En medio del aniversario número 213 de Barranquilla, un mensaje de felicitación del ministro del Interior, Armando Benedetti, generó reacciones opuestas entre los ciudadanos, quienes afirmaron que tergiversa la historia de la capital del Atlántico para hacer campaña política.
La publicación, que buscaba resaltar la memoria de figuras históricas vinculadas a la ciudad, desencadenó tanto muestras de apoyo como respuestas cargadas de insultos.
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El ministro del Interior explicó que su intención era reconocer a quienes, desde distintas áreas, contribuyeron al desarrollo de la capital del Atlántico.
“Solo estaba felicitando a mi tierra y exaltando la memoria del padre Carlos Valiente Tinoco y de Andrés Guillermo Jimeno, mis parientes, quienes engrandecieron la ciudad desde sus experiencias”, aseguró Benedetti en su video difundido el martes 7 de abril de 2026.
La figura de Carlos Valiente Tinoco, sacerdote y urbanista, ocupó un lugar central en el mensaje. Según el político, Valiente Tinoco se desempeñó como motor de grandes transformaciones urbanas en la ciudad y en otros puntos del país.
“Lo que el padre Valiente hizo fue reconstruir la iglesia de San Nicolás, los trazados del paseo Bolívar, la iglesia de Chiquinquirá, también el hospital de Barranquilla, el Cementerio Universal y también fue un gran urbanista en Cartagena y en Bogotá”, enumeró Benedetti. Además, destacó que el religioso gestó la diócesis de Barranquilla y rechazó en dos oportunidades el arzobispado, decisión poco común en la jerarquía eclesiástica.
En su intervención, Benedetti también mencionó a Andrés Guillermo Jimeno, a quien atribuye la introducción de los primeros equipos para el desarrollo de la radio comercial en Barranquilla.
“Él trajo los primeros aparatos para que se desarrollara la radio comercial y se lo terminó vendiendo a un señor que se llamaba Elías Pelé”, afirmó el exsenador.
Según Benedetti, Pelé habría patentado el invento y por eso figura en los registros históricos como el precursor de la radio comercial. De acuerdo con el relato, de esa transacción surgió La Voz de Barranquilla, la primera emisora de la ciudad, y posteriormente su bisabuelo fue responsable de la creación de Emisora Atlántico, que permanece activa hasta la fecha.
El político sostuvo que, según versiones familiares, la venta de los equipos de radio se produjo en condiciones desventajosas para su bisabuelo debido a problemas de salud.
“El rumor que hay es que Pelé tumbó a mi bisabuelo. Lo hizo firmar rápidamente esa venta cuando él estaba enfermo y tenía un cáncer en el hígado o en el páncreas”, puntualizó Benedetti.
En su análisis sobre el desarrollo de Barranquilla, Benedetti abordó el papel de la ciudad como punto de intercambio y modernización en el Caribe colombiano. Explicó que la cercanía con Puerto Colombia, donde estuvo emplazado el muelle más largo del mundo a comienzos del siglo XX, impulsó el carácter progresista e intercultural de Barranquilla.
“Terminó siendo una ciudad importante y sobre todo intercultural, que le permitía ser muy progresista, casi que universal y estar acorde con los tiempos”, sostuvo.
El ministro criticó el comportamiento de algunos sectores sociales y económicos de la ciudad. “Hoy la clase alta de Barranquilla parece una aldea, es cerrada, es torpe, es ultraconservadora, no tiene la compasión por lo que son sus otros conciudadanos que no acceden a la educación, a la salud”, denunció.
Benedetti advirtió sobre las consecuencias de un crecimiento urbano basado únicamente en la infraestructura material y la exclusión social.
En su mensaje, el político remarcó que “hablar de progreso no solo debe ser con el cemento sino de cara al pueblo”. Argumentó que, aunque las obras materiales son necesarias, su valor es limitado si no se traducen en bienestar para toda la ciudadanía.
Al describir la realidad actual, Benedetti afirmó: “Si usted revisa hoy desde un helicóptero cómo es Barranquilla, es un mar de tugurios. Y eso es lo que tenemos que llegar a eliminar”.
El discurso concluyó con una advertencia sobre los riesgos de ignorar los problemas de inequidad y falta de oportunidades. “Cuidado y se jode esto, ¿ah?”, expresó Benedetti, quien invitó a la reflexión colectiva sobre el rumbo de la ciudad.