo del aeropuerto de Tibú para garantizar logística y transporte a la narco banda como parte de los acuerdos entre el gobierno Petro y la Banda del 33”.
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Qué se sabe hasta el momento tras la masacre en Ábrego, Norte de Santander
En lo que va de 2026, Norte de Santander acumula cinco masacres, de las cuales tres ocurrieron en Cúcuta, una en La Playa de Belén y la más reciente en Ábrego, según información oficial.
Las seis víctimas se movilizaban por el corredor vial entre Ábrego y Ocaña en una camioneta asignada a la Unidad Nacional de Protección.
Las investigaciones iniciales indican que hombres fuertemente armados interceptaron el vehículo en la vereda Oropoma, zona rural de Ábrego, y dispararon con armas de largo alcance, lo que causó la muerte inmediata de todos sus ocupantes.
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De acuerdo con la Policía Nacional, los primeros indicios apuntan a que “en esta zona delinque el frente armado Camilo Torres Restrepo, de la guerrilla del ELN. Sin embargo, serán las autoridades judiciales quienes determinen las circunstancias y autores de este hecho criminal”, declaró a La FM el comandante de Policía en Norte de Santander coronel Jorge Andrés Bernal.
Masacre de Ábrego: las denuncias del líder social Freiman David Velásquez
Freiman David Velázquez había denunciado reclutamiento forzado y desapariciones en el Catatumbo, la subregión ubicada en Norte de Santander y considerada una de las más críticas, según informes de la Defensoría del Pueblo, por cuenta de los grupos armados organizados que operan allí y su incidencia en las comunidades locales.
Velázquez fue consejero de juventudes para el periodo 2024-2025 y miembro activo de Asuncat, y menos de dos semanas antes del crimen ya había sido víctima de intimidaciones.
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Incluso, dos meses atrás hombres armados lo interceptaron en la vía Cúcuta-El Tarra y le hurtaron pertenencias y equipos de seguridad, destacó un informe del diario El Tiempo.
La Defensoría del Pueblo rechazó el asesinato en un comunicado y advirtió su impacto sobre los procesos sociales de la región.
La entidad afirmó: “El asesinato de este líder social golpea a los procesos juveniles, campesinos y comunitarios del Catatumbo que defienden la participación, la organización social y el derecho de las juventudes a construir un buen futuro”.
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En el mismo mensaje de la Defensoría se recordó que el crimen de Velásquez “afecta seriamente la labor social, política y juvenil de ASUNCAT, una organización campesina que ha enfrentado estigmatización y amenazas en medio de la escalada de crímenes a gran escala en el Catatumbo”.